熔石部落的石屋内，气氛凝重而严肃。卡鲁酋长粗糙的手指在桌面上摊开的一张古老兽皮地图上划过，那地图由某种耐火的渊兽皮制成，用掺杂了熔岩晶粉的颜料绘制，线条粗犷却精准地勾勒出火山内部错综复杂的结构。
“这就是先祖们探索并记录下的熔岩隧径。”酋长的声音沙哑，带着对危险的敬畏，“它并非一直安全，许多分支已被新的熔岩流堵塞或充满毒气。只有这条主道，”他的手指点向一条蜿蜒通向地图中心——一个标记着沸腾湖泊符号区域的红线，“相对稳定，能避开最活跃的喷发管，最终抵达‘烬燃之心’，也就是巴洛克通常沉睡的区域。但最近它的活动，让这条路径也变得岌岌可危。”
叶沧溟深蓝色的眼眸专注地扫描着地图，将其与终端接收到的议会地质扫描数据快速比对：“能量读数显示，这条路径目前有多处能量淤积点，疑似巴洛克的污染能量残留。我们需要避开这些点，或者快速通过。”
端木鎏煌金色的眉毛紧紧蹙起，他盯着地图上那些标注着“高温喷气孔”、“酸性泥潭”、“不稳定岩桥”的区域，仿佛已经闻到了那令人作呕的气味。他戴着白手套的手指下意识地在自己的“鎏金裁决”圆盾上擦拭——那盾面并非鸢尾花，而是精美的、层层叠叠的玫瑰花浮雕，此刻在他焦躁的情绪下，玫瑰花瓣状的边缘似乎闪烁着更加冷冽的金属光泽。“无法接受。在这种充满微生物、有毒气体和腐蚀性液体的环境中穿行，生存概率将大幅降低。必须制定详尽的净化隔离预案…”
“预案就是冲过去！找到那家伙的老巢，然后找到原石并和它的角一起带回来！”燃焰摩拳擦掌，红眸里跳动着比屋内能量火塘更炽热的光。他闻着空气中弥漫的硫磺味，感受着脚下大地传来的微弱震动，体内的火焰能量异常活跃，甚至有些躁动不安。
木青岚则有些紧张地摸了摸身边一株被他催生出来、正在好奇感知周围环境的棱光草：“那里的植物…几乎都灭绝了。我只能尽量感知岩石的振动和能量流动，预警可能的结构坍塌。”
“足够了。”叶沧溟结束分析，看向卡鲁酋长，“感谢您的情报，酋长。事不宜迟，我们立刻出发。”
卡鲁酋长点点头，对旁边一个健壮的年轻战士示意：“巨石，你带他们到隧径入口。愿先祖的熔岩之光庇护你们。”名叫巨石的战士沉默地点头，拿起一柄镶嵌着光棱晶石的黑曜石长矛，率先向外走去。
在巨石沉默的引领下，四人离开了被能量屏障保护的村落，再次踏入岛屿灼热而危险的环境。他们沿着一条隐蔽的、布满锋利火山岩碎片的斜坡向下前行，最终在一个巨大的、仿佛被巨斧劈开的黑色岩壁裂缝前停下。裂缝深处吹出灼热的风，带着浓重的硫磺和金属气息。
“入口。小心。”巨石言简意赅地指了指裂缝，然后便转身返回，他的任务只是带路。
端木鎏煌站在洞口，表情如同要踏入深渊地狱。他深吸一口气（当然是在自身力场过滤后），率先展开了他的“绝对防御·无尘领域”，柔和的金色斥力力场将灼热污浊的空气隔绝在外，并将前方的路径照亮。“跟紧我的力场范围，注意脚下，不要触碰任何未经消毒的岩壁！”他严肃地下令，仿佛一位即将踏入无菌实验室的科学家。
“知道啦，端木老妈子。”燃焰嘀咕着，但还是老实地跟在力场范围内。
叶沧溟双刃“渊潮”出鞘，一层薄薄的水汽弥漫在四人周围，进一步降温并探测空气中的有毒成分。“左前方十五米，有高强度硫化氢聚集，加快速度通过。”
木青岚手中握着一枚翠绿的种子，丝丝缕缕的绿色能量如同触须般探入脚下的岩石，闭眼感知着：“右侧岩壁…振动异常，内部有空腔，可能薄弱，避开。”
四人就以这种模式，在端木鎏煌开道、叶沧溟环境监测、木青岚结构预警、燃焰随时准备暴力突破的配合下，深入了这条古老的熔岩隧道。
隧道内部远比想象中宽阔，但地形极其复杂。时而需要攀爬陡峭的、布满锋利棱角的岩壁；时而需要蹚过及膝深的、温度极高的乳白色酸性温泉；时而需要弯腰穿过低矮的、不断滴落着腐蚀性凝结水的钟乳石群。周围岩壁上，随处可见凝固的熔岩流留下的波浪状纹理，以及一些散发着微弱红光的耐高温晶矿。
端木鎏煌的“无尘领域”承受了巨大的压力，不断将高温、毒气、酸液和飞溅的岩屑排斥开，能量消耗不小。他那张俊脸一直紧绷着，每次力场边缘接触到“污秽物”时，嘴角都会微不可查地抽搐一下，然后更加用力地握紧他那玫瑰花盾牌，仿佛从中汲取洁癖的力量。
“啧，这地方比端木的消毒室刺激多了！”燃焰一边灵活地避开一处嘶嘶喷着蒸汽的气孔，一边还有心情点评。
“如果你的大脑皮层有足够的褶皱用来思考而不是评论，”叶沧溟冷静地切开一条挡路的、粘稠如蛛网的硫磺菌丝，“就会知道节省体力应对突发状况。”
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