沈清辞刚从父亲书房出来，廊下的风就裹着深秋的凉意，往衣领里钻了钻。她拢了拢素色披风，指尖触到衣襟内侧藏着的半块暖玉碎片——那是今早整理旧物时意外发现的，边角打磨得光滑，却带着一丝若有若无的温热，像极了前世暖玉认主时的触感。
正凝神思索，身后忽然传来轻缓的脚步声，伴着一声低哑的唤：“大小姐，您慢些走。”
沈清辞回头，见是府里的老管家福伯。福伯在镇国公府待了四十多年，从祖父那辈就跟着沈家，一双眼睛虽有些浑浊，却总透着几分精明。前世家族覆灭时，他本可抽身离去，却执意留在府中，最后被乱兵砍死在正厅门槛上，鲜血染红了他常穿的那件青布长衫。
“福伯。”沈清辞压下心头翻涌的情绪，声音平和，“这个时辰，您怎么还在外面走动？”
福伯快步上前，手里端着个描金漆盘，上面放着一盏温热的姜枣茶：“老奴见大小姐从书房出来，想着天凉，特意让小厨房备了茶。您趁热喝些，暖暖身子。”他递茶的动作很稳，指节却微微泛白，像是有话要说。
沈清辞接过茶盏，指尖碰到温热的杯壁，忽然想起前世这个时候，福伯也曾给她送过茶，只是那时她满心都是萧景渊的甜言蜜语，对老仆的关切只当是寻常，从未细想过他眼底的担忧。
“多谢福伯。”她浅啜一口，姜枣的甜香混着暖意滑入喉咙，“您在府里多年，可知……暖玉认主前，有什么特别的讲究？”
福伯的眼神骤然一凝，左右看了看，见廊下只有两个扫地的小丫鬟，且离得远，才压低声音道：“大小姐，您怎么突然问起这个？”他的声音压得极低，像是怕被什么人听去，“暖玉是沈家传家宝，历来只传嫡女，认主仪式也是按老规矩来，哪有什么特别讲究？”
沈清辞握着茶盏的手紧了紧，目光锐利地看向福伯：“福伯，您是看着我长大的，不必瞒着我。昨日我去库房整理旧物，见暖玉的锦盒上，似乎刻着一行小字，只是被灰尘盖住了，没看清。”
这话半真半假，锦盒上确实有字，但她前世就知道那是家族秘传的认主口诀，只是当时被沈清柔误导，以为那是无用的装饰。她故意这么说，是想试探福伯——前世她临死前，曾隐约听到福伯对父亲说“暖玉有异，庶小姐那边……”，后面的话被火光吞噬，没能听清。
福伯的脸色瞬间变了，嘴唇动了动，像是在斟酌措辞。过了好一会儿，他才叹了口气，声音里带着几分无奈：“大小姐，有些事，老奴本不该多嘴，但如今……”他又往四周看了看，才凑近沈清辞，压低声音道，“您可知，二小姐的生母，并非寻常商户之女？”
沈清辞心头一震。前世她只知道沈清柔的生母柳姨娘是父亲在外游历带回的，出身普通，性子柔弱，早早就病逝了。沈清柔也总以“生母早逝”博同情，她从未怀疑过柳姨娘的身份。
“福伯这话是什么意思？”沈清辞的声音冷了几分，指尖的暖玉碎片似乎也变得更热了些。
“老奴也是偶然得知的。”福伯的声音带着一丝后怕，“二十年前，国公爷去西南边境巡查，回来时就带了柳姨娘。那时老奴跟着去了边境，曾在客栈见过柳姨娘与一个穿异族服饰的人密谈，只是当时没多想。后来柳姨娘生下二小姐，没过几年就病逝了，临死前把一个锦盒交给了二小姐，还叮嘱她‘等暖玉认主时再打开’。”
沈清辞的心脏猛地一缩。前世沈清柔就是在认主仪式上，打开了一个不知名的锦盒，之后暖玉才反常地认她为主。原来那锦盒，是柳姨娘留下的！
“那锦盒里装的是什么？”沈清辞追问，声音里带着一丝急切。
福伯摇了摇头：“老奴也不知道。只是去年，老奴在二小姐的院子里，看到她对着一面奇怪的镜子说话，那镜子是青铜的，上面刻着异族的花纹，还会发光。二小姐见了老奴，慌忙把镜子藏了起来，还警告老奴不许说出去。”
异族花纹、会发光的青铜镜……沈清辞的脑海里瞬间闪过一个念头——沈清柔的生母，会不会是敌国的人？前世镇国公府被诬陷“通敌叛国”，会不会就是因为柳姨娘的身份？
“福伯，你还知道些什么？”沈清辞的眼神变得凝重，“关于柳姨娘，关于二小姐，任何细节都好。”
福伯叹了口气，又往前走了几步，走到廊柱后，确保不会被人听到，才继续说道：“还有一件事，老奴一直没敢说。上个月，二小姐偷偷去了城外的破庙，见了一个穿黑衣的人，那人给了她一个小瓶子，二小姐拿了瓶子后，还塞给那人一锭金子，说‘按计划行事，别出岔子’。老奴当时觉得奇怪，就悄悄跟了过去，只听到这么一句。”
穿黑衣的人、小瓶子、按计划行事……沈清辞的脸色彻底沉了下来。她几乎可以肯定，沈清柔在策划着什么阴谋，而那个小瓶子里的东西，很可能就是用来陷害她的！前世认主仪式前，她曾突然“染病”，高烧不退，错过了认主的关键环节，难道就是因为沈清柔给她下了药？
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