帮张师兄清点完粮仓的第二天一早,我还没睡醒,就被王小三晃着胳膊叫醒了。他一脸兴奋,手里还攥着个粗布护腕,嚷嚷着:“林越快起!刘管事说今天让咱们去街头巡防,赵舵主特意点名要带你去!”
我揉着眼睛坐起来,脑子里还晕乎乎的——街头巡防这事儿,之前只听老弟子们说过,是帮里给表现好的弟子安排的“美差”,不用去乞讨,还能拿额外的帮饷,就是得跟地痞打交道,有点危险。没想到赵舵主真把这机会给我了。
“真的假的?没弄错吧?”我赶紧摸过衣服往身上套,粗布衣服硬邦邦的,磨得胳膊有点疼,但这会儿也顾不上了。
“咋能弄错!刘管事刚在门口喊的,还说让你去他那儿领巡防用的短棍呢!”王小三说着,把手里的粗布护腕塞给我,“这是我攒了半个月帮饷买的,你戴着,防磕着。”
我心里一暖,这几天跟王小三处得跟兄弟似的,他这人看着大大咧咧,其实挺细心。我接过护腕套在手腕上,大小正合适,“谢了小三,等发了帮饷,我请你喝米酒。”
“成!”王小三笑得露出两排白牙。
跟着刘管事去领短棍的时候,他看我的眼神都不一样了,拍着我肩膀说:“林越啊,赵舵主可是很少给新人这么好的机会,你可得好好干,别给咱们南舵丢脸。巡防的时候机灵点,遇到搞不定的地痞别硬上,赶紧回来叫人。”
“我知道了刘管事,您放心。”我接过短棍,是根手腕粗的枣木棍子,沉甸甸的,握在手里挺踏实——之前练格斗的时候,我也用过类似的短棍,知道怎么用才能既防身又不伤人。
等我到破庙门口集合的时候,已经有五个弟子在那儿等着了,带头的是个叫周强的四袋弟子,脸膛黝黑,胳膊上全是肌肉,听说之前是猎户,身手特别好。他扫了我一眼,点点头:“你就是林越?赵舵主跟我说了,你脑子活,今天巡防的时候多留意着点,咱们负责的西街那块,最近不太平,有伙地痞总抢咱们弟子的乞讨所得。”
“强哥放心,我肯定多注意。”我赶紧应道。
周强嗯了一声,挥挥手:“行了,咱们走,先去西街的几个乞讨点看看。”
跟着周强往西街走的时候,我趁机观察周围的环境。襄阳城比我想象的热闹,街上人来人往,有挑着担子卖菜的,有推着小车卖糖人的,还有穿着绸缎衣服的富人,摇着扇子慢悠悠地走。不过也能看到不少像我们这样穿粗布衣服的穷人,蹲在墙角乞讨,眼神里满是麻木。
走了大概两刻钟,就到了西街。周强指着前面几个蹲在路边的丐帮弟子说:“那几个是咱们南舵的,昨天刚被地痞抢了,你过去问问情况,我跟其他兄弟在这儿等着。”
我点点头,拿着短棍走过去。那几个弟子看到我,都抬起头,其中一个年纪不大的小孩,也就十二三岁,脸上还有块淤青,看到我手里的短棍,眼睛亮了亮:“师兄,你们是来巡防的吗?昨天那伙人太欺负人了,不仅抢了我的馒头,还打我。”
我蹲下来,摸了摸他的头,问:“那伙人长啥样?有多少人?大概什么时候来的?”
小孩想了想,说:“有五个人,都穿着黑衣服,领头的脸上有个刀疤,看着特别凶。昨天是傍晚的时候来的,抢完就往东边的巷子跑了。”
另一个中年弟子补充道:“那伙人最近天天来,专挑咱们丐帮弟子下手,之前有人去跟他们理论,结果被打得躺在床上起不来。咱们跟官府报过案,可官差来了也只是走个过场,根本不管。”
我心里琢磨着,这伙地痞敢这么嚣张,说不定跟官府有关系,或者背后有人撑腰。我把他们说的情况记在心里,又问了几个细节,比如地痞的身高、说话的口音,然后才回到周强身边。
“强哥,那伙地痞有五个人,领头的脸上有刀疤,昨天傍晚在这儿抢了弟子,之后往东边的巷子跑了。他们最近天天来,官府也不管。”我把情况跟周强说了一遍。
周强皱着眉,骂了句:“这群狗娘养的,官府不管,咱们自己管!东边的巷子是‘刀疤脸’的地盘,咱们去那边看看,说不定能堵着他们。”
跟着周强往东边的巷子走,巷子很窄,两边都是低矮的土坯房,墙角堆着垃圾,散发着一股臭味。走了没几步,就听到前面传来争吵声,还有女人的哭声。
“快走,去看看!”周强加快脚步,我们几个赶紧跟上去。
转过拐角,就看到五个穿着黑衣服的汉子围着一个老妇人,其中一个脸上有刀疤的,正抢着老妇人手里的布包,老妇人死死拽着布包不放,哭着喊:“这是我给我孙子买药的钱,你们不能抢啊!”
“少废话!在这条街上,老子想要的东西,还没有得不到的!”刀疤脸一脚踹在老妇人腿上,老妇人踉跄着摔倒在地上,布包掉在地上,铜钱撒了一地。
我看得火冒三丈,刚想冲上去,周强拉住了我,低声说:“别急,先看看情况,他们手里有刀。”
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