“事不宜迟。”艾芙洛干脆利落地说，“一小时后，我会在L市外围的指定坐标与你们汇合。做好准备，那里的环境……可能会挑战你的极限，鎏煌。”她意有所指地看了一眼端木鎏煌那永远一尘不染的衣着。
端木鎏煌的金眸中闪过一丝决然：“为了秩序与生命，些许污秽，不足挂齿。”话虽如此，他已经开始在心里盘算需要携带多少消毒物资了。
一小时后，L市外围，指定坐标。
这里已经远离了F市的繁华与光洁。空气中弥漫着浓重的铁锈味、尘土味以及一丝若有若无的、属于渊隙的腥甜腐败气息。天空是灰蒙蒙的铅灰色，仿佛永远被工业尘埃和污染云层笼罩。脚下的土地呈现出一种病态的暗红色，植被稀疏，只有一些扭曲的、仿佛金属化的怪异灌木顽强生长着。
一艘不起眼的、涂有光学迷彩的小型议会高速运输艇悄然降落。舱门打开，艾芙洛女士率先走了下来。她依旧穿着那身优雅的铂金色长裙，但与周围环境格格不入的是，她周身似乎笼罩着一层极其微弱的、无形的能量场，将所有灰尘和污秽都隔绝在外，纤尘不染。
紧接着，端木鎏煌、冥震、默凛也依次走出。
端木鎏煌已经换上了一套议会制式的深灰色作战服，虽然依旧是裁剪合身、线条利落，但比起他平日那些精致衣物，显然更注重实用性和防护性。即便如此，他一下运输艇，金色的眉头就紧紧锁起，目光扫过周围荒凉、肮脏的景象，眼神中的嫌弃几乎要凝成实质。他第一时间戴上了特制的防护口罩和手套，并默默加大了周身净化力场的功率。
冥震则是一贯的黑色劲装，紫发在昏暗的光线下显得有些暗淡，他面无表情地感受着空气中游离的、微弱的电磁干扰，紫罗兰色的眼眸中数据流一闪而逝，似乎在分析环境。他对肮脏的环境似乎并不太在意，或者说，他更关注那些可能存在的威胁。
默凛更是简单，依旧是那身便于活动的浅色服饰，冰蓝色的眼眸平静地观察着四周，周身自然散发出的低温让靠近他的空气中的尘埃和水分都凝结成了细小的冰晶落下，倒是无形中起到了一定的“清洁”作用。
“跟我来。”艾芙洛没有多余的话，她手中托着一个不断闪烁着微光的金属罗盘——那是用来定位原石能量源的特殊仪器。她率先朝着“锈蚀峡谷”的方向走去，步伐轻盈而坚定，仿佛行走在自家的后花园，与这破败的环境形成鲜明对比。
四人悄无声息地穿梭在L市废弃的工业废墟之中。倒塌的厂房、锈蚀的管道、废弃的车辆残骸……构成了一幅末日般的景象。偶尔能看到一些低阶的、由金属碎片和渊隙能量构成的扭曲渊兽在废墟间游荡，但它们往往还没靠近，就被冥震随手一道精准的电弧击碎成焦黑的零件，或者被默凛一道无声无息的冰锥冻结、崩裂。
端木鎏煌主要负责警戒和用他那双“秩序之眼”观察能量流动，寻找可能的陷阱和守卫。他的效率极高，往往能提前发现隐藏的能量感应器或巡逻的金属傀儡，指挥冥震或默凛进行无声清除。
整个行动过程，四人之间几乎没有交流。
“左前方五十米，废弃塔楼顶层，热能反应，疑似固定哨戒炮。”端木鎏煌低声道。
冥震手指微动，一道细若发丝的紫色电蛇无声窜出，精准地没入塔楼顶层的阴影中。片刻后，一阵微弱的、如同电路短路的“滋滋”声传来，那热能反应消失了。
“右侧通道，地面有能量纹路，触发式警报。”端木鎏煌目光扫过地面。
默凛上前一步，脚下微顿，一股寒气瞬间蔓延开来，将那片区域的地面连同能量纹路一起冻结。冰层覆盖之下，能量流动被彻底阻断。
艾芙洛偶尔会出声指引方向，或者用她强大的金系感知，提前规避一些由纯粹金属构成的、难以被能量探测发现的物理陷阱。
他们的配合堪称高效而冷酷，如同一台精密的杀戮与潜行机器。只是苦了端木鎏煌，他不仅要集中精神应对危险，还要时刻对抗着环境对他洁癖精神的摧残。每当不得不踩过一片积满锈水和油污的地面，或者靠近一具散发着恶臭的渊兽残骸时，他周身的气压就会低上几分，金眸中的寒意几乎能冻僵空气，让旁边的冥震和默凛都下意识地离他远了一点。
终于，在穿越了重重障碍后，他们抵达了“锈蚀峡谷”的边缘。
站在峡谷边缘向下望去，景象更加令人触目惊心。峡谷深不见底，浓郁的、带着金属腥气的锈色雾气如同活物般在谷底翻滚。隐约可以听到从下方传来的、沉闷的机械轰鸣声，以及……一种若有若无的、压抑的哭泣和金属碰撞声。
峡谷的岩壁上，布满了大大小小的矿洞入口，如同蜂巢一般。一些矿洞口有闪烁着红光的监控探头，还有少量穿着简陋、眼神麻木、如同行尸走肉般的人类，在几个造型狰狞、由粗糙金属拼凑而成的傀儡监视下，推着满载矿石的小车，机械地往返于矿洞与谷底几个巨大的、如同熔炉般的建筑之间。
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