金美林三楼的办公室，早已不复往日的气派。厚重的丝绒窗帘半掩着，透进的光线昏沉沉的，照出空气中浮动的微尘。名贵的红木大班台上，文件散乱地堆着，几张催款单像不祥的乌鸦，醒目地压在玻璃板下。墙角那盆名贵的蝴蝶兰，因疏于照料，叶片已现出萎蔫的黄边。整个空间弥漫着一股昂贵香水也压不住的、颓败的气息。
杜红根站在办公室中央，背对着门口，望着窗外那条他曾以为能掌控一生的黄河路。夕阳的余晖给他略显佝偻的背影镀上了一层虚幻的金边，却掩不住那份深入骨髓的疲惫。他听见身后高跟鞋敲击大理石地面的声音，由远及近，急促而尖锐，像鼓点敲在他心上。
卢美琳冲了进来，精心描画的脸上因愤怒而扭曲，那双曾勾魂摄魄的杏眼里燃烧着疯狂的火焰。她一眼就看到杜红根脚下那个被踢翻的废纸篓，以及他脸上那种她从未见过的、混合着痛心与决绝的神情。
“杜红根！侬个赤佬（混蛋）！侬敢坏我好事？！”卢美琳像一头被激怒的母狮，尖叫着扑了上来，尖利的指甲不由分说地朝杜红根的脸上、身上又抓又挠，“侬个叛徒！懦夫！缩头乌龟！我最后翻盘的机会都被侬断送了！侬是不是早就跟李李那个贱人有一腿？啊？！”
杜红根没有躲闪，也没有还手，只是僵硬地站在那里，任由她的拳头和指甲雨点般落在自己身上。脸上火辣辣地疼，肯定已经留下了血痕，但比这更疼的，是心里那片荒芜的冰凉。他看着眼前这个状若疯癫的女人，这个曾与他同床共枕的妻子，只觉得无比陌生。她身上那件昂贵的定制旗袍，此刻因剧烈的动作而起了褶皱，衬得她愈发狼狈。
卢美琳厮打了一阵，力气耗尽，终于瘫软在地，双手捂着脸，发出压抑不住的、绝望的嚎哭，肩膀剧烈地耸动着。“我做这一切都是为了谁？啊？还不是为了这个家，为了金美林！现在什么都没了……什么都没了……侬满意了？！杜红根，侬满意了？！”她的哭声在空旷的办公室里回荡，凄厉而刺耳。
杜红根缓缓蹲下身，看着地上哭得蜷缩成一团的妻子，脸上没有任何表情，只有深深的疲惫刻在眉宇间。他伸出手，想拍拍她的背，指尖却在即将触碰到她颤抖的肩膀时，僵硬地停在了半空。最终，他收回了手，用嘶哑得几乎不像自己的声音开口，每一个字都像从砂纸上磨过：
“美琳……收手吧。”他顿了顿，深吸一口气，仿佛需要极大的力气才能继续说下去，“阿拉（我们）错了……从一开始，路就走错了。”
卢美琳猛地抬起头，泪眼婆娑的脸上满是难以置信和怨毒：“错了？侬现在跟我说错了？！当初跟着麒麟会吃香喝辣的时候，侬怎么不说是错的？！现在输了，侬倒来装圣人了？！杜红根，侬就是个没卵用的孬种！”
杜红根没有理会她的辱骂，目光空洞地望着窗外渐渐沉落的夕阳，声音低沉却带着一种前所未有的清醒：“侬以为这是在争口气？这是在往死路上走！用那种断子绝孙的手段，往人家吃食里下作，就算……就算一时得逞，让至真园关了门，让李李身败名裂，然后呢？往后夜里侬能睡得着吗？黄河路上，阿拉还能待下去吗？那些吃了亏的客人，那些看不过眼的街坊，那些……头顶上的王法，能放过阿拉吗？”
他转过头，目光终于落在卢美琳脸上，那眼神里没有了往日的暴躁和算计，只剩下一种看透了的悲凉：“美琳，我杜红根是在黄河路码头上混出来的，讲的是‘盗亦有道’。可以争，可以抢，可以打得头破血流，但不能没了人性，不能碰那些生儿子没屁眼的缺德事！跟着麒麟会，看着是威风，实际上呢？阿拉成了人人喊打的过街老鼠，成了巫医生手里咬人的恶狗！我累了……真的累了。这种提心吊胆、让人戳脊梁骨的日子，我过够了！”
“侬累了？侬过够了？”卢美琳像是听到了天大的笑话，尖声笑了起来，笑声里满是凄楚和嘲讽，“杜红根，侬就是没本事！就是怂了！少在这里跟我讲什么大道理！什么人性？什么道义？能当饭吃吗？能换回金美林的生意吗？成王败寇！输了就是输了，找什么借口！”
杜红根看着她，看着这个已经完全被仇恨和不甘吞噬的女人，心中最后一丝希冀也彻底熄灭了。他们之间，早已隔了一条无法逾越的鸿沟。一个还在扭曲地追求着虚幻的“胜利”，哪怕同归于尽；另一个，却在遍体鳞伤后，只渴望一份内心“安宁”，哪怕代价是放弃一切。
他缓缓站起身，走到大班台前。桌上，还放着一枚镶着硕大翡翠的金戒指，那是金美林鼎盛时期，他特意定做的，象征着老板的身份和权力。他拿起那枚戒指，冰凉的触感让他指尖微颤。他摩挲着戒指上冰冷的翡翠，仿佛在触摸一段逝去的、滚烫的岁月。
最终，他抬起眼，目光沉重地落在依旧瘫坐在地、用怨恨眼神瞪着他的卢美琳身上，一字一顿，清晰地说道：
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