栖霞山别墅区的第二日，是在一声凄厉绝望的尖叫中撕裂开始的。
尖叫来自九号别墅。与七号别墅隔着一条蜿蜒的景观步道。
当端木鎏煌、木青岚和白灵赶到时，看到的景象比昨日更加令人头皮发麻。受害者是一位独居的富商，尸体倒在书房豪华的红木书桌旁，同样呈现被渊隙能量侵蚀的恐怖特征，但这一次，侵蚀更加“精细”——仿佛有什么东西从他体内由内而外、缓慢而痛苦地将他“融化”了，只留下一具保持着惊恐挣扎姿态的、部分焦黑部分呈现诡异结晶化的空壳。空气中弥漫着浓烈的焦臭味和一种甜腻到令人作呕的、类似于腐烂蜂蜜的气息。
“又…又一个…”木青岚脸色发白，胃里一阵翻腾，下意识地握紧了手中的森语弓。
端木鎏煌金眸中的冰冷几乎要实质化，他快速扫描着现场，指尖金光闪烁，隔绝着令人不适的污染气息：“能量残留模式与昨日相似，但输出更…‘克制’。它在进化？还是在适应？”
白灵撑着圣赎伞，粉白色的光辉努力净化着空气中粘稠的恶意，小脸满是凝重和悲伤：“…好痛苦…比昨天…更绝望…” 他能清晰地感受到受害者临终前那极致的恐惧和痛苦，如同冰冷的毒刺，扎进他的感知。
消息如同瘟疫般迅速在剩余的业主中传开。恐惧不再是隐约的不安，而是化作了实质的恐慌，在俱乐部大堂里炸开。
“又死了一个！就在隔壁！下一个是不是就轮到我们了？！” “国安的人呢？你们不是来保护我们的吗？怎么又死了一个？” “到底是什么鬼东西？！它想干什么？！” “是不是…是不是我们中间…有谁…带来了不干净的东西？”一个颤抖的声音响起，瞬间让嘈杂的大堂安静了下来。
所有人的目光开始变得猜疑、恐惧，互相打量着身边的人，仿佛下一秒对方就会变成择人而噬的怪物。
“老王…老王前几天跟刘明伟因为停车位吵过架…” “张太太…她…她之前好像信过什么奇奇怪怪的教…” “会不会是…饲养了什么…”声音越来越低，却更加骇人听闻。
猜忌和指控如同毒蔓，在恐惧的浇灌下疯狂滋生。平日里的邻里和睦在生死威胁面前不堪一击，变成了彼此眼中可能的“狼人”。
端木鎏煌冰冷的目光扫过骚动的人群，声音如同淬冰的刀锋，压下所有嘈杂：“肃静！无端猜测只会助长混乱！所有人，接受二次检查！”
第二次的检查和问询在一种高度紧张和互相猜忌的气氛中进行。端木鎏煌的仪器扫描得更加仔细，甚至采集了每个人的能量微末样本。木青岚的植物感知提升到极致，试图捕捉任何一丝不谐的生命波动。白灵的光辉轻柔地拂过每个人，既是安抚，也是更深入的探查。
然而，结果依旧令人沮丧。
没有任何人的能量出现明显异常。猜忌中的“仇人”、“疑似邪教信徒”在仪器和元素感知下都干干净净。就连被私下指认“可能养了什么东西”的艾莉，在检测中依旧显得那么正常，甚至她周身那温和纯净的生命能量场比任何人都要稳定，只是脸色似乎更加苍白了些，眼底的忧虑更深了。她安静地配合着所有检查，面对一些隐晦的怀疑目光，也只是轻轻抿着嘴唇，没有辩解。
“不可能…这绝对不可能！”一个胖乎乎的中年男业主几乎要崩溃了，抓着头发大喊，“那东西肯定就在我们中间！不然怎么会查不出来？！是你们没用！还是你们根本就是一伙的？！” 他情绪失控地指向端木鎏煌。
端木鎏煌金眸一寒，指尖金光微闪，那名男业主如同被无形的力量扼住喉咙，脸涨得通红，再也发不出声音。
“干扰调查，视为可疑行为。”端木鎏煌声音冰冷，“鉴于当前形势，为确保所有人安全，即刻起，所有人员集中安置于俱乐部主厅。不得擅自离开。”
这个命令如同投入油锅的水滴，瞬间引爆了更大的反对声浪。
“什么？集中安置？睡在大厅里？开什么玩笑！” “我家里有保险柜！有贵重物品！” “我有洁癖！我拒绝和这么多人挤在一起！” “我老婆孩子还在家！她们害怕！”
“拒绝者，视同嫌犯，将采取强制隔离措施。”端木鎏煌毫不动摇，金眸扫过众人，带着不容置疑的威严和…一丝隐藏极深的焦躁。连续两次毫无线索的谋杀，一个完美隐藏的渊鬼，以及开始失控的人群，情况正在滑向最糟糕的方向。
木青岚和白灵也意识到这是目前唯一的办法。木青岚上前一步，翠绿的眼眸带着安抚的力量：“请大家配合！这是为了保护大家！只有待在一起，那个东西才不好下手！我们会保护你们的！”
白灵也努力让自己的声音听起来坚定：“…我们会守住这里…不会让它再伤害任何人…”
最终，在强硬的武力威慑（主要是端木鎏煌那令人窒息的气场和偶尔闪过的金光）以及木青岚和白灵略显苍白的保证下，剩余的业主们，无论情愿与否，都带着简单的行李和被褥，拖家带口，惶惶不安地聚集到了俱乐部宽敞却突然显得无比拥挤的主厅里。
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