阿婷望着那道石块砸出的深坑，想起龙弈夜里在灯下描图纸的模样，烛火映着他专注的侧脸，原来那时他就在琢磨这些。
她悄悄走到他身边，捏了捏他的手心，眼里的骄傲藏不住——这是她的龙弈，总能在不经意间，拿出让人惊叹的本事。
接下来的两日，燕回山像个高速运转的齿轮，每个齿牙都咬得紧紧的。
赵凌丰带着五千精兵赶赴阳关道，在两侧山崖凿出箭楼，滚石堆得像小山，士兵们腰系绳索悬在崖壁上加固木架，汗珠砸在石头上瞬间蒸发；项云派来的水军在渡水河下游布下暗桩，削尖的木桩裹着桐油埋进河底；柱子的轻骑队则换上粗布便装，提前潜入阳关附近的村镇，装作货郎打探秦军的粮道信息，马蹄裹着麻布，连喘气都得压着声。
阿婷也没闲着。
她捧着龙弈画的图纸，在靶场教士兵们使用速射弩，素色的布裙沾了草屑，指尖划过扳机的动作又快又准，五支箭几乎同时钉在靶心，看得那些常年玩弩的老兵都自愧不如，纷纷凑上前讨教诀窍。
“想击倒强悍的骑兵还有一个办法就是瞄准敌军的马腿。”
她站在靶场中央，声音清亮得像挂在檐下的铜铃，“战马倒下，铁甲骑兵的战力便会大大下降。”
几日后，龙弈站在高台上，望着营地里奔忙的身影，玄鸟旗在风里猎猎作响，心里却隐隐有些不安。
四万对十万，就算占据地利，终究是寡不敌众。若能有外力相助……他想起东齐萧衍的傲慢嘴脸，想起锡阳侯的胆小昏庸，眉头又拧成了疙瘩，指节在栏杆上磕出轻响。
就在这时，帐外传来急促的脚步声，像冰雹砸在青石板上。哨兵连滚带爬地冲进帐内，甲胄上还沾着未干的泥垢，头盔歪在一边，声音抖得不成样子：“统领！阳关……阳关出事了！”
“说清楚！”
龙弈心头一紧，猛地攥紧了腰间的佩剑。
“赢昭为了给大军腾地方，竟下令屠城！”
哨兵的声音带着哭腔，眼泪混着脸上的灰往下淌，“阳关城里火光冲天，百姓们死的死，逃的逃……有一小股难民逃到了营外，浑身是伤，求咱们收留！”
帐内瞬间死寂。
烛火“噼啪”一声爆响，火星溅在地上，映着众将铁青的脸。
赵凌丰猛地攥紧银枪，指节泛白得像要裂开，枪杆被捏出深深的指痕：“那畜生！连手无寸铁的百姓都不放过！”
“备马！”
龙弈转身就往外走，声音里带着压抑不住的怒火，每一步都像踩在烧红的铁板上。
营门外，几十个难民蜷缩在墙角，衣衫褴褛得像破布条，脸上沾满血污和烟灰，分不清谁是老人谁是孩子。
一个抱着孩子的妇人见龙弈出来，“噗通”一声跪倒在地，怀里的孩子瘦得只剩皮包骨，哭声嘶哑得像破锣：“将军！求求您救救我们吧！西秦军就是豺狼啊！他们见人就砍，连吃奶的娃都不放过……”
孩子吓得哇哇大哭，哭声像针一样扎在人心上。阿婷快步走上前，将身上的披风解下来，裹在孩子瑟瑟发抖的身上，又从怀里掏出些碎银，塞进妇人冻得青紫的手里，指尖触到她掌心的老茧，声音软得像棉花：“别怕，我们收留你们。”
她望着孩子惊恐的眼睛，忽然想起送至城中私塾学习的小石头，由于军务繁忙，已经几个月没见了，不知他此刻是否安好，心里像被什么东西揪了一下，酸酸的。
龙弈看着眼前的惨状，阳关城的火光仿佛就在眼前烧着，赢昭的狞笑在耳边回响。
他忽然转身，对着众将朗声道：“传令下去，腾出三座空帐安置难民，让老周叔熬些热粥。”
他的目光扫过那些惊魂未定的百姓，声音陡然提高，带着金石般的决绝，“今日我们守燕回山，不仅是为了挡住秦军的铁骑，更是为了让这些百姓知道——这乱世里，还有人肯为他们站着！”
他看着这些流离失所的百姓，褴褛的衣衫下露出青紫的伤痕，怀里的孩子瘦得只剩一双大眼睛，忽然想起阿婷常提的愿望“愿天下人家太平，晨起有粥，夜卧有灯”，心里像被什么东西堵住了，闷得发疼。
他深吸一口气，对身后的士兵道：“把他们带到后山的空房，找些干净的衣服和热食，再请老周叔来看看——有受伤的先上药，安顿好后，若想进城，便派人护送他们去城中亲友处安家。”
“可是统领，”
有士兵犹豫道，手指绞着甲胄的系带，“咱们的粮草本就紧张，这几日又加赶了武器，怕是……”
“粮草再紧，也不能见死不救。”
龙弈的声音斩钉截铁，像砸在石上的斧，“我们扛着枪守在这里，不就是为了护着他们吗？若连逃难的百姓都容不下，这仗打得还有什么意义？”
阿婷望着他坚毅的侧脸，月光在他下颌线刻出锋利的轮廓，可说出的话却暖得像炭火。这个总把心事藏在沉默里的少年，骨子里竟藏着这样的柔软——对百姓的疼惜，比甲胄更坚硬，比言语更滚烫。
她走上前，轻轻握住他的手，掌心的温度烫得惊人，仿佛要将彼此的信念熔在一起。
安置好难民，已是深夜。
龙弈站在帐外，望着天边的残月，月牙弯得像把刀，悬在墨蓝的天上。心里的苦恼又深了几分：单打独斗终究不是长久之计，赢昭的十万大军只是开始，西秦的铁骑还在源源不断地往阳关集结。可东齐萧衍作壁上观，南楚熊奎自身难保，天下之大，还有谁能与他们并肩？
夜风拂过玄鸟旗，金线绣成的麦穗在月光下轻轻晃动，像在无声地提醒着什么。
龙弈忽然想起阿婷说过，南楚的镇南将军虎愤是员忠勇老将，镇守南疆二十年，素来不满张阔舍祸乱朝纲，曾多次上书弹劾却被压下。
或许……或许此人能成为破局的关键？
他眼里闪过一丝微光，转身走进帐内，烛火被风带得晃了晃，他提笔在纸上写下一行字，笔尖划破夜色：“速查南楚镇南将军虎愤动向，及其麾下兵力、粮草状况。”墨迹落在纸上，洇开小小的晕，像颗即将燎原的火星。
帐外的风还在吹，玄鸟旗猎猎作响，仿佛在应和着这份新的期许。
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