F市尘息之邸的温泉暖意尚未散尽，一份来自议会的加密任务简报就打破了假期的宁静。全息投影在客厅中央展开，苍影导师戴着标志性的黑色口罩，影像冰冷而清晰：
“目标：G市旧工业区，坐标γ-7。确认出现小型不稳定渊隙裂缝，能量波动微弱但持续，伴随硫磺沉降及低阶渊兽‘硫磺鬣蜥’活动迹象。威胁等级：C。执行人：燃焰、叶沧溟。任务：清除渊兽，封闭裂缝，调查异常成因。优先确保平民区隔离。授权使用非致命武力。完毕。”
影像熄灭，客厅陷入短暂沉默。
“哈！G市？”燃焰第一个跳起来，赤红的短发根根竖起，古铜色的脸上非但没有紧张，反而带着一种近乎亢奋的异样光芒，手中的「炎吻」赤剑剑脊熔岩纹路明灭不定，“这老子熟！闭着眼都能摸过去！硫磺味儿？那就是回家！” 他声音洪亮，刻意拔高，却掩盖不住眼底一闪而过的复杂。
叶沧溟深蓝的眼眸从任务简报上抬起，平静地看向燃焰：“G市…是你的‘家乡’。” 他用的是陈述句，语气无波无澜。
“家乡？嗤！”燃焰夸张地嗤笑一声，用力挥了挥手，仿佛要驱散什么不愉快的东西，“就是个破地方！孤儿院后墙根儿天天飘着硫磺灰，呛死个人！有什么好‘家’的！” 他嘴上不屑，脚步却已迫不及待地走向装备架，抓起自己的战术背包，动作带着一股说不出的急躁。
端木鎏煌金眸扫过燃焰的背影，指尖金光优雅地拂过沙发扶手：“G市旧工业区，空气悬浮颗粒物及硫化物浓度常年超标。建议携带A级呼吸过滤面罩及全身防护服。任务完成后，需进行三次全身净化消杀，避免将污染源带回尘息之邸。” 他看向叶沧溟，“叶同学，请务必监督执行。”
叶沧溟微微颔首，深蓝的眼眸深处掠过一丝不易察觉的了然。他没再多问，沉默地开始整理自己的装备，「渊潮双月」弧刃在晨光中泛着幽蓝冷光。
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G市。一个与F市充满光棱文明的流线型未来感截然不同的城市。
通往旧工业区的磁悬浮轨道车在低空轨道上疾驰，窗外掠过的是高耸入云、闪烁着霓虹巨幕的摩天楼群。然而，当轨道车驶入旧工业区范围，画风陡然一变。低矮、灰暗的混凝土建筑群如同生了锈的钢铁巨兽匍匐在地，巨大的废弃管道如同扭曲的骨架攀附其上，锈迹斑斑。空气中弥漫着一股刺鼻的、混合着金属锈蚀和浓重硫磺的气息，天空是灰蒙蒙的铅色，阳光艰难地穿透厚厚的工业尘埃云，投下昏黄的光柱。
燃焰站在靠窗的位置，赤红的眼眸望向窗外飞速倒退的熟悉景象——布满涂鸦的斑驳墙壁、狭窄拥挤的巷道、挂着褪色招牌的旧货店、远处几个巨大却已停转、如同沉默墓碑般的冷却塔轮廓…他脸上的亢奋不知何时已褪去，只剩下一种近乎麻木的平静。手指无意识地摩挲着「炎吻」粗糙的剑柄。
“喏，那边。”燃焰忽然抬手指向轨道车下方一条尤其狭窄、堆满废弃金属零件的小巷，声音有些发闷，带着一种刻意为之的随意，“看见没？‘希望之家’，老子以前待的破地方。后墙就对着化工厂的大烟囱，冬天关窗都挡不住那股子硫磺味儿，被窝里都是臭的。” 他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情，“嘿，现在想想，那股味儿倒亲切的很，跟老子这身火气可真是绝配呢！”
叶沧溟站在他身侧，深蓝的眼眸顺着燃焰手指的方向望去。那所谓的“孤儿院”只是一栋灰扑扑的三层小楼，窗户大多破损，用木板或塑料布潦草封堵。楼后不远处，巨大的废弃烟囱如同指向天空的、污浊的手指，沉默地矗立着。他没有说话，只是静静地听着，深蓝发丝被窗外涌入的、带着硫磺味的风微微拂动。他能感觉到燃焰话语里那股被压抑的、如同岩浆般滚烫又冰冷的情绪——对这片土地深入骨髓的熟悉，混杂着刻骨的厌弃和一丝…难以言喻的归属感？一种只属于“硫磺”的归属感。
轨道车在旧工业区边缘站点停下。两人走下悬浮站台，硫磺粉尘混合着铁锈的气息瞬间包裹而来。
“坐标γ-7，废弃‘童梦乐园’旧址。”叶沧溟调出光屏地图，深蓝眼眸扫过周围破败的环境。昔日充满孩童欢笑的游乐场，如今只剩下锈蚀断裂的旋转木马骨架、倾倒的摩天轮座舱残骸、以及被苔藓和垃圾覆盖的卡通雕塑，如同一个被遗忘的、色彩剥落的噩梦。
空气中硫磺的味道陡然加重，其中还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥臊气息。地面干燥龟裂的泥土上，散落着一些粘稠的、黑绿色的不明液体痕迹。
“硫磺鬣蜥的‘标记’。”叶沧溟蹲下身，指尖萦绕起一丝水汽，包裹住一小滴粘液，深蓝眼眸中数据流微闪，“数量…三只以上。能量反应微弱，正向裂缝核心汇聚。小心埋伏。”
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