“不是塞尔温的宴会，不是波特他们的麻烦，甚至不是——”
汤姆·里德尔顿了顿，指尖似有若无地拂过你肩头垂落的一缕黑发，让你战栗了一下。
“那些已经无法改变的、属于过去的情感纠葛。”
仿佛这世界上，只有他理解你所背负的重量，只有他看到了那条通往生存和强大的、布满荆棘的“正确”道路。
其他人，或许出于善意、爱慕还是其他任何理由。
但是，尽管如此，他们的靠近、他们的需求，都只是在干扰你的判断，分散你的资源。
他们是可恨的，总是试图将你拉回那个充满软弱、依赖和无效社交的“平庸”泥潭，让你被勾引得忘记了更“远大”的任务。
那么，为了完成共同的目的，分享给他你的资源和力量吧。
“我需要你的魔力，科丝。”
他的声音低了下去，带着一丝不易察觉的虚弱——也许是伪装的。
“与古魔那场交易留下的反噬，远比我预计的顽固，没有你魔力的定期安抚与调和，我的灵魂状态只会越来越不稳定。”
他如此明确地将自己的“脆弱”与对你的依赖捆绑在一起，作为最直接的诉求提出。
“但更重要的是，你需要专注于与祂的对抗，你的意识、魔力、研究，都必须集中在这件事上。”
“外界的这些‘杂音’，除了消耗你，还能带来什么？”
他退开半步，但目光依旧紧紧锁着你。
他看得出来你金眸里的情绪拉扯。
你是他棋盘上最重要、也最不听话的那颗棋子。
他不认可你答应塞尔温的邀请，哪怕只是一个未来的可能性。
魔法部的审问、塞尔温的合作，波特的添乱，然后呢？
然后你接下来只会三而四、四而五脱离他预设的轨道。
这种失控的苗头，哪怕再微小，也让他不悦。
“好好想想吧，科丝。”
他最后说道，眼神意味深长，身影开始变得有些虚幻。
“你的时间，你的精力，应该投资在什么地方，才能对得起那些为你牺牲和等待的人？”
“才能让你自己，在这个越来越残酷的世界里，真正掌控自己的命运？”
话音落下，他的身影如同融入阴影般消失了。
书房里只剩下你一个人，壁炉的火光忽明忽暗，映照着你的脸和那双已经动摇的金色眼眸。
他的提醒，的确打破了你部分被杂乱情绪和世俗责任拖累的恍惚。
安提亚斯和家主为你留下了科威特这个唯一的亲戚，是否有让他承担这些的意图？
他们是否希望你专注于体内封印，并把所有希望与未来尽数倾注于你？
然而，深思之下，那股清晰的操控感，也如同附骨之疽，缠绕在汤姆·里德尔每一个看似“合理”的建议周围。
他将所有复杂的情感关系都简化为“干扰”和“弱点”。
塞尔温的意图被彻底功利化，甚至汤姆自身对你的需要也被包装成“为了你好”的必要条件。
这是将人世间一切温暖联结都视为可计算、可利用或可摒弃之物的冰冷世界观。
它让你在感到被“点醒”的同时，亦感到一种深切的悲哀和隐隐的抗拒。
你无法像他那样，将凯伦的沉睡、阿尔西的避世仅仅视为冰冷筹码。
你也无法全然相信，塞尔温的每一次接近都只关乎算计。
你的责任感，你的关怀，或许在某些时刻显得“软弱”，但那就是构成了你的一部分，是你无法、也不愿彻底剥离的血肉。
是的，你需要更专注，需要更强大，需要直面古魔。
但这条路该如何走……你并不清楚，但是你有所感知，答案，并不全在汤姆·里德尔那套冰冷精确的算计与掌控之中。
你深吸一口气，强迫自己把目光重新落回面前那本书上。
科威特进门，接过了家养小精灵的活，轻手轻脚地为你换了一杯热气袅袅的茶饮。
他将其放在桌角，没有说一句话打扰你的状态。
但是，他紫眸中的担忧并未减少。
时间在寂静中悄然流逝。
窗外的天色转暗。
然而，这份强行维持的平静，并未持续太久。
最先察觉到异常的是科威特。
他原本如同雕塑般立在书房一角，紫眸突然锐利地转向窗外，身体瞬间绷紧，像一头察觉到猎食者气息的猛兽。
几乎在同一时刻，你猛地抬起头，手中的羽毛笔在羊皮纸上划出一道突兀的墨痕。
“有人在外面。”
科威特的声音压得极低，带着森冷的杀气。
“……很隐蔽，但至少三个方向，呈包围态势。”
你的心脏骤然缩紧。
这处庄园的防护魔法虽然不如主庄园古老强大，但也绝非寻常巫师能够轻易找到并窥破的。
来者不善，且训练有素。
科威特已经无声地移动到了窗边，借着窗帘的缝隙向外窥视。
“穿着黑袍，面具……食死徒。”
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