幼年的记忆碎片不受控制地翻涌上来——
无尽的课程表。礼仪、剑术、经济、政治、古老律法…书房永远亮到深夜的灯。父亲冰冷而充满期望的目光：“端木家的继承人，必须完美。”母亲偷偷送来的点心，和那句带着泪光的“鎏煌，再坚持一下”。
没有玩具，没有伙伴，没有“想”与“不想”，只有“必须”和“应该”。他的人生，从出生那一刻起，就被精准地刻印在端木家继承人的模板上，不容一丝差错。他甚至习惯了用近乎病态的洁癖和秩序感，来对抗内心那片日益扩大的、冰冷的荒芜。
直到议会的人到来。那个戴着口罩、气息如同幽影的苍影导师，和那位代表着“圣石”意志、影像是一片深邃星空的神秘议长。他们与父亲在同样这间书房里进行了一场冰冷而激烈的对话。
“端木先生，令郎的天赋非同寻常，他是被‘圣石’选中的人。他的未来在更广阔的战场，关乎世界的存续，而非囿于一家一姓之兴衰。” “荒谬！我端木家倾注心血培养的继承人，岂是你们这些‘神秘主义者’可以随意带走的？世界的存续？太过虚无缥缈！端木家的延续才是实实在在的责任！鎏煌，不许去！” “父亲。”那时年仅十四岁的他，第一次抬起头，直视着父亲震怒的双眼，那双和他一模一样的金眸里，燃烧着一种连他自己都未曾察觉的、决绝的火焰，“我想去。”
那一刻，父亲眼中闪过的不是愤怒，而是…一种近乎被背叛的震惊和…恐慌？恐慌于精心雕琢的作品即将脱离掌控。母亲则在一旁低声啜泣，握着他的手冰凉：“鎏煌，别去…太危险了…妈妈舍不得…”
但他还是走了。带着简单的行囊，和一颗终于挣脱了部分枷锁、却依旧冰冷茫然的心，踏上了前往议会训练基地的悬浮梭车。身后，是父亲震怒的咆哮和母亲绝望的哭声。
回忆如同冰冷的潮水退去。端木鎏煌看着投影中父亲因愤怒而更加冷硬的面孔，看着母亲泫然欲泣的模样，心底那片荒芜之地似乎裂开了一道细微的缝隙，渗出一点点酸涩的痛楚。但他金色的眼眸依旧冰冷而坚定。
“端木家的基业，与我选择的道路，并不冲突。”他缓缓开口，每个字都像是冰珠砸在地上，“或者说，正是端木家给予我的‘资源’，让我有能力做出更重要的选择，承担更…”他顿了顿，找到一个词，“…更实质的责任。”
“实质？什么是实质？！”端木峥猛地一拍虚拟的书桌桌面（投影设备模拟出沉重的撞击声），“继承家业，光大门楣，让端木氏更加显赫，这才是实质！而不是去和那些深渊里的污秽怪物拼命！你是我唯一的继承人！你…”
“峥！”苏婉卿突然打断了丈夫的话，声音带着哭腔和一种孤注一掷的勇气，她猛地抓住丈夫的手臂，看向端木鎏煌，眼泪终于滑落下来，“其实…鎏煌…你…你很快…就不是唯一的继承人了…”
端木鎏煌愣住了。
苏婉卿抚上自己依旧平坦的小腹，声音颤抖，却带着一丝母性的柔光和希冀：“妈妈其实怀孕了。已经三个月了…是个很健康的孩子。所以…所以今年过年，你一定要回来…我们一家人…”
后面的话，端木鎏煌已经听不清了。
怀孕了…？
他金眸中的冰冷出现了一丝裂痕，震惊、茫然、一丝荒谬的可笑感、以及…一种巨大的、突如其来的…解脱？
原来如此。原来这就是父亲今年格外强硬、母亲格外期盼的原因。一个新的、更乖巧、更可能符合模板的继承人…正在孕育中。他这个离经叛道、难以掌控的长子，似乎变得…并非不可替代了？
一种冰冷刺骨的嘲讽感，混合着那诡异的解脱感，席卷了他。他看着投影中父亲那略显不自然、却又强撑着威严的表情，看着母亲那混合着泪水、期盼和愧疚的眼神。
良久，他忽然极轻地笑了一下。那笑声里没有温度，只有一片冰封的荒芜。
“是吗…恭喜父亲，母亲。”他的声音重新变得平稳，甚至比之前更加冰冷，听不出丝毫情绪波动，“既然如此，端木家的继承人问题，想必不再需要我这份‘失败的样本’来操心了。”
他顿了顿，在金眸深处那丝动摇彻底消失前，做出了最终的决定：“我会回去一趟。但仅此一次。为了…‘恭喜’你们。”
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