暮色四合,鎏金般的余晖透过镇国公府朱漆大门上的铜钉,在青石板路上投下斑驳陆离的光影。沈清辞乘坐的青帷马车缓缓驶入府中,车轮碾过平整的石板,发出“辘辘”的轻响,像是在为这一日的惊心动魄画上温柔的句点。车帘被贴身侍女晚翠轻轻掀开,一股带着晚香玉气息的晚风拂面而来,沈清辞扶着晚翠的手,缓步走下马车。
她今日身着一袭月白色绣暗纹兰草的襦裙,裙摆逶迤在地,随着步履轻轻摇曳,仿佛有月光流淌其上。颈间戴着一串圆润的东珠项链,是陛下册封她为“明慧县主”时的赏赐,颗颗东珠莹润饱满,映衬得她原本就白皙的肌肤愈发剔透。发髻上仅簪了一支赤金点翠步摇,流苏随着她的动作轻轻晃动,却不显张扬,反倒衬得她眉眼间的沉静与从容愈发动人。
相较于清晨出发时的紧绷,此刻的沈清辞周身少了几分凌厉,多了几分温润。只是那双清澈的眼眸深处,依旧藏着化不开的寒冰与决绝——赏花宴上的风波虽已平息,沈清柔与萧景渊的阴谋被挫败,但她清楚,这不过是漫长棋局中的第一步,真正的较量还在后面。
“大小姐,老爷和老夫人已经在正厅等着您了。”管家沈忠快步迎了上来,躬身行礼,语气中难掩激动与敬佩。今日赏花宴上的事情,他已从传回的消息中得知,自家大小姐以一己之力拆穿沈清柔的毒计,还得了陛下的册封,这不仅是大小姐的荣耀,更是整个镇国公府的荣光。
沈清辞微微颔首,声音温和却带着不容置疑的力量:“有劳沈管家了,我这就过去。”说罢,她整理了一下裙摆,迈开步子朝着正厅的方向走去。晚翠紧随其后,手中捧着一个精致的锦盒,里面盛放着陛下赏赐的诰命文书与金银珠宝。
沿着抄手游廊前行,廊下悬挂的宫灯已经被点亮,暖黄的灯光透过薄纱灯罩,在青砖地面上洒下细碎的光斑。廊外的庭院中,几株晚樱开得正盛,粉色的花瓣在晚风中轻轻飘落,如同漫天飞舞的蝶翼。空气中弥漫着淡淡的花香与草木的清新气息,可沈清辞却无暇欣赏这美景,她的思绪早已飘到了正厅——父亲沈毅会如何看待今日之事?老夫人是否还会像从前那般偏袒沈清柔?
穿过两道月亮门,便来到了正厅前。远远望去,正厅的门窗大开,里面透出明亮的灯火,隐约能听到说话声。沈清辞深吸一口气,压下心中的思绪,迈步走了进去。
正厅内,沈毅正坐在太师椅上,手中捧着一本奏折,眉头微蹙,似乎在思索着什么。老夫人则坐在一旁的梨花木椅上,手里捏着一串佛珠,闭目养神,脸上看不出太多表情。厅内的丫鬟们端着茶水点心,小心翼翼地站在一旁,大气不敢喘一口。
听到脚步声,沈毅抬起头,目光落在沈清辞身上。当看到女儿一身素雅却难掩贵气的装扮,以及眉宇间那份与年龄不符的沉稳时,他眼中闪过一丝惊讶,随即被欣慰所取代。老夫人也睁开了眼睛,目光在沈清辞身上扫过,带着几分审视,几分探究。
“父亲,祖母。”沈清辞走到厅中,屈膝行礼,声音清脆悦耳,“女儿回来了。”
沈毅放下手中的奏折,连忙说道:“辞儿,快起来,一路辛苦了。”他示意丫鬟搬来一张椅子,“坐下说话。”
沈清辞依言坐下,晚翠将手中的锦盒递到她面前,她接过锦盒,放在桌上,缓缓打开:“父亲,祖母,今日赏花宴上,陛下感念女儿识破奸计,护得宗室安宁,特册封女儿为‘明慧县主’,还赏赐了这些东西。”
锦盒打开的瞬间,厅内顿时被珠光宝气所笼罩。赤金打造的首饰、温润的玉佩、精致的绸缎,还有那份用明黄卷轴书写的诰命文书,每一样都彰显着皇家的恩宠。
老夫人放下手中的佛珠,凑上前看了一眼,眼中闪过一丝惊讶,随即点了点头:“陛下厚爱,是辞儿的福气,也是咱们沈家的福气。”她看向沈清辞的目光,多了几分柔和,少了几分之前的疏离。
沈毅拿起诰命文书,仔细看了一遍,双手微微颤抖,显然是激动不已。他抬起头,看着沈清辞,语气中满是赞许:“辞儿,好样的!为父一直以为,你还是那个需要我们庇护的小丫头,却没想到,你如今竟有这般胆识与智谋。今日若不是你,沈家恐怕早已陷入万劫不复之地,你不仅护了沈家,还为沈家争得了如此大的荣耀,为父为你骄傲!”
这番话,是沈毅发自内心的感慨。从前,他总觉得沈清辞性子温婉,太过隐忍,担心她在复杂的后宅与朝堂中吃亏,故而对她多有保护。可今日赏花宴上的事情传来,他才发现,自己的女儿早已不是当年那个柔弱的小姑娘了。她能在关键时刻保持冷静,用智谋拆穿阴谋,还能得到陛下的赏识,这份能力,就连许多男子都望尘莫及。
沈清辞听到父亲的赞许,心中一阵温暖。前世,父亲对她虽也疼爱,却总觉得她不够坚强,从未对她有过如此高的评价。如今,她终于用自己的行动证明了自己,让父亲看到了她的成长。她眼眶微微泛红,却强忍着不让眼泪掉下来,轻声说道:“父亲,这都是女儿应该做的。沈家是女儿的根,护着沈家,是女儿义不容辞的责任。”
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