“云鹤斋”画廊里的风雅茶叙终究未能化去剑拔弩张，宋云鹤那份包裹在绫罗绸缎中的“劝降书”被宝总不卑不亢地退了回来，如同投入深潭的石子，只在麒麟会那片深不见底的水面上漾开几圈尴尬的涟漪，旋即重归死寂。这“文”的一手，终究是碰了壁。
当“文”的手段失效，潜藏在暗影里的“武”，便露出了它森冷的獠牙。这獠牙的执掌者，正是那位长袖善舞、游走于黑白灰三道的“暗夜公爵”——罗文锦。他深知，要摧毁一个人，有时未必需要见血封喉的毒药，无休止的、精准的、阴冷的骚扰与恐吓，足以在人心最脆弱处凿开裂缝，让恐惧一点一点啃噬掉抵抗的意志。在正面战场（股市）陷入僵局、侧面战场（舆论、商业）屡屡受挫后，巫医生的默许，或者根本就是授意下，罗文锦启动了那套他最为熟稔、也最为鄙夷，却往往行之有效的“盘外招”。
风暴来得悄无声息，却精准地袭向宝总阵营每一个看似坚固的环节。
最先感受到这股寒意的，是汪明珠。那是一个细雨迷蒙的深夜，她结束了与一位欧洲客户的会议，驾车从明珠国际贸易公司所在的写字楼返回位于古北的公寓。高架上车流稀疏，雨刷规律地刮擦着挡风玻璃上的水痕。行至一段照明不佳的辅路时，后视镜里，两辆没有悬挂牌照的黑色桑塔纳，如同幽灵般悄然贴了上来。起初她并未在意，但当前方出现岔路，她习惯性打灯变道时，其中一辆车猛然加速，几乎擦着她的车头强行别过，刺耳的刹车声在雨夜中格外惊心。汪小姐心中一凛，急打方向避让，心脏狂跳。未等她缓过神，另一辆车又从右侧急速逼近，再次做出危险的别车动作。雨夜、无牌、夹击……这不是普通的危险驾驶。冷汗瞬间湿透了她的后背。她没有惊慌失措地加速或乱打方向，而是强迫自己冷静下来，凭借多年独自打拼练就的镇定，一边稳稳把住方向盘，一边迅速观察路况。前方不远是一个复杂的多车道立交枢纽。她看准时机，在最后一刻猛地向右连续变道，拐入一条车流稍多的匝道，随后毫不犹豫地驶入了一条灯火通明、沿途多有警车巡逻的主干道。那两辆幽灵般的车子在匝道口迟疑了一下，最终消失在后视镜的黑暗中。汪小姐将车安全停进公寓地下车库，锁好车门，在驾驶座上坐了足足五分钟，才让狂跳的心慢慢平复。她的手摸到手机，第一个念头是报警，但指尖在按键上停留片刻，又缓缓松开。没有车牌，没有实质性伤害，报警意义不大，反而可能打草惊蛇。她深吸一口气，拨通了宝总的电话，声音听不出太多波澜，但微微的颤音还是泄露了方才的惊心动魄：“宝总，我没事。刚回来路上，遇到点‘小麻烦’。”
几乎在同一夜，小闲遭遇了另一种形式的“问候”。他租住在浦东一个中档小区，夜深人静时，整栋楼突然陷入一片黑暗。并非片区停电，只有他所住的单元电路被人为破坏。他在手机照明下检查门口电箱，赫然发现闸门被人拉下，旁边的白色墙壁上，用猩红色的喷漆歪歪扭扭地写着两个触目惊心的大字：“小心！” 鲜红的漆渍在手机光照下流淌下来，如同淋漓的鲜血。冰冷的寒意顺着脊椎爬上小闲的后脑。他独自一人在上海打拼，家人远在故乡，这个“家”是他唯一的港湾。此刻，港湾被人以最粗暴的方式玷污、威胁。他强忍着愤怒和一丝后怕，拍照留存，然后默默清理。这一夜，他睁着眼到天亮，床头柜上放着一把从厨房拿来的水果刀。
范新华在湖西的针织厂里接到妻子带着哭腔的电话时，正值晌午。“新华……刚才有个陌生号码打家里座机，是个男人，声音怪怪的……他说，说‘让你男人在外面做生意小心点，别挡了别人的道，家里老人孩子出门也要当心’……说完就挂了！我、我回拨过去是空号……” 范新华握着话筒的手背青筋暴起，厂里机器的轰鸣声瞬间变得无比遥远，只剩下血液冲上头顶的嗡嗡声。江湖事，祸不及家人，这是底线！麒麟会这群王八蛋，竟然把手伸到了他的家里！他恨不得立刻冲回去，但理智告诉他，冲动解决不了问题。他勉强安抚好受惊的妻子，立刻致电宝总，这个粗豪的汉子声音都在发抖，一半是愤怒，一半是后怕：“宝总！他们搞我家里人！妈了个巴子，有什么冲我来！动我老婆孩子，我范新华跟他不共戴天！”
最肆无忌惮、也最具有象征意义的袭击，发生在次日打烊后的“玲子私房菜”。那晚玲子算完账，和芳妹、菱红一起关了店门，说笑着各自回家。翌日清晨，最早来开门的帮工阿婆发出一声惊恐的尖叫——临街那扇玲子精心挑选的、印着淡雅兰花的落地玻璃橱窗，被人用一块厚重的板砖砸得粉碎。玻璃碴子溅得到处都是，在晨光中闪烁着狰狞的光。砖头就躺在店内的地板上，旁边还有一张用红色马克笔写就的纸条，字迹歪斜：“生意太好，当心火烛！” 赤裸裸的威胁，裹挟着下三滥的恶意。这不仅仅是砸一扇窗，这是砸“玲子私房菜”的招牌，是砸这群女人在上海滩相依为命、辛苦经营起来的一点微薄根基和尊严。芳妹气得浑身发抖，菱红抹着眼泪，玲子则站在满地狼藉前，脸色苍白，嘴唇紧抿，那双总是带着笑意的杏眼里，第一次燃起了冰冷的、近乎实质的怒火。她什么也没说，只是默默拿起扫帚，开始清理。但每一个熟悉她的人都知道，玲子越是沉默，越是愤怒。
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