威胁！
赤裸裸的、毫不掩饰的威胁！
却是以最平静、最病弱的姿态，裹挟着尸山血海的往事，扑面而来！
拓跋乌珠胸口剧烈起伏，显然怒到了极点，却硬生生将这口恶气压了下去。
她死死盯着沈宴河，从牙缝里挤出一声冷笑：“呵，年纪虽小，倒是好胆色，好口才！本王期待今晚宫宴，能一览上国风华，也好与诸位……多多亲近！”
最后四个字，她咬得极重，目光似是不经意地扫过林星野，以及几位宗室亲王的方向，那其中蕴含的粘稠恶意，令人脊背生寒。
朝会在一种表面平静，内里已是刀光剑影、暗流汹涌的气氛中结束。
消息如同带着倒刺的藤蔓，迅速缠遍了盛京的每一个角落，自然也勒紧了镇北王府后院，林倾城的心。
“宫宴……北戎使臣……”
他喃喃自语，指尖冰凉地抚过梳粧台上光滑的琉璃镜面。
前世那些破碎却血腥的记忆碎片，再次不受控制地翻涌上来——
母亲战死后、妹妹出征前，望向他的最后一眼，不是疏离，而是深沉的忧虑与未尽之言；
还有那杯由内侍端着、一步步逼近的、泛着诡异甜香的毒酒……
他猛地攥紧拳头，指甲深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，却丝毫压不住心底漫上的、无边无际的寒意。
“上一次，我像个被精心饲养的废物，除了哭泣和等待死亡，什么也做不了！重活一世，难道还要重蹈覆辙？！不行！绝对不行！”
恐惧到了极致，反而催生出一种破釜沉舟的、近乎绝望的冷静。
他快步走到窗边，透过缝隙，仔细观察着窗外巡视护卫交替的规律。
脑中已经来不及细想，为何此时妹妹会突然加强他院中的巡视。
他眼中闪过一丝决绝。
硬闯或偷溜绝无可能，唯一的途径，只剩下那个他最不愿低头的人——他的父亲，柳卿澜。
他知道，空手而去必然受辱。
他快步走回内室，打开一个锁着的紫檀木匣，里面是他封为县主时，宫中赏赐的一对玲珑剔透的翡翠玉镯，价值连城，他一直舍不得动用。
此刻，也顾不得了。
他将玉镯用软绸包好，揣入袖中。
柳卿澜屋内熏着浓得有些发闷的甜香，此刻正斜倚在软榻上，由着小侍为他染指甲。
见林倾城进来，他眼皮都未抬一下，只懒懒道：
“哟，什么风把我们县主吹来了？不是说要清修，不见外人么？”
语气里的讥讽毫不掩饰。
林倾城深吸一口气，压下心头的屈辱感，走上前，规规矩矩地行了个礼：“父亲安好。”
柳卿澜这才慢悠悠地抬眼，目光挑剔地扫过他过于美艳、与自己并无多少相似之处的脸庞，心中那点因妻主可能不忠而生的芥蒂，以及一丝连自己都不愿承认的忮忌，又隐隐作痛。
“有事？”他语气冷淡。
“我听闻今晚宫中有宴……”
林倾城刚开口，柳卿澜便嗤笑一声打断。
“怎么？心野了，想去凑热闹？你妹妹可是下了严令，让你安心在府里‘休养’。”
他把“休养”二字咬得极重，意指林倾城此前为拒婚出家闹出的风波。
林倾城袖中的手微微攥紧，脸上却努力维持着平静，甚至挤出一丝恰到好处的黯然：
“父亲教训的是。是我此前年少无知，任性妄为，让您蒙羞了。如今……如今静下心来，才知父亲往日所言句句是金玉良言。”
他上前一步，将袖中的锦盒轻轻放在柳卿澜手边的矮几上：“男儿家，容颜易老，若错过了花期，便真是……无人问津了。”
他打开盒盖，那对翡翠玉镯在光下流转着莹润的光泽。
“这是孩儿的一点心意，望父亲笑纳。孩儿……孩儿只是想着，今晚宫宴，京中贵女云集，孩儿若能跟着父亲去见见世面，或许……或许还能有一线机缘，觅得良人，也好全了您的心愿，不至让外人再笑话我们镇北王府的男儿……嫁不出去。”
这番话，半是低头，半是利诱，更是精准地戳中了柳卿澜最在意的东西——面子。
以及，“男大当嫁”的传统执念。
柳卿澜的目光在那对价值不菲的玉镯上停留了片刻，又看向林倾城那张足以蛊惑人心的脸，心中权衡。
带他去，固然有可能再惹麻烦，但若能借此机会把他嫁出去，倒也省了自己一桩心病，免得他在家碍眼，还总让自己因他过往的忤逆而被人暗中耻笑。
况且，他如此低声下气，又献上厚礼……
“哼，”柳卿澜神色稍霁，语气却依旧拿捏着，“现在知道急了？早干什么去了！罢了，看在你尚知悔改的份上，为父便再给你一次机会。记住，今晚跟紧我，莫要再做出任何有失体统之事！若再敢任性，以后便永远待在你的院子里，别再想踏出半步！”
“是，孩儿谨记父亲教诲。”
林倾城垂下眼帘，掩去眸中一切情绪，恭顺地应道。
半个时辰后，林倾城换上了一身符合宫规、却刻意选了不甚起眼颜色的衣裙，戴着遮面的轻纱，默默跟在柳卿澜身后，登上了前往皇宫的马车。
车厢里，父男二人相对无言。
柳卿澜闭目养神，林倾城则侧头看着窗外飞速掠过的街景，紧握的掌心一片冰凉汗湿。
这一次，他赌上了尊严和积蓄，利用了父亲的虚荣与偏见，才为自己争得了这扭转命运的机会。
他的心在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
街道上熙攘的人声、马车粼粼声、灯火通明的店铺里传来的笑语……这一切熟悉的京城夜景，此刻在他感知中都变成了模糊而遥远的背景音。
他的目标只有一个——皇宫，琼林苑。
他以为自己是去窥探命运，挣脱枷锁。却不知，自己正亲手推开那扇通往风暴眼的、沉重的大门。
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