赏花宴当天,沈清辞穿着一身淡紫色的襦裙,外面罩了件月白色的纱衫,头上挽着个简单的发髻,插了支珍珠簪子,看起来清雅又不失贵气。她和母亲柳氏一起乘坐马车,前往皇宫。
马车行驶在通往皇宫的路上,沈清辞掀开车帘,看着外面繁华的街道,心里却一片平静。前世的她,总是害怕宫廷的尔虞我诈,可这一世,经历了那么多的生死离别,她早已不再是那个柔弱可欺的嫡女,而是能独当一面的镇国公府大小姐。
到了皇宫门口,沈清辞和柳氏下了马车,随着人流走进御花园。御花园里早已是花团锦簇,牡丹、芍药、月季竞相开放,香气扑鼻。各位王公贵族的家眷们穿着华丽的衣服,三三两两地聚在一起,谈笑风生,看起来一派祥和。
可沈清辞知道,这祥和的背后,隐藏着多少刀光剑影。她目光扫过人群,很快就看到了沈清柔和萧景渊。沈清柔穿着一身粉色的襦裙,正和几位官员的家眷谈笑风生,脸上带着虚伪的笑容;萧景渊则穿着一身宝蓝色的锦袍,正和几位宗室子弟站在一起,时不时地看向她这边,眼神里带着几分阴鸷。
沈清辞不动声色地移开目光,拉着柳氏走到祖母身边。祖母看到她,连忙招手:“辞儿来了,快到祖母身边来。”
“祖母。”沈清辞笑着走到祖母身边,轻声问道,“您今日感觉怎么样?有没有哪里不舒服?”
“祖母好得很,就是担心你。”祖母拉着她的手,小声说道,“今日这赏花宴,怕是不简单,你一定要小心些,别喝别人递过来的酒,也别吃别人送的点心。”
“祖母放心,孙女儿知道。”沈清辞点头应下。
就在这时,皇后身边的大宫女走了过来,笑着说道:“老夫人,沈大小姐,皇后娘娘请您二位去前面的凉亭坐坐,说有话想跟您二位说。”
沈清辞心里一动,看来好戏要开始了。她和祖母、母亲对视一眼,跟着大宫女往凉亭走去。
凉亭里,皇后正坐在石凳上,手里拿着把团扇,见她们来,笑着说道:“老夫人,沈夫人,沈大小姐,快坐。今日这天气不错,花儿也开得好,你们能来,哀家很高兴。”
“皇后娘娘客气了,能参加皇后娘娘举办的赏花宴,是我们的荣幸。”祖母笑着说道。
皇后点了点头,目光落在沈清辞身上,笑着说道:“沈大小姐,哀家听说你最近在京中贵女圈里很有名望,不仅琴棋书画样样精通,还很有智谋,连靖王都对你赞不绝口呢。”
沈清辞连忙起身行礼:“皇后娘娘过奖了,臣女只是略懂皮毛,不敢当娘娘如此称赞。”
“你也不必过谦。”皇后笑着让她坐下,又让人端来茶水和点心,“这是哀家特意让人准备的碧螺春和荷花酥,你们尝尝,看看合不合口味。”
御花园的荷风裹着水汽扑面而来,沈清辞指尖攥着那枚发烫的暖玉,看着皇后侍女端来的碧螺春在白瓷杯里舒展叶片,茶雾袅袅间,竟恍见前世自己饮下毒茶后腹痛如绞的模样。她垂眸掩去眼底寒芒,耳尖却没漏过身后沈清柔轻不可闻的嗤笑——这庶妹总以为装得娇弱就能掩了蛇蝎心肠,却不知她那点伎俩,早被前世的血海深仇照得明明白白。
沈清辞看着桌上的茶水和点心,心里提高了警惕。她知道,皇后是太子的生母,而太子和萧景渊关系密切,皇后肯定是站在萧景渊那边的,这茶水和点心,说不定有问题。
“姐姐怎的不喝茶?”沈清柔凑上前来,粉色襦裙扫过石凳,带起一阵香风,“这可是皇后娘娘特意为您寻的江南新茶,寻常人家想见都见不到呢。”她说着就想去端沈清辞面前的茶杯,指尖刚碰到杯沿,就被沈清辞轻轻一挡。
“二妹妹急什么?”沈清辞抬眼时,唇角噙着浅淡笑意,目光却扫过沈清柔袖口沾着的一点蜜渍——方才她吃荷花酥时,明明用帕子擦过手,怎么会留着蜜渍?怕是在袖口藏了什么猫腻。“我这几日脾胃弱,怕辜负了娘娘的好茶。倒是妹妹,方才说这茶好喝,不如再替姐姐尝一杯?”
这话一出,沈清柔脸上的笑容僵了一瞬,随即又娇笑着摆手:“姐姐说笑了,哪有让妹妹抢姐姐茶喝的道理?”她一边说,一边悄悄往后退了半步,眼神不自觉地瞟向萧景渊。
萧景渊站在不远处的牡丹花丛旁,见状立刻迈步过来,宝蓝色锦袍扫过花瓣,倒有几分故作潇洒的模样:“清辞,皇后娘娘的心意,你总不能拂了去。再说清柔都尝过了,难不成你还信不过皇后娘娘,信不过清柔?”
这话看似温和,实则把“以下犯上”的帽子往沈清辞头上扣。周围的官员家眷们也纷纷侧目,有几个与沈家素有嫌隙的夫人,甚至已经开始交头接耳,眼神里满是看好戏的意味。
沈清辞心里冷笑——萧景渊这是急着收网了?可惜啊,她早就不是前世那个任人拿捏的软柿子。她端起面前的茶杯,指尖在杯沿轻轻摩挲,状似犹豫:“王爷说的是,只是我这脾胃实在不争气,若是喝了茶闹肚子,反倒扫了娘娘的雅兴。不如这样,我与妹妹换一杯如何?妹妹身子康健,定能品出这茶的好滋味。”
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