翌日清晨，苏明远简单收拾后，便启程前往县东张家庄。这是一个颇有规模的庄园，远远望去，宅院高墙耸立，门前石狮威武，俨然一副富贵人家的气派。
门前，两名家丁拦住了他的去路：来者何人？有何贵干？
在下苏载，清溪村人，特来拜见张员外，有要事相商。苏明远恭敬地回答。
张员外不见外客，请回吧。家丁冷漠地挥手示意他离开。
苏明远并不气馁，从怀中取出一封亲笔写就的信笺：烦请转交给张员外，若看后仍不愿见，在下自当离去。
家丁犹豫片刻，接过信笺，转身入内。不多时，一位管家模样的中年人匆匆而出，上下打量着苏明远：你就是那位新科秀才苏载？
正是在下。
员外有请，随我来。管家转身引路，语气中带着一丝微妙的敬意。
苏明远暗自松了一口气，随管家穿过几进院落，来到一处花园凉亭。亭中坐着一位身着锦袍的中年男子，面容威严，正是张员外。
苏秀才远道而来，有失远迎。张员外并未起身，只是微微点头，语气中既有傲慢，又有一丝试探。
张员外客气了。苏明远不卑不亢地回礼，冒昧打扰，实为村中灾事所迫。
你信中所言，我已知晓。张员外摆摆手，只是我这林地乃祖传产业，岂能轻易捐出？
苏明远并不急着说服，而是先闲聊几句，从张家的家族历史谈起，不动声色地表达了对张家传统的钦佩。几轮对答中，他的学识和谈吐显然给张员外留下了深刻印象。
苏秀才果然名不虚传，学问过人。张员外的态度明显和缓了些，只是，这林地之事......
员外大人，在下斗胆直言。苏明远正色道，贵府乃本县望族，德高望重。此次村中遭灾，若蒙府上援手，不仅可解百姓燃眉之急，更能彰显张家仁义之风。况且，这片林地若长久闲置，树木过密反会滋生虫害。适当砍伐，反而有利林木生长。此乃双赢之举。
这番话既讲情理，又谈实际，既给足了张员外面子，又指出了实际利益，可谓滴水不漏。张员外听罢，捋须沉思，显然在权衡利弊。
听闻苏秀才曾与敝亲张学政有些......张员外突然提及敏感话题，眼中满是试探。
苏明远心头一紧，果然如此。张员外之所以难以说服，恐怕与张学政有关。他深吸一口气，坦然回应：确有一段误会，如今已经解除。张大人在县试上对在下多有提携，在下感激不尽。
这番话半真半假。张学政确实在县试最后关头改变了态度，但这绝非，而是被迫妥协。不过，在这种场合下，一些善意的是必要的。
张员外眉头微挑，显然这个回答出乎他的意料，既如此，你且稍候。
他起身入内，片刻后返回，手中多了一张纸笺：这是一封手令，你可持此前往我家林地，砍伐一百棵杉木，不得多取。
多谢员外大恩！苏明远欣喜地接过手令，连连致谢。
不必多礼。张员外摆摆手，语气突然变得意味深长，只是，听闻苏秀才近来与老童禅师多有往来？
这个突如其来的问题让苏明远心头一震。老童禅师正是梅花山古寺的主持，前几日他前往古寺时，确实与老童禅师有过长谈，但此事极少对外提及，张员外是如何得知的？
确有一面之缘。他谨慎地回答，不愿多说。
老童禅师乃奇人也，精通佛法，更善算命卜卦。张员外意味深长地说，他曾言，近日有降世，将有非凡际遇。苏秀才可知此言何意？
苏明远心中掀起惊涛骇浪。老童禅师曾对他说过类似的话，称他气质异于常人，必有非凡来历。难道老僧已经看出他的穿越者身份？而这消息，又是如何传到张员外耳中的？
禅师此言深奥，在下愚钝，不敢妄测。他故作糊涂，避开直接回答。
张员外意味深长地笑了笑，不再追问：时候不早，苏秀才若无他事，便请回吧。林地之事，管家会安排人手协助。
告别张员外，苏明远心事重重地踏上归途。这次拜访虽然成功获得了建材，但张员外那番话却让他心中警铃大作。似乎有越来越多的人开始注意到他的，这对一个穿越者而言，绝非好消息。
我必须更加小心行事。他暗自告诫自己，在弄清楚穿越的真相之前，不能让更多人起疑。
回到村中，苏明远立即组织村民前往张家林地取材。接下来的日子里，他全身心投入到重建工作中，与村民同吃同住，共同劳作。他不仅参与体力劳动，还根据现代建筑知识，对房屋结构提出了一些改进建议，使之更加牢固耐用。
苏先生这般改法，确实妙哉！村中的老木匠赞叹道，这横梁加固后，屋顶更加稳固，不易坍塌。
苏明远谦虚地笑笑：不过是一些粗浅见解，还需木匠您精进。
在他的组织和引导下，重建工作进展顺利，村民们的干劲也越来越足。每当一座房屋完工，整个村子都会欢呼庆祝，然后马不停蹄地开始下一户的重建。这种集体互助的精神，令苏明远深受感动。
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