龙弈躲在粗壮的柳树干后，听见对方的犹豫，嘴角勾起一抹苍白的笑。他算准了南楚骑兵骄横却多疑的性子，更算准了他们远道奔袭后的疲惫 ——《孙子兵法》“兵势篇” 早有定论：“善战者，其势险，其节短。”
就在楚将举棋不定的片刻，龙弈突然高喊：“西秦的援军到了！”
这句话像道惊雷炸响在林间。楚兵们齐刷刷转头望向西北方向，那里果然隐约传来烟尘。其实那只是溃散的流民扬起的尘土，但此刻在 “虚张声势” 的加持下，竟真让这群百战老兵生出了退意。
“撤！” 楚将当机立断，他宁愿错失残敌，也不愿与西秦的部队正面遭遇。
马蹄声渐渐远去，龙弈瘫坐在落叶堆里，后背已被冷汗浸透。他看着那些插在林间的残破旌旗，忽然想起官渡之战时，曹操以虚设营垒吓退袁绍先锋的典故，喉间忍不住发出低低的笑声，笑着笑着又咳出了血，不久眼前又是一片昏暗便跪倒晕厥下去。
许久已是夜幕时分，兵士趁敌军退去之时，纷纷整备回营。老兵们七手八脚地将龙弈架起来时，才发现少年的身体烫得惊人。沾着泥浆的玄色劲装已被冷汗浸透，紧贴着单薄却挺拔的脊背，勾勒出肩胛处流畅的肌肉线条。有人解下自己的粗布外袍裹在他身上，架着胳膊的老兵无意间扯动了少年的衣襟，眼尖的人瞥见劲装领口内侧，用银线绣着极小的 “龙弈” 二字，便低声念了出来：“这后生…… 叫龙弈？” 粗糙的手掌触到少年后颈时，摸到的却是一片细腻温热的皮肤。
“慢点走 ——” 瘸腿的老兵张叔在前头开路，腰间的环首刀磕碰着山石，发出沉闷的声响。他们踩着满地断箭往营地方向挪动，月光透过柳树枝桠洒下来，照亮龙弈垂落的睫毛，在眼睑下方投出浅浅的阴影。方才被血污糊住的脸颊经冷风一吹，竟显露出惊心动魄的白皙，鼻梁高挺如琢玉，薄唇抿成苍白的弧线，即便昏迷着，下颌线也绷得笔直，透着股不肯折腰的锐气。
营地的篝火在暮色中连成蜿蜒的长蛇，哨兵见是自己人，忙掀开门帘放行。伤兵营里弥漫着草药与血腥混合的气味，龙弈被安置在最内侧的铺位时，恰好有束夕阳从窗棂斜射进来，给少年汗湿的发梢镀上金边。他睫毛颤了颤，像是梦见了什么，紧蹙的眉头忽然舒展，嘴角竟噙着丝极淡的笑意，衬得那张过分俊美的脸愈发耀眼。
“这便是龙弈？”
低沉的嗓音在帐外响起时，正在给龙弈擦脸的小卒手一抖，布巾险些掉在地上。众人慌忙起身行礼，只见南阳军主将赵彻大步走进来，玄色铠甲上还沾着未干的血渍，腰间佩剑的穗子随着步伐轻轻晃动。
赵彻站在铺位前，目光落在龙弈脸上时，喉结几不可察地动了动。他见过无数少年郎，却从未见过这般容貌气度的人物。明明是弱冠之年，眉眼间却藏着远超同龄人的沉静，即便昏迷不醒，那双眼紧闭的眸子仿佛仍能穿透帐壁，看清百里外的战局。鼻梁右侧有道浅浅的疤痕，该是方才被流矢擦伤的，此刻结痂的血痕横在如玉的肌肤上，非但不显狰狞，反倒添了几分悍勇的英气。
“将军，” 张叔在一旁低声禀报，“就是这小子，用几十面破旗吓退了南楚三百铁骑。”
赵彻的视线缓缓下移，落在龙弈交叠在腹前的手上。那双手骨节分明，指尖却带着薄茧，像是常年握笔又常握剑的模样。他忽然想起三年前在洛阳见过的世家公子，那些人纵是锦衣玉食养出的好皮囊，也没有龙弈此刻昏迷中透出的锋芒。
“倒是块好料子。” 赵彻的声音听不出喜怒，指尖却下意识地摩挲着剑柄上的缠绳。他戎马半生才爬到主将之位，帐下副将哪个不是年近四十？可方才听亲卫描述战场情形，那临危不乱的布局，那对人心的精准拿捏，绝非寻常少年能有。
这等人物，若真成长起来…… 赵彻的目光掠过龙弈紧抿的唇线，忽然觉得后颈有些发寒。
帐外的风卷着军旗猎猎作响，伤兵营里弥漫着草药的苦涩。赵彻盯着少年沉睡的侧脸看了半晌，忽然转身掀帘而出，对候在外面的亲卫冷声道：“传令下去，龙弈智退敌军有功，升为伙头军什长，赏糙米三石。”
亲卫愣住了：“将军，那可是……”
“执行命令。” 赵彻的声音陡然转厉，玄甲上的铜扣在夕阳下闪着冷光。他望着远处操练的士兵，掌心却不自觉地攥紧了 —— 一个能让南楚军破胆而退的士卒，去管三十人的伙房？这既是折辱，也是试探。若龙弈真有经天纬地之才，绝不会困于灶台之间；若只是侥幸得胜，那这什长之位，已是天大的恩典。
帐内，龙弈的睫毛忽然颤了颤。
守在旁边的两个小兵对视一眼，都从对方眼里看到了愤懑。那个用树枝在地上画阵型的少年，那个在箭雨中举着破旗冷笑的少年，此刻安静地躺在草席上，侧脸被烛火映得半明半暗，连沉睡时都透着股旁人没有的清贵。
“伙头军什长？” 一个圆脸小兵压低声音，往帐外瞥了眼，“将军这是……”
“嘘 ——” 张叔连忙捂住他的嘴，浑浊的眼睛里却满是惋惜，“咱们这位龙小哥，怕是太出挑了。” 他看着少年额前汗湿的碎发，忽然想起方才在柳树林里，龙弈转身时被风掀起的衣袍下摆，那瞬间露出的腰线利落如刀，明明是弱冠之龄，却有着睥睨千军的气场。
烛火噼啪爆了个灯花，照亮龙弈唇角那抹未散的淡笑。没人知道，这个被塞进伙头军的少年，此刻正在梦里推演着下一场战局。而帐外的风里，早已飘荡着无数细碎的议论，像初春的草芽，正悄悄拱破南阳军沉寂已久的土壤。
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