电报发出去的第三天。基地那边还没动静，北京那边先炸了。
李诺正蹲在锗厂村的废墟里，教赵铁柱怎么用计算机扫描矿石，马全有的声音就从电台里炸出来：“李工！北京急电！地质部要派人来！”
李诺接过电文，内容不长：
“你部关于云南锗矿及周边多金属矿的报告已收悉。部里高度重视。现决定：由地质部牵头，组建西南地质勘探大队，即日赴云南。你部负责提供技术支持和资料保障。勘探大队队长：周德明。副队长：王建国。队员：三十二人。预计七日后抵达。”
李诺盯着那两个名字。周德明，不认识。王建国——这不是张建国，是另一个王建国。他想起赵铁柱说的那些矿：铜、铅、锌、银，还有那片黑色的石头、亮闪闪的银子。现在，国家派人来了。
“李工，”张小虎凑过来，“勘探队要来了？”
“对。”李诺把电文递给他，“七天后到。”
张小虎看着那张电文，手在发抖。“三十二个人……”他喃喃道，“这么多人，住哪儿？吃什么？”
李诺愣了。他只顾着高兴，忘了这事。锗厂村十几间破房子，屋顶塌了，墙倒了，连个遮风的地方都没有。三十二个人来了，住哪儿？吃什么呢？
“赵铁柱。”他喊。
赵铁柱从矿洞里探出头：“在。”
“这村子，以前最多住过多少人？”
“百十来号。”赵铁柱说，“日本人那会儿，逼着全村人挖矿，都挤在这儿。吃的是苞谷面，住的是窝棚。”
“窝棚？”
“对。”赵铁柱指着村后那片空地，“用木头搭架子，盖上茅草，能住人。就是漏雨。”
李诺走过去看了看。空地不大，但搭十几个窝棚够了。漏雨的问题，用油布盖住就行。油布，基地有。他转身走向电台：“马全有，给基地发电报。要油布、帐篷、粮食、药品。能发多少发多少。”
马全有手指在发报键上飞。五分钟后，基地回电：“物资已备齐。明日发出。预计五日后到。”
五天。勘探队七天后到。物资五天到，来得及。
下午。李诺带着张小虎和赵铁柱开始清理村子。塌了的屋顶要拆，倒了的墙要垒，路要平，水要通。赵铁柱干活是把好手，抡起铁镐砸墙，一镐下去碎一片。“李工，”他指着村口那口井，“这井还能用。我前几天看过，水是清的。”
李诺走过去，往井里看。水确实清，但太深了，得有二十多米。“有辘轳吗？”
“有。”赵铁柱从废墟里扒出一个生锈的铁辘轳，“我爹做的。还能用。”
三个人把辘轳架好，摇了桶水上来。李诺捧了一口，凉的，带点土腥味，但能喝。“以后就用这井水。”他说。
傍晚。王研究员从列车那边走过来，手里拿着张图纸。“李工，电解设备简化好了。你看。”
李诺接过图纸。比原版小了一半，零件也少了，但该有的功能都有。“能做出来吗？”
“能。”王研究员说，“但需要材料。铜线、铁板、绝缘胶——这些基地都有，得等。”
“等多久？”
“物资五天到，设备三天做好。一共八天。”
八天。勘探队七天后到，设备八天后好。不耽误。
“干。”李诺说。
晚上。炉子边——说是炉子，其实就是用石头垒的一个灶。孙虎不在，没人炖汤。李诺自己煮了一锅糊糊，玉米面搅的，稠得能立起筷子。张小虎蹲在旁边喝，赵铁柱也喝，王研究员皱着眉头也喝。
“李工，”张小虎小声说，“孙师傅的汤，什么时候能喝上？”
李诺笑了：“等回去。让你喝个够。”
张小虎也笑了。赵铁柱没笑，他喝了一口糊糊，突然开口：“李工，那个勘探队，有女的吗？”
李诺愣了愣：“有吧。三十二个人，应该有女的。”
赵铁柱低下头，不说话了。
李诺看着他，这个三十来岁的男人，脸上有道疤，眼神很警惕。从上了车就一直这样，话少，干活猛，从不说自己。但问起勘探队有没有女的，是什么意思？他想起赵铁柱说过，村子里的人死的死、跑的跑，就剩他一个。也许，他在等什么人。也许，他等的那个人，就在勘探队里。
“赵铁柱，”李诺说，“你认识勘探队的人吗？”
赵铁柱摇头。
“那你怎么知道有女的？”
赵铁柱沉默了很久，然后开口：“我爹说过，以前有个女地质学家，来过这儿。她跟我爹说，这山里的矿，是国家的宝贝。她说她会回来。我爹一直等她，等到死。”
李诺没说话。张小虎低下头，王研究员摘下眼镜擦了擦。赵铁柱把碗里的糊糊喝完，站起来：“我去干活了。”他转身走了，走进夜色里。
李诺看着他的背影，又想起父亲信里那句话：“路有很多条，选哪条，看你自己的判断。”赵铁柱选了一条最难的路——等人。等一个不知道会不会来的人，等一个可能已经死了的人。但他还在等。
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