一口气蹬了十几里地，过王家庄的时候永昶的心劲就松了不少，三十来里地骑了过半，他有理由把心力放松，因为接下来的一路都是下坡。拐过一个叫苹果园的地不远，永昶看到两个人影在路边慢腾腾地走着，像是赶夜路的人。永昶没在意，这种情况往常也有，虽说世道不那么太平，做小买卖赶夜路的人总是零星不断，日子再艰难，总要活下去不是。
永昶自小没怎么受苦，穷人家的日子他倒是见识过，村里最穷的老侯家，一大家人没有一条完整的裤子，男孩子都十来岁了还光着腚到处跑。母亲说，穷人喜欢夏天，当初他还不甚理解，待到大了，他才明白母亲话的含义。穷人确实喜欢夏天，不光吃食丰富，生瓜梨枣逮住就咬，肚子容易填饱，困了随处可以睡，青石板上，大桥头都可以对付一夜，一到冬天可就犯愁了，哪里都冷，所以苗家的土窑成了一帮穷人的好去处，一天到晚挤满了人，甚至有人干脆抱捆麦瓤往地上一铺就睡在了里面，还美滋滋地说这叫猫冬。
冬天烧过的窑确实暖和，加之半埋在地下，比一般生过火的屋子还要暖和许多。逢到烧窑，他们无处可去，干脆帮着窑匠一起烧窑，围着热烘烘的窑口侃着大山，全然忘记了冬日的寒冷。勤快的一些人还会额外得到窑匠的一些赏赐，几粒未去皮的花生米，甚至几口烧酒。一窑火烧完，出了窑货，下一窑怎么着也得七八天之后。空下来的窑里立马挤满了人，也不顾飘舞的灰烬怎么像蝙蝠一样盘旋在头顶了，大家靠着热乎乎的窑壁舒服地闭上了眼睛，相比夏天的热，冬天的温暖更令人滋生满足。
就在永昶将要骑过那两个路人时，其中一个突然出脚，结结实实蹬在了永昶的车轱辘上。永昶一个不及防，被蹬倒在地。还没等永昶从地上爬起来，一根棍子就打在了头上，永昶就觉得头一懵，随即不知道什么了。
永昶闭上眼之前，就听到一句叫你能，然后就什么都不知道了。
四周尽是无边的黑暗，脚下尽是无底的黑洞，冷风嗖嗖地在耳边掠过，永昶耳清目明，却依然阻止不了快速下坠的速度，更抓不住一丝坚实的物件。永昶大声呼喊着，赶紧来人救救我。可是，他喊不出声，那声音像是憋在胸膛里，闷闷地声音只有自己听到。永昶恐惧极了，也无可奈何。胸口也是气血翻涌，似乎被人捂住了嘴巴。永昶啊啊叫着，身体却不听摆布地往无底的深渊下坠，下坠……
啊，一口气从胸口涌上喉头，身体也停止了下坠，那种恐惧的感觉随即消退，心口好受了许多，睁开眼一看，夜空宁静深远，一颗颗星星闪着微弱的光。永昶愣了一下，才发觉自己躺在地上，他左右扭了一下头，贴着脸皮远去的路像一条长河伸向无边的黑暗。定定神，永昶才想起发生的一切，感觉自己被断路了。想起断路，他挣扎着爬起来看，胯下的洋车子不见了，周遭一个人都没有，那两个人早已无影无踪。永昶恼坏了，心疼起那辆崭新的花了二百五十块大洋买来的洋车子。谁知道不恼还没事，一恼起来头痛欲裂，这才想起伸手摸摸，黏糊糊的一手，放到眼前看，手掌里一片深黑，不用想，必定是血。永昶愣了一下，撕了半截袖子包住了流血的头，同时心里发狠，逮住那俩断路的非得狠揍一顿不可。待脑子清醒下来，永昶得出一个结论，那俩人绝不是无缘无故的巧合，必定是等待自己多时了，否则不会这么巧，走着路就突下狠手劫了自己。
暗地里计算了一下路程，毕竟离苗家庄近，永昶决定回苗家庄而不掉转头回敏河。其实决定回家之前，永昶犹豫了一会，回敏河这个样子必定会吓着梅兰，回家同样也会吓着母亲，两相权衡了一下，永昶觉得还是回苗家庄比较靠谱，一来路程近一些，二来吓着母亲比吓着梅兰要好，毕竟梅兰怀有身孕。
剩下的十多里地就没那么轻松了。头蒙蒙的，一下一下跳着疼，好像有人用针不停地拨弄着。永昶忍着，暗自庆幸着腿脚没伤，否则真不知怎么走回去。
苗褚氏开门的时候没发现儿子的狼狈，她欣喜地迎接儿子的到来，而没有一句怨言。但是对于儿子这么晚回来，且空着手，她有些纳闷却没有说什么，只是关门的时候往门外看了看。苗褚氏没有多想，插了门回屋，这才看到儿子一脸的沮丧，以及包着的受伤的头。她惊叫一声，扑过去查看儿子的伤情。
儿子被人断了路，头被揍出一个大窟窿，新买的洋车子被抢走了，这在苗褚氏看来都无所谓，儿子能平安回来就是不幸中的万幸，倘若歹人手下的狠一些，说不定自己看到的就是儿子的尸体，杀人越货的事屡见不鲜，儿子被断路只是破了一下头皮，还有比这更好的事？没有。苗褚氏一边安慰着儿子，一边倒了热水给儿子擦拭已经干结的血痕，重新包扎后，她又点火给儿子煎了四个鸡蛋。
看着儿子吃完四个煎鸡蛋，苗褚氏又给冲了碗红糖茶，看着儿子喝下，她才安心坐下。儿子的状态颇令苗褚氏放心，但是随之一种浓郁的后怕就像是丝线包裹了她，让她越想越怕，越怕越想。她实在想不出是什么人那么坏，抢了车子还把人差点打死。她自诩嫁进苗家从没做过任何伤天害理的事，相反，宁愿吃亏抱憾委屈自己也不让别人说个不子，这些年积攒下的好名声不说响彻山南，最起码的整个黄方山套是赫赫有名。提起苗家庄苗南拳的儿媳妇，哪个不是大拇指一伸，没说的。如今儿子伤成这样，还被抢了金贵的洋车子，苗褚氏越想越气，随即发狠，找到那断路的，非得剥了他的皮不可。
永昶没敢告诉梅兰自己被断的经过，只说车子在青石街被人偷了，自己只是插车子撒尿的功夫就没了。梅兰没多想，安慰永昶道，丢了就丢了，大不了不骑，以前没有车子不还照样。永昶装作很心疼的样子嘬着牙，那可是二百五十块大洋啊。梅兰笑着回他，我看你就是个二百五，当初不叫你买，你偏买，我爹活着时说过，赌博输的钱，被小偷偷的钱都不能心疼，心疼没用，就当没有，你这车子也一样，想骑的话攒钱再买，有什么大不了。
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