木叶，警备处长办公室内。
辰星批阅文件的笔尖微微一顿。
草之国传来的实时画面，与意识中另一幅画面重叠，那是南贺神社偏殿的俯瞰视角，来自一枚附着在神社鸟居上的信息孢子。
偏殿的和室内，茶雾袅袅。
宇智波宗介、三位分家出身但早已倒向主家的长老，以及宇智波富岳，围坐在矮几旁。气氛凝重得能滴出水来。
“辰星那小子，今天早上清退了三十七人。”一个头发花白的长老，宇智波隆，声音嘶哑，“其中二十一个是我这一脉的。他这是要掘我们的根！”
“不止。”另一个稍年轻些的长老，宇智波健，拳头捏得咯咯响，“他还让那个宇智波真树，带着人像看门狗一样，在松老头和那几个老不死的家外面转悠！什么意思？警告我们？”
宗介慢慢喝了口茶，没有接话。
所有人的目光，最终都落在了坐在主位、一直沉默的宇智波富岳身上。
富岳低着头，看着杯中沉浮的茶叶。茶水的倒影里，是他自己疲惫的眼睛。
他知道这些人想听什么，想听他这个“少族长”表态，想让他站出来，以正统继承人的身份对抗辰星。
但他耳边回响的，却是美琴昨晚在他怀里压抑的抽泣，和她反复呢喃的那句话：“富岳，我不想我们的孩子变成那样……不想鼬变成那样……”
“富岳。”宗介终于开口，声音平稳，却带着不容回避的压力，“你是族内公认的继承人。现在的情况，你怎么看？”
富岳抬起眼。
他的目光扫过在场每一张脸——有愤懑，有焦虑，有算计，也有隐藏在深处的恐惧。
他知道他们在怕什么。怕失去特权，怕被清算，怕那个叫宇智波辰星的年轻人，真的会凭一己之力，撕碎宇智波延续了数十年的秩序。
“辰星……”富岳缓缓开口，声音干涩，“他得到了火影的正式任命，也得到了松爷爷等几位族老的联合支持。他做的事情，从明面上看，符合村子的要求，也……确实在清理积弊。”
“富岳！”宇智波隆忍不住提高音量，“你这是在为他说话？！”
“我只是在陈述事实。”富岳放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的一声，“如果我们现在公开反对他，就等于同时反对火影和族内部分宿老的共同决定。我们有这个实力吗？”
室内一片死寂。
“那难道就眼睁睁看着他把我们的人一个个踢出去？”宇智波健咬牙。
“踢出去的人，是因为他们自己手脚不干净。”富岳的目光忽然锐利起来，看向宗介，“宗介叔叔，稻火中队长这些年吃了多少回扣，您真的一点都不知道吗？”
宗介的表情终于出现了一丝裂纹。
富岳站起身，拉开门。午后的阳光涌进来，刺得人眼睛发疼。
“我会去找辰星谈。”他背对着众人，声音很轻，却让所有人都听清了，“但不是为了保住谁的位置。而是为了问清楚——”
他顿了顿。
“——他究竟想把宇智波，带往什么样的未来。”
门被轻轻拉上。
室内剩下三人面面相觑，脸色一个比一个难看。
“富岳他……动摇了。”宇智波隆嘶声道。
宗介慢慢喝完杯中最后一口冷茶，将茶杯重重顿在桌上。
“既然富岳靠不住。”他眼底闪过一丝狠色，“那我们就得自己想办法，给那位年轻的处长大人……制造一点‘麻烦’了。”
“什么样的麻烦？”宇智波健问。
宗介没有立刻回答。
他的目光，投向窗外南贺川的方向。河对岸，就是木叶的普通居住区。
一个极其危险，但一旦成功就能彻底将辰星打入万劫不复的念头，在他心中缓缓成型。
草之国，浅葱町。
斗笠男终于再次开口，回答了月辉的问题。
“我不知道你要找的人在哪。”他说，“但我可以告诉你，最近这半个月，草之国境内，至少有四起红发少男少女失踪的事件。都不是本地人，都是外来者。”
月辉的呼吸一窒。
“谁干的？”
斗笠男摇了摇头，竹杖在地上轻轻一点：“这就不是我能回答的了。不过，小伙子，听我一句劝，如果你珍惜这双眼睛，就别再用它到处问人了。”
他顿了顿，意味深长地补充：“有些‘东西’，对写轮眼的气味……很敏感。”
说完，他转身，拄着竹杖，一步一晃地走进了巷子深处，很快消失不见。
玖琉冲月辉做了个鬼脸，也蹦蹦跳跳地跟了上去，红发在阳光下像一簇跳跃的火焰。
街道上只剩下月辉一人。
他站在原地，写轮眼还开启着，手心里全是冷汗。
刚才那个斗笠男……最后那句话，是什么意思？
什么“东西”，会对写轮眼敏感？
就在这时，他怀里的那枚辰星给的求救信号符，忽然微微发烫。
月辉猛地低头，抽出符纸。符纸上的封印纹路正泛起淡淡的红光，指向镇子西北方向——那是泷之国的方向。
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