汀兰院的铜鹤香炉里燃着安神的沉香，烟丝绕着窗棂上糊的蝉翼纱转了两圈，才慢悠悠飘向院外。沈清辞刚将暖玉贴身藏好，就听见院外传来一阵不同于寻常仆役的脚步声——步伐稳健，落地轻而有力，还带着几分漫不经心的散漫，倒像是谁家的贵公子闲庭信步般逛到了这儿。
“姑娘，靖王殿下的仪仗停在府门外了！”守院门的小丫鬟气喘吁吁跑进来，手里还攥着块被风吹得歪了的绢帕，“说是……说是特意来拜访您的！”
沈清辞指尖一顿，眼底闪过丝诧异。按前世的轨迹，萧玦与她的第一次正式见面该是下月的皇家围猎，今日他突然到访，难不成是暖玉认主的动静惊动了他？她定了定神，对青黛道：“取那件石青色的褙子来，再把案上的雨前龙井泡上——靖王殿下爱喝浓茶，别拿去年的陈茶糊弄。”
青黛刚应下，院外就传来管事嬷嬷恭敬的声音：“靖王殿下，这边请，我们姑娘已在正厅等候。”紧接着，一道清润中带着几分慵懒的男声响起，像浸了蜜的温酒，听着就让人心头发酥：“不必劳烦嬷嬷引路，本王自己走便可——镇国公府的汀兰院，本王倒想看看是何等雅致的地方，能养出沈姑娘这般有胆识的人物。”
话音未落，一道身影已跨进了月亮门。来人穿着件银灰色暗纹锦袍，腰间系着块成色极好的墨玉佩，长发用根玉簪松松挽着，几缕碎发垂在额前，衬得那张俊朗的脸多了几分随性。他手里把玩着把折扇，扇面上没题字也没作画，倒显得格外清爽。
沈清辞依着礼仪上前见礼，屈膝时眼角余光瞥见萧玦的靴底——那是西域进贡的羚羊皮靴，靴尖绣着极小的玄鸟纹，寻常宗室子弟根本没资格穿。看来这位靖王殿下，远比表面看起来的“闲散”要受宠得多。
“沈姑娘不必多礼。”萧玦伸手虚扶了一下，目光却若有似无地扫过她的腰间，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度，“方才暖玉认主的动静，本王在王府都瞧见了——那玉光冲天，倒像是有灵识般围着姑娘转，沈姑娘可真是好福气。”
这话看似是夸赞，实则句句都在试探。沈清辞心中冷笑，面上却摆出副懵懂的模样，抬手拢了拢衣袖，恰好将腰间的暖玉遮得更严实：“殿下说笑了，不过是块家族传下来的旧玉，哪有什么灵识？许是今日天气好，阳光照着玉面，才让殿下看错了。”
萧玦挑了挑眉，也不戳破，径直走到厅内的太师椅上坐下，折扇“啪”地一声展开，慢悠悠扇了两下：“哦？旧玉？本王倒听说，沈家这暖玉能护主解毒，当年镇国公爷在边关中了瘴气，就是靠这玉才捡回条命——这般神物，沈姑娘倒说得轻巧。”他说着，目光突然落在案上的茶盏上，眼底闪过丝玩味，“沈姑娘倒是细心，竟知道本王爱喝雨前龙井。”
沈清辞端茶的手一顿，随即笑道：“殿下是皇室贵胄，喜好自然是京中人人皆知的。前几日听父亲说过，殿下对茶道颇有研究，故而特意让丫鬟泡了新茶，若有不合口味的地方，还望殿下海涵。”她这话半真半假，既没暴露自己知晓前世之事，又巧妙地将“细心”归到了“听父亲说”上，倒让萧玦挑不出错处。
萧玦呷了口茶，目光却始终没离开沈清辞的脸。眼前的少女不过十六岁，眉眼间还带着几分未脱的青涩，可说起话来条理清晰，应对得体，与传闻中那个“温婉怯懦、任人拿捏”的镇国公府嫡女判若两人。尤其是她眼底的沉稳，倒像是历经了沧桑般，让他越发好奇——暖玉认主前后，这沈清辞到底经历了什么？
“说起来，本王今日来，还有件事想请教沈姑娘。”萧玦放下茶盏，语气忽然变得认真了些，“方才在府门外，本王瞧见你家二姑娘被嬷嬷们架回了芷兰院，脸上还带着泪痕，莫不是……与暖玉认主之事有关？”
沈清辞心中一紧，萧玦这话问得极妙——既没明着打听沈家内宅事，又点出了沈清柔被禁足的隐情。她垂眸掩去眼底的冷意，轻声道：“妹妹年纪小，性子又娇纵，今日仪式上见暖玉没认她，心里难免委屈，父亲怕她再惹出是非，才让她在院里静养些时日。都是家中小事，倒让殿下见笑了。”
“小事？”萧玦嗤笑一声，折扇在掌心轻轻敲了两下，“本王倒听说，你家二姑娘的生母是西域胡商之女，当年还是靠镇国公爷的侧妃位才入了沈家的门。如今暖玉认主，偏生就跳过了她，你说这事儿……会不会有人借着‘异族’的由头做文章？”
这话像颗石子投进了沈清辞的心湖，让她瞬间警觉起来。前世沈清柔就是靠着“异族”的身份，暗中勾结西域的敌国势力，给沈家扣上了“通敌”的罪名。萧玦今日特意提起这事，难不成他早已察觉了沈清柔的异常？
她抬眸看向萧玦，恰好对上他深邃的目光——那双眼睛黑得像寒潭，明明带着笑意，却让人看不透半分心思。沈清辞定了定神，缓缓道：“殿下多虑了。妹妹虽是侧妃所生，却也是沈家的血脉，父亲待她与待我并无二致。至于‘异族’的说法，不过是外人的无稽之谈，当不得真。”
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