晨光透过雕花窗棂，在西跨院的青砖地上投下细碎的光斑。沈清辞坐在妆镜前，指尖轻轻摩挲着锦盒里的暖玉——昨夜那抹莹白光晕尚未完全褪去，玉身表面仿佛覆着一层薄薄的月华，触手温润得像是初生的暖玉。她望着镜中自己眼底的青色，想起昨夜前厅的风波，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：沈清柔被禁足在偏院，虽暂时掀不起风浪，但那半阙口诀的秘密，才是眼下最紧要的事。
“小姐，这是厨房刚温好的燕窝粥，您趁热喝些吧。”晚晴端着食盘走进来，见沈清辞盯着暖玉出神，忍不住轻声问道，“您从昨晚回来就对着这玉佩发呆，难道它有什么特别之处？”
沈清辞抬眸，将暖玉放回锦盒锁好，指尖在袖中捻了捻那半张泛黄的绢纸——上面“血契承脉，玉映本心，魂归故主”十二个朱砂字，昨夜在暖玉光晕下竟隐隐泛出金色，可后半阙口诀依旧毫无踪迹。她接过燕窝粥，舀了一勺递到唇边，温声道：“这玉佩是沈家传家宝，如今认主仪式在即，我总得多上心些。对了，你可知府中哪位老人最清楚祖父当年的旧事？”
晚晴愣了愣，随即思索道：“要说知晓老国公爷旧事的，当属前院的张老管家。他从十三岁就跟着老国公爷，后来老国公爷去了，他便主动请辞，如今在城郊的庄子里养老。只是……张老管家性子古怪，三年前二小姐派人去请他回府帮忙，还被他赶了回来呢。”
“哦？还有这等事？”沈清辞眼中闪过一丝兴味。前世她从未留意过这位老管家，如今想来，能拒绝沈清柔的人，或许真藏着不为人知的秘密。她放下瓷碗，擦了擦唇角：“备车，我们去城郊的庄子拜访张老管家。”
半个时辰后，马车驶出镇国公府，沿着青石路往城郊而去。沈清辞掀开车帘一角，看着窗外掠过的农田，心里暗自盘算：昨夜暖玉异动时，她隐约听到一句模糊的“故老知秘，药庐藏真”，若张老管家知晓口诀的秘密，那后半句“药庐”又指什么？难道与即将拜访的老管家有关？
正思忖间，马车突然停下。车夫在外头恭敬道：“大小姐，张家庄子到了。”
沈清辞下车，只见眼前是一座朴素的青砖小院，院门上挂着一块褪色的木牌，上面刻着“张府”二字。院墙外种着几棵老槐树，枝叶繁茂，将半个院子都遮在树荫下。晚晴上前叩了叩门环，许久才听到院内传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“张老管家，晚辈沈清辞，特来拜访。”沈清辞扬声道，语气带着几分恭敬。
院门“吱呀”一声打开，一位须发皆白的老者探出头来。他穿着一身洗得发白的粗布长衫，手里握着一把锄头，脸上布满皱纹，唯独一双眼睛炯炯有神，上下打量着沈清辞：“镇国公府的大小姐？你来我这乡下庄子做什么？”
“晚辈想向老管家请教一些关于祖父与暖玉的旧事。”沈清辞直言不讳，目光坦然地迎上张老管家的视线。
张老管家闻言，脸色骤变，手里的锄头“哐当”一声掉在地上，转身就要关门：“我不知道什么暖玉！你走吧！”
“老管家且慢！”沈清辞上前一步，挡住门板，从袖中取出一枚刻着“沈”字的青铜令牌——这是昨夜从父亲书房暗格里找到的，据说是祖父当年赐给张老管家的信物。“您看这枚令牌，是否还记得？祖父曾说，持此令牌者，可问沈家秘事。”
张老管家盯着令牌，眼神复杂，良久才叹了口气，侧身让开：“进来吧。”
院内陈设简单，只有一间正房和两间偏房，院角种着几畦蔬菜，井台上还搭着未拧干的衣裳。张老管家将沈清辞请进正房，倒了杯粗茶：“大小姐想问什么？老奴知道的，定不隐瞒。”
“晚辈想知道，暖玉认主是否需要特殊口诀？”沈清辞开门见山，将那半张绢纸递了过去，“这上面写着‘血契承脉，玉映本心，魂归故主’，晚辈猜想，应当还有后半阙。”
张老管家接过绢纸，手指微微颤抖，看着上面的字迹，眼眶渐渐泛红：“这是老国公爷的笔迹！当年老国公爷临终前，曾将暖玉的秘密告诉老奴，说这玉佩需完整口诀才能认主，否则只会认贼作母。只是那后半阙口诀，老国公爷说要交给‘药庐之人’保管，老奴也不知具体是谁。”
“药庐之人？”沈清辞心头一动，想起昨夜暖玉传递的讯息，“老管家可知这‘药庐’指哪里？”
张老管家皱着眉思索片刻：“老国公爷曾提过，他年轻时曾在城外的‘百草庐’学医，那里的老掌柜与他交情甚笃。或许……口诀就在百草庐？”
话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声狼吠。张老管家脸色一变，起身走到窗边，撩起窗帘一角往外看：“不好！是二小姐的人！”
沈清辞心中一凛，快步走到窗边，只见十几个黑衣人手握长刀，正朝着院子围过来，为首的正是沈清柔身边的护卫。她没想到沈清柔刚被禁足，就敢派人来截杀，看来对方是铁了心要阻止她找到完整口诀。
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