赢了一把两千块的筹码在手里攥着，温热的，还带着点刚才那局赢钱的余温。
我没急着回到那些喧嚣的台子，反而是在美高梅那流光溢彩的中场里漫无目的地溜达起来。
头顶是层层叠叠的水晶吊灯和密密麻麻的摄像头，脚下是绵软得能陷进去的地毯，
空气里混杂着香水味、烟味，还有一股紧绷的、属于金钱和欲望的特殊气息。
四周是此起彼伏的老虎机轰鸣声、筹码碰撞的脆响，
以及人们压低了声音的欢呼或叹息。
可这些都像是隔着一层玻璃，传到我这里已经模糊了。
除了顺手往路过的一台老虎机里塞了几个小钱，
听着它空洞地转了几圈吞掉之后，这个时间段的我，竟是一点赌性都提不起来。
倒不是忽然清高起来，想着要靠赢来的钱去解决什么人生难题。
不是那个，是一种更具体、更真切的感觉——
自打进入2023年，这澳门的百家乐，就变得特别难打。
那感觉非常鲜明，和之前几年形成了强烈的反差。
23年以前，澳门的百家乐给我的感觉是，
除非你自个儿是那种烂屁股，坐下去就死赖着不走、
不懂见好就收的愣头青，否则想要输个大钱，其实还挺难的。
牌路似乎总有些规律可循，运气来了，能顺着一条好路稳稳地往前走一段。
可现在呢？恰恰相反。
想要赢钱，变得难如登天。
一走进这赌场，就好像踏进了一个精心布置的泥沼，那股往下拽的力量无处不在。
点数和牌路变得特别刁钻，怎么说呢，
就像是一个原本还算温和的对手，忽然换了心肠，招招都带着阴狠的杀机。
那种“杀数”的感觉，非常明显。
现在来澳门的赌客，给我的观感，几乎就是有来无回。
想要像传说中那样，揣着一点本钱，一路惊险刺激地搏成几十万？
根本不可能。
赌场似乎根本不再给赌客任何这样的机会了。
按常规理解，你想赢大钱，总得先遇到一条顺畅的“好路”，
让你的赌本慢慢厚实起来，养肥了胆子，也养肥了筹码，
然后在你信心最足、运气看似最旺的时候，在遇到好路子，
敢于下重注，那么才有可能搏到那个“大的”。
可现在呢？局面完全变了。
一进场子，还没等你暖热座位，风头就不对了，
输输赢赢间，筹码就像阳光下的冰块，悄无声息地就消融了，
哪里还有给你养精蓄锐、等待好路的机会？
这让我不由得想起已故的赌王何老爷子那句闻名遐迩的话，
他说他家赌场赚钱，靠的是“抽水”。
以前觉得这话是至理名言，现在细细品味，
却觉得并不完全准确，至少不能解释当下的情况。
如果仅仅是依靠那一点点“水钱”，
那么当赌客的命中率足够高，运气站在我们这一边时，
任凭赌场怎么抽水，理论上赌客整体也应该是能赢钱的。
可现在的问题核心是，所有人的命中率似乎都在下降。
那种感觉，不是赌场在靠细水长流的“抽水”盈利，
而是它直接、粗暴地干预了结果，降低了你的胜率。
这就有点离谱了，仿佛游戏的底层规则在不知不觉中已经被修改。
带着这些纷乱又有些沮丧的想法，脚步不知不觉就挪到了靠近高额区的一片区域。
一眼瞥见，正是刚才下车时遇到的那个有点面熟的澳门姑娘发牌的那张桌子。
鬼使神差地，我走了过去，一屁股在空着的椅子上坐了下来。
台面是绿色的呢绒，灯光打在上面，显得格外肃穆。
我把手里那点赢来的筹码放在一边，没急着下注，反而把心中盘旋的想法，
试着跟那位正低头整理牌靴的姑娘交流了一下。
她的动作很熟练，手指纤细。
她听完，抬起眼看了看我，眼神里没有惊讶，反而有种“你才知道啊”的了然。
她微微探过身，声音压得低低的，带着粤语口音的普通话，在这喧闹背景里却异常清晰：
“三年疫情嘛，靓仔你是不知道，整个澳门经济差到咩咩声（差到不行）。
好多我们这样的上班族，只能拿到一半的薪水，街上好多店铺关门，失业的人找不到工做。
赌场里没什么客人，冷清得可怕，
听说有些赌场发工资都是股东从自己口袋里面拿钱出来发的。”
她顿了顿，手里麻利地洗着牌，继续说：
“疫情一放开，你们这些赌客，就像……像洪水一样涌进来。
赌场饿了好几年了，你想想，饿了几年的老虎，
见到了肉，怎么可能会轻易让你们叼走一大块？
它自己要先吃饱啊。”
她的话说得直白，甚至有些残酷，却瞬间把我那种模糊的感觉点透了。
“那你这几年疫情，是怎么过的？
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