隆裕三十五年八月中，长安，承乾殿。
天还没亮透，殿外广场上的青砖缝里还渗着昨夜的露水，百官已列队候在阶下。
今日是皇上病愈后首次大朝，消息从昨儿个傍晚便传开了——宁王在蜀地打了胜仗，梓州城已收复，莲华教副教主被生擒。
朝臣们私下猜测今日必是论功行赏。有人替宁王算好了该加什么衔，有人替自己盘算着该站哪一队。
殿门大开，百官鱼贯而入。
隆裕帝扶着高顺的手从殿后走出来，脚步比去岁冬日稳了些，但两鬓的白发在烛光下格外明显。
他在御座上坐下，目光缓缓扫过殿中。
开口道：众卿有事启奏。
话音未落，队列后排便转出一个人来。此人穿一身洗得发白的五品青袍，袍角还沾着几星泥点，像刚从驿道上下来连衣裳都没来得及换。
他是都察院佥都御史薛旷。言官里品级不算高，资历不算老，但谁都知道这张嘴不好惹.当年苏治还在中书令任上时，他便弹劾过苏治的门生贪墨；后来苏治倒了，他又弹劾过刑部某侍郎审案徇私。
没人能把他归入任何一系,他弹劾谁全看谁撞到他刀口上。
此人在都察院坐了十多年冷板凳，不结党不站队。最大的爱好是下雨天在都察院后廊踱方步，嘴里念念有词。
后来有好事者凑近了听，发现他念的不是诗，是历年的弹章草稿。
薛旷走到殿中站定，整了整衣冠，从袖中取出一份奏章展开。殿中所有人都在等他开口。
薛旷上一次弹劾封疆大吏还是多年前，今天这是要弹劾谁？
臣，都察院佥都御史薛旷，弹劾宁王周景昭。
他的声音不大，但在这鸦雀无声的承乾殿里，每一个字都清清楚楚送入殿中所有人的耳朵。满殿死寂了一瞬。
然后是极轻极细的衣料摩擦声——有人下意识地往后挪了半步，有人将手里的笏板握得更紧了些。
其一，赈灾不力。蜀地水患自六月下旬至今，灾民流离失所者数以万计。宁王七月南下入蜀，至今已历月余，蜀地民乱非但未平反而愈演愈烈，川北川东多地暴民效仿梓州之祸攻打县城抢夺粮仓，民怨沸腾。
其二，平叛拖拉。莲华教趁灾作乱裹挟灾民占山为王，宁王手握数万精锐却迟迟未能犁庭扫穴，致使贼势坐大、祸连数州。
其三，不作为。蜀王周瞻乃宗室藩王，封地梓州被贼寇攻破，王府库房被洗劫一空，蜀王本人仅以身免、仓皇出逃。宗室蒙难至此，宁王坐镇蜀地却未能防患于未然，其责难辞。
殿中鸦雀无声，所有人的目光都望向御阶之上。
隆裕帝的面部表情发生了极其微妙的变化，先是困惑，继而是恍然，然后是某种极度克制之下的平静。
他转头看了高顺一眼。
高顺的头垂得更低了，手中的拂尘在殿外晨风里纹丝不动。
隆裕帝看向薛旷，忽然道：你继续说。
臣弹劾完了。
薛旷把奏章举过头顶。
请陛下降旨，彻查宁王失职之罪。
隆裕帝没有立刻说话。他靠在御座上，望着薛旷，沉默了很长时间。然后缓缓开口，语调淡得像在说今日天气不错，却字字如刀。
薛旷，朕问你：蜀王被贼寇夺了王府，朕这个做兄长的还没说话，你急什么？
薛旷伏在地上。
陛下，臣只是就事论事。宁王手握重兵，坐视宗室蒙难，此罪当......
当什么？
隆裕帝打断他，声音忽然提高了半分。
蜀王自己招募了三千私兵，你可知？
薛旷的肩膀微微抖了一下，但没有抬头。
臣有所耳闻。
有所耳闻？
隆裕帝的声音在殿中回荡。
朕来告诉你。蜀王周瞻，去岁私自招募三千私兵，藏于梓州城外。朕给了他封地，给了他俸禄，他拿朕的银子养私兵，养了三千，结果呢？
他顿了顿，像在给殿中每一个人消化的时间。
一听说老五入蜀，他自己先怂了，连夜把私兵解散，遣散费一文没给。那些私兵转头便攻了他的王府，搬空了他的库房。
你方才说他仅以身免、仓皇出逃,他是怎么逃的？
隆裕帝的声音忽然变得很轻,轻得像在自言自语。
他寝殿床头有暗道。
殿中有人倒抽了一口凉气。
一个藩王，在自己寝殿里挖暗道。不是挖了一天两天了，他是时刻准备着要跑。
隆裕帝收回目光，重新落在薛旷身上。
朕还没治他私养甲兵之罪，你倒先替朕问起罪来了。
薛旷伏在青石地面上,五品青袍的袖口已被冷汗浸透。
但声音依然平稳得不像一个被殿下当殿喝问的言官。
陛下斥臣越俎代庖，臣惶恐。然宁王受陛下重托入蜀赈灾平乱，蜀王私养甲兵之事他人在蜀地岂能毫无察觉？若察觉而不上报，是欺君；若未察觉，是失职。无论哪一桩，臣今日弹劾之事，皆非空穴来风。
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