天还没亮透,镇国公府的角楼就飘起了炊烟,廊下的灯笼却还没撤,暖黄的光裹着晨雾,把青砖地染得软乎乎的。沈清辞刚坐起身,青黛就捧着叠好的礼服进来了——正红色织金锦袍,领口袖边绣着缠枝莲纹,金线在晨光里闪着细弱的光,衬得那衣料愈发华贵。
“小姐,这礼服是昨儿绣坊连夜改好的,您试试合不合身?”青黛说着,又递过一支赤金点翠步摇,“老夫人特意让人送来的,说今日是认主仪式,得衬得您贵气些。”
沈清辞指尖抚过锦袍上的金线,触感细腻却带着几分凉意,像极了她此刻的心境。前世今日,她就是穿着这样一身礼服,看着沈清柔夺走暖玉,还被污蔑成“盗窃传家宝的逆女”,如今重来一次,这礼服倒成了她反击的战衣。
“先放着吧。”她接过步摇,随手放在梳妆台上,“去看看前院的布置,再叮嘱厨房,今日的茶水点心都要仔细查验,尤其是给宾客准备的,绝不能出半点差错。”
青黛应了声“是”,刚走到门口,就见门外候着个小丫鬟,手里捧着个描金漆盒:“青黛姐姐,这是西跨院清柔小姐送来的,说是给大小姐的贺礼,祝大小姐今日认主顺利。”
沈清辞抬眸看过去,漆盒上雕着精致的牡丹纹,看着倒像个体面物件。可她太清楚沈清柔的性子了——这庶妹向来“礼到毒也到”,前世今日,沈清柔就送过她一支涂了迷药的簪子,若不是她当时恰巧打翻了茶水,怕是早就错过了认主仪式。
“拿来我看看。”沈清辞示意青黛接过漆盒,打开的瞬间,一股甜腻的香气飘了出来。盒里放着一对玉镯,水头透亮,看着价值不菲,可玉镯内侧却刻着极小的花纹,不仔细看根本发现不了——那是北狄的图腾,前世沈清柔就是靠这样的信物,跟北狄间谍传递消息。
“替我谢谢清柔妹妹。”沈清辞合上漆盒,语气平淡得听不出情绪,“告诉她,这份贺礼我收下了,等仪式结束,我再亲自去谢她。”
小丫鬟走后,青黛忍不住皱眉:“小姐,这玉镯看着不对劲,清柔小姐怕是没安好心。”
“她安没安好心,咱们心里清楚就好。”沈清辞指尖敲了敲漆盒,“把这玉镯收起来,记住,千万别让任何人碰——这可是咱们日后揭穿她的证据。”
青黛刚把漆盒收好,前院就传来了喧闹声。沈清辞走到窗边,撩开窗帘一角往下看,只见府门口停满了马车,有镶着金边的侯府马车,也有挂着官衔的官府马车,管家正带着下人忙前忙后,引着宾客往里走。
“小姐,时辰差不多了,该梳妆了。”青黛拿着梳子走过来,刚梳了没两下,就见老夫人身边的嬷嬷匆匆赶来:“大小姐,老夫人请您过去一趟,说是有贵客到了。”
沈清辞心里一动——能让老夫人亲自相请的贵客,想必是皇室宗亲。她快步跟着嬷嬷往后院走,刚到垂花门,就听见老夫人的笑声:“靖王殿下能来,真是让咱们镇国公府蓬荜生辉啊!”
她抬眼望去,只见花厅里坐着个身着墨色锦袍的男子,腰间束着玉带,玉带上挂着块麒麟佩,正是靖王萧玦。他斜倚在椅上,手里把玩着个茶杯,嘴角噙着点漫不经心的笑,可那双眼睛却亮得惊人,仿佛能看透人心——前世她只远远见过萧玦几次,只知道他是皇室里最闲散的王爷,却没想到,他竟是后来平定叛乱、登基为帝的人。
“老夫人客气了。”萧玦抬眸看向沈清辞,眼神里带着几分探究,“这位就是镇国公府的嫡小姐吧?久仰大名。”
沈清辞微微屈膝行礼:“见过靖王殿下。”她能感觉到萧玦的目光落在自己身上,带着几分审视,却没有恶意——想来这位靖王,早就看出了府里的不对劲,今日来参加仪式,怕是也有自己的目的。
老夫人拉着沈清辞的手,笑着对萧玦说:“这就是我的乖孙女儿清辞,今日的认主仪式,还得劳烦殿下多照看些。”
“老夫人放心,有我在,定不会让任何人扰了仪式。”萧玦放下茶杯,语气里多了几分认真,“不过,我听说沈小姐近日聪慧过人,连永安侯都被你怼得说不出话,看来今日的仪式,倒是不用我多费心了。”
沈清辞心里一怔——萧玦怎么会知道她怼萧景渊的事?难道他一直在暗中关注着镇国公府?她压下心里的疑惑,笑着回应:“殿下说笑了,我不过是据理力争,哪敢跟永安侯作对。”
正说着,前院突然传来一阵骚动,管家匆匆跑进来:“老夫人,大小姐,永安侯来了,还带着清柔小姐一起。”
沈清辞眼底闪过一丝冷意——萧景渊竟然带着沈清柔一起过来,看来是想在仪式前就给她一个下马威。她刚想出去,就见萧玦站起身:“既然永安侯来了,那咱们就一起出去看看,也好给永安侯接风。”
一行人走到前院,就见萧景渊牵着沈清柔的手,慢悠悠地往里走。沈清柔穿着身粉色衣裙,头上插着支珍珠簪,看着柔弱又可怜,可眼神里却藏着得意——她以为萧景渊会帮着她,却没想到,萧玦也在这儿。
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