宾夕法尼亚的费城，是一座极具矛盾的城市。
一面是光鲜亮丽、财富涌流的市中心，而几步之遥后，便是肯辛顿大道这个着名的贫民路。
这里垃圾遍地，无家可归者蜷缩在破败的门廊下，空气中弥漫着颓败和某种隐秘交易的危险气息。
张夏走出廉价酒店，清晨的凉意夹杂着难以言喻的气味钻进鼻腔。他在街角便利店买了个干巴巴的硬面包，权当早餐，边啃边走向公交站。
脚下的路坑洼不平，目光所及尽是萧索。
一个明显磕了药、眼神涣散的男人摇摇晃晃地靠近，死死盯着他手里的面包。张夏皱了皱眉，撕下半截递过去。这微不足道的善意却像投入饿狼群中的肉块，瞬间引来更多衣衫褴褛、眼神浑浊的人围拢过来，伸着手，嘴里含糊不清地索要。
张夏无奈，将剩下的半截也给了出去。然而，贪婪并未满足，有人开始索要金钱。
张夏眼神一冷，周身散发出一种在底层摸爬滚打多年才淬炼出的凌厉气势，低喝了一声：“够了，走开！”
那几人被他的气势所慑，悻悻地退开了几步。张夏加快脚步离开这片区域，心里再次掠过那句带着讽刺的感叹：自由美利坚。
挤上气味混杂的公交车，颠簸了近一个小时，张夏终于抵达了目的地：
费城档案馆。时间已近上午十点。
昨晚那顿昂贵的牛排根本没填饱肚子，早上唯一的面包也“贡献”了出去，此刻胃里空空如也，饿得他眼前都有些发花。
幸好档案馆对面有家汉堡王，他赶紧冲进去买了个最便宜的汉堡，囫囵吞下，才感觉那股眩晕感稍稍退去。
费城档案馆内部庄严肃穆，高大的穹顶下是成排深色的木质档案柜，空气里弥漫着旧纸张和岁月沉淀的味道。张夏无心欣赏，目标明确地直奔二层深处：核心档案库。
厚重的木门前设有身份验证闸机，需要刷卡或登记。张夏正要从口袋里掏出鲁本·田中交给他的那把黄铜钥匙，一个苍老却清晰的声音在旁边响起：
“你是……让我想想……”说话的是守在档案库入口处的一位胡子花白的黑人老者，他穿着整洁的旧西装，眼神锐利得像鹰隼，此刻正上下打量着张夏，“那个破过第七号失踪案的小万象师吧？”
张夏一愣，惊讶地看向老者：“您认识我？那案子……过去有段时间了。”
“当然认识，”老者咧开嘴笑了笑，露出洁白的牙齿，“就算在组织里，那是很有名的案子啊。”
“我的意思是，”张夏更困惑了，“您怎么会记得我？还认得这么清楚？”
老者指了指自己胸前一个不起眼的、造型古朴的铜质徽章，上面刻着一个摊开的卷轴和一只眼睛的抽象图案。
“我们恒知者的作用就是……”他的语气带着一种满意，“记录，所有留下痕迹的‘行者’，尤其是像你这样……风格独特的，我们都会记得。”他意味深长地看了张夏一眼。“不需要登记了，你进去吧。”
张夏点头道了谢，随即走了进去。
档案库内部更加幽深，高耸的档案柜排列成迷宫般的通道。
按照指示牌，张夏很快找到了编号为327B的储物柜。那是一个深棕色的金属柜，嵌在一排一模一样的柜子中间，毫不起眼。
黄铜钥匙插入锁孔，发出“咔哒”一声轻响，柜门应声弹开。
柜子里的空间不大，东西也不多。最显眼的是一本边缘磨损严重的深蓝色硬壳笔记本，封面没有任何文字标识，只有经年累月摩挲留下的油渍和划痕。
张夏拿出笔记本，随手翻了翻，发现这竟然是破案笔记，这是鲁本·田中的标志性习惯，他会在调查过程中将所有的发现、思考、线索碎片、甚至一闪而过的直觉，都会记录在这种随身笔记本上。
笔记本下面，压着几张剪裁下来的纸张。
张夏小心地拿起，发现是几张杂志内页和报纸剪报。杂志内页似乎来自一本上流社会的时尚刊物，上面是一位衣着华贵的女士采访，背景隐约可见一所环境优美的私立学校建筑。
报纸剪报则比较模糊，报道的是一起发生在某所私立高中的校园事件，标题用了“风波”、“调查中”等字眼，具体内容语焉不详，显然被刻意淡化处理过。
张夏的手指刚触碰到笔记本的封面，一个洪亮而极具穿透力的声音便打破了档案库的沉寂：
“早上好啊，小子！”
张夏猛地抬头。维罗妮卡·斯特兰奇正大步流星地朝他走来，深紫色的衣摆带起一阵风。银灰色的发丝略显凌乱，但那双锐利的蓝眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿这尘封空间里所有的秘密。常晴安静地跟在她身后，少女的目光依旧沉静，不动声色地扫视着周围高耸的档案架。
“老师！”张夏立刻站起身，惊讶于她的速度，“您这么快就到了？”
“不远，走过来的！”维罗妮卡走到近前，目光锐利地扫过桌上摊开的笔记本和剪报，最后定格在张夏脸上，单刀直入，“说吧，遇上什么硬茬了？”
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