“是大夏啊……”他喃喃道，声音低得只有自己能听见。
帐篷外，隐约传来急促的马蹄声和号角声，包围圈正在收紧。
“王爷！”赵姓队长急道，“咱们冲出去吧！拼死一搏，或许……”
“冲？”孔有德苦笑一声，“四面合围，怎么冲？大夏的骑兵，咱们在开原见识过。
两千多人，冲出去能活几个？活下来又能去哪儿？”
帐内一片死寂。
良久，孔有德缓缓站起身，走到帐外。
他抬头望去，四面山头上，隐约可见无数骑兵的身影，正在缓缓收紧包围圈。
阳光下，那些火铳闪着寒光，刺得他眼睛生疼。
转过身，看着那些围拢过来的士卒——一张张熟悉的脸，有跟了他十几年的老兵，有从登州一路逃来的旧部，有在辽东收编的溃兵。
每个人脸上，都带着同样的绝望和茫然。
“弟兄们。”他开口，声音沙哑，“我孔有德，对不起你们。”
众人一阵骚动。
“当年在登州，我带着你们造反，是想活命，后来投了大清，也是想活命，开原那一战，我杀了多尔衮，还是想活命。”他惨然一笑，“可到头来，还是活不了。”
他深吸一口气，大声道：“我孔有德，手上沾的血太多，登州、辽东，杀过明军，杀过清军，杀过汉人，也杀过满洲人。
大夏容不下我，这天下，也容不下我。”
“可你们不一样。”他目光扫过众人，“你们大多是跟着我走的，是听我命令行事的，投降吧，把我和那些罪大恶极的头目交出去，或许……能活。”
“王爷！”赵姓队长急道，“我们……”
“听我说完。”孔有德摆摆手，“我已经吩咐好了，待会儿我把事情料理完，你们就拿我的尸首去交差。
至于其他人……”他看向身后那些面色惨白的将领，“你们自己选吧，跟我一起走，还是投降，我不勉强。”
说完，他转身走回帐篷。
片刻后，帐内传出一声闷响。
众人冲进去时，只见孔有德倒在血泊中，颈间一道深深的伤口，手中握着一把带血的短刀。
他的眼睛还睁着，望着帐篷顶，嘴角竟带着一丝解脱的笑意。
“王爷——！”赵姓队长扑通跪倒，失声痛哭。
一众将领面面相觑。
有的闭上眼，拔出佩刀，追随孔有德而去；
有的犹豫再三，心存侥幸，最终还是放下了武器，颓然跪倒在地。
“投降……我们投降……”
……
山下，大夏骑兵的包围圈越收越紧。
曹变蛟一马当先，冲在最前面。
他的目光紧紧盯着山谷深处，杀意凛然。
孔有德这狗贼，害得他们找了这么多天，今天终于逮到了！
“报——！”前方斥候飞奔而来，“将军！山上的溃兵举白旗了！说……说孔有德已经自刎，他们愿降！”
曹变蛟一愣，随即冷笑一声：“倒是便宜他了。”
他策马上山，来到那片空地。
只见满地跪着黑压压的降卒，中间摆着几具尸体。
他一眼就认出了孔有德——那张脸，和画像上一模一样。
“验明正身！”他翻身下马，走到孔有德尸身前，仔细打量了一番，然后朝身后挥了挥手。
几名军医上前，仔细查验。
片刻后，为首的军医起身禀报：“将军，确认是孔有德无疑，致命伤在颈部，自刎所致。”
曹变蛟点点头，转向那些跪着的降卒，冷声道：“你们之中，还有谁是头目？自己站出来。”
那些侥幸没自杀的将领，面如死灰，被身边的士卒指认出来，押到一旁。
“带回去，交给王总兵发落。”曹变蛟吩咐道，“其余降卒，登记造册，打散编入俘虏营！”
他最后看了一眼孔有德的尸体，嘴角泛起一丝冷笑：“把这狗贼的尸首收敛好，带回盛京，洪大人那边，还等着祭拜他弟弟呢。”
三日后，盛京。
当孔有德的尸首被抬进巡抚官邸时，洪太极久久伫立，一言不发。
就是这个汉人，杀了他的弟弟。
就是这个汉人，让他日夜悬心。
就是这个汉人，用一条命，换来了两千降卒的活路。
“厚葬。”他终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“毕竟……他曾是我大清的恭顺王。”
王自九站在一旁，没有说话。
他知道洪太极此刻的心情有多复杂。
恨，当然恨。
可人死了，恨又能怎样？
“洪大人，”他缓缓道，“人死为大，过往恩怨，一笔勾销吧，往后这辽东，还要靠你治理。”
洪太极点点头，“王总兵说得对。”他转过身，望向南方的天际，那里，是大夏的方向，“从今往后，世间再无清廷，也再无……皇太极。
只有大夏，只有……洪太极。”
祭拜多尔衮的仪式，在傍晚时分结束。
正白旗的将领们在城北一处临时选定的山坡上，为他们的睿亲王立了一座衣冠冢。
没有隆重的仪仗，没有冗长的祭文，只有几十个旧部跪在坟前，默默烧着纸钱。
纸灰随风飘散，落在初秋的荒草间，很快便寻不见了。
洪太极也在其中。
他跪在最前面，一言不发，只是静静看着那堆新土。
火光映在他脸上，忽明忽暗，看不出是什么表情。
仪式结束后，众人陆续散去。王自九走到洪太极身边，低声道：“洪大人，今晚我在礼部衙门设了宴，请你也过来坐坐。”
洪太极抬起头，略感意外。
王自九又道：“往后都是同僚了，总该认识认识，今晚不谈别的，就是吃顿饭，喝杯酒。”
洪太极沉默片刻，点了点头。
……
戌时正，礼部衙门。
这座院落占地广阔，曾是清廷接待蒙古王公、朝鲜使者的重要场所。
院中古槐参天，青砖灰瓦，处处透着肃穆庄重之气。
今夜，这里灯火通明，大门敞开，两排大夏士卒持枪而立，甲胄在烛光下闪着幽幽寒光。
正厅被临时改作宴客厅。
四角高悬着数十盏绢纱灯笼，将整个厅堂照得亮如白昼。
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