旧金山据点：“金门算法”
一家极简风格的科技咨询小公司。位于旧金山SoMa区写字楼中高层。
纽约据点：“遗忘编年史”
一家会员制的高端古籍修复与保存工作室，只接受预约和推荐。位于曼哈顿上东区某栋历史悠久的联排别墅内，门面低调。
芝加哥据点：“桥港回声”
一家社区文化中心与小型民俗博物馆，展示芝加哥移民历史与民俗传说。位于芝加哥桥港区。
以及……眼前这个地方：
费城据点：“墨水与石英”
一家专注于稀有古籍、早期印刷品和矿物标本的小型精品店。位于费城老城区一条鹅卵石铺就的僻静小街。
这显然不是维罗妮卡一时兴起……这位看似脾气古怪、嘴巴不饶人的老师，实则心细如发，早已为他铺好了后路。
他郑重地接过卡片和地址清单：“老师……这份情，我记下了。”
维罗妮卡别过脸，哼了一声：“少来这套，给我好好活着就行！”
张夏将卡片小心收好，突然像是想起了什么，随即拿起旁边桌上的纸笔，飞快地写着什么。
常晴随意扫了一眼，看见了纸上写了几个生僻的名词，例如：银涂料、高强度镁光手电、水银安瓿瓶、电磁屏蔽箔等。虽然不明白张夏的用意，但敏感的占卜体质还是让她感到有几分不踏实。
果然……张夏写完后，故意举起那张“灰烬之钥”，冲着常晴扬了扬：“费城据点负责人你好，现在，我以高级权限持有者的身份，要求费城据点‘墨水与石英’协助收集以下材料。”
说着，他将写着清单的纸条推到常晴面前。
在这等我呢……常晴面无表情地瞥了他一眼，低头看了看那张纸条，那双仿佛能洞悉一切的黑眼睛里，极其罕见地掠过一丝细微的……无语？
她没说话，只是默默拿起纸条，转身就走向通往楼上书店的暗门，身影很快消失在阴影里。
能让这位冰山一样的姑娘吃瘪，张夏心里莫名升起一丝得意。他冲着常晴消失的方向喊道：“谢啦，明早我来取！”
维罗妮卡看着张夏这副“小人得志”的模样，无奈地摇了摇头，她走到张夏面前，从怀中取出一个用深紫色天鹅绒包裹的物件。
“还有这个……我留着也没用，送给你了！”
她小心翼翼地解开天鹅绒，露出里面静静躺着的东西。
那是一枚约手掌大小、形状极其规则的十二面体晶体。材质乍看像深红色的石榴石，但表面却覆盖着一层仿佛历经千年的包浆。晶体内部并非完全通透，隐约可见如同液态金属般缓缓流动的暗银色光泽。
十二个棱面打磨得异常光滑，在昏暗光线下折射出幽微的冷光。
“这……”张夏瞳孔微缩，他从这枚晶体上感受到一股磅礴深邃的能量波动。
“拿好。”维罗妮卡将晶体放入张夏掌心。入手瞬间，一股难以言喻的冰凉触感顺着手臂蔓延开来，并非单纯的低温，更像是一种能渗透骨髓的寒意。晶体比想象中要沉重许多，密度极高。
“叫了我这么多年的老师，总不能让你白叫。”她看着张夏困惑而凝重的眼神，缓缓道出了它的名字和来历：“它叫‘赫尔墨斯之瞳’。”
“《赫尔墨斯秘典》残卷记载，它是古埃及祭司用“陨星之泪”与“冥河汞浆”熔铸的真理之眼，能窥见“因果丝线”的纠缠节点。”
“目前已知它有两种用法……第一种叫回溯，用力按压，直到其表面渗出直径约1mm的液态汞珠。然后迅速用舌尖舔舐，将其含于舌下。你就可以观察目标人物过去24小时的关键行动轨迹，但是会有代价，汞离子会让你接下来72个小时之内出现色觉异常，就像色盲，看什么都是深红色的，而且在色觉异常期间，你将无法说出任何谎言。任何试图违背事实的言语，都将导致舌面产生剧烈疼痛，并出现真实的溃烂水泡。”
“第二种叫预演，紧握晶体，集中意念，以特定手法逆时针旋转120度，触发其内部类似“克莱因瓶”的拓扑结构。将晶体尖端指向你想要探查的目标对象。 观测到指定目标在未来短时间内3条“可能性的分支”路径。这些路径会以半透明的蓝色虚影形式叠加在你的视野中。每次使用这个功能后，晶体储存的能量会被耗尽，需要重新充能才能再次使用。”
维罗妮卡说完，长长舒了一口气。她看着张夏，眼神复杂：“具体的使用手法和禁忌细节，我会让常晴后面整理成文档发给你。剩下的……就需要你自己去小心摸索和验证了。这本来就是你最擅长的领域。”
张夏听完，倒吸口冷气，这简直是个宇宙级别的因果律武器啊……这种只限于传闻中存在的功能。竟然会出现在这么一个小小的不起眼的石头上。
这也……太贵重了！
“老师，”他喉头滚动，声音带着一丝艰涩，“这东西……太……”
“行了，别磨叽了。”维罗妮卡不耐烦地挥手，但眼神却异常认真，“它在我这儿吃灰，在你手里说不定能救人救己，拿着！”
她用力拍了拍张夏的背。
他不再推辞，将“赫尔墨斯之瞳”用那块深紫色天鹅绒仔细包好，贴身放入怀中。那坚硬的触感紧贴着心脏，仿佛一枚来自远古的护身符，也像一把开启未知深渊的钥匙。
“谢谢老师……放心吧。”他抬起头，眼神重新变得坚定，“我一定……活着回来。”
昏暗的地下室里，熏香的余烬散发着最后的微光。
张夏与维罗妮卡的目光在空中交汇，无声的承诺与沉重的期许沉甸甸地压在两人心头。
归途已定，黎明将至，而天临那边，还有一场风暴正等着他去平息。
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