三日后的黎明，苏明远骑着快马抵达了河南决堤现场。经过三天三夜的奔波，他的脸上满是风尘，但双眼依然炯炯有神。
眼前的景象让人触目惊心：原本肥沃的田野变成了汪洋泽国，远处的村庄只剩下屋顶露在水面上，成千上万的灾民聚集在高地上，搭着简陋的窝棚，眼中满是绝望。
工部郎中李大人迎了上来，神情焦虑：苏大人，您终于来了！情况比想象的还要严重，决口又扩大了一里，洪水还在上涨。
苏明远顾不得休息，立即察看现场情况。决口处的水流湍急，带着泥沙咆哮而过，想要堵住这样的决口，确实需要大量的人力物力。
目前有多少人在抢险？苏明远边走边问。
工部派来的工匠五十人，当地征调的民夫三百人，李大人回答，但远远不够。按照这个进度，起码要两个月才能修复决口。
苏明远皱起眉头。两个月太长了，到时候庄稼全毁，灾民也要饿死了。
灾民安置情况如何？
临时搭建了一些窝棚，勉强能遮风挡雨。粮食还能维持十天，之后就要断炊了。李大人的语气更加沉重。
苏明远立即做出决定：传令下去，立即组织灾民参与治河工程。青壮年男子负责挖土筑堤，妇女负责运输材料，老人和孩子负责后勤保障。参与工程的每人每天给一斗米，另外还有工钱。
李大人有些担忧：苏大人，灾民们刚刚失去家园，情绪不稳定，而且缺乏组织，恐怕难以胜任这样的工作。
那就现在开始组织！苏明远语气坚定，马上召集灾民代表开会，我要亲自和他们谈。
不到一个时辰，二十几名灾民代表聚集在临时搭建的棚子里。这些人大多是各村的里正或有声望的长者，但此时都是一脸愁苦。
苏明远没有摆官架子，而是和他们围坐在一起：各位乡亲，朝廷派我来治理河患，但光靠我们这些官员是不行的，需要大家一起努力。
一位白胡子老者叹息道：大人，不是我们不愿意出力，实在是心有余而力不足啊。家没了，地没了，连明天在哪里都不知道，怎么还有心思干活？
苏明远理解他们的心情：老人家，我明白大家的难处。但是，坐在这里等救济不是办法，只有自己动手，才能重建家园。
他指着远处的决口：大家看，只要把河堤修好，洪水退了，土地还是那片土地，房子还可以重建。朝廷不会让大家白干活，参与治河工程的，每天有一斗米，还有工钱。
这个条件让灾民们眼前一亮。一斗米虽然不多，但总比等救济要好得多。
一位中年汉子站起来：大人，您说的我们都愿意干。可是我们都是种地的，不会修河堤啊。
苏明远早有准备：不用担心，朝廷派来了有经验的工匠，他们会教大家怎么做。而且，修河堤主要是力气活，不需要太多技术。
接下来，苏明远详细介绍了工作安排：将灾民分成若干小组，每组二十人，配一名工匠指导。工作内容主要是挖土、运土、铺设石料等。工作时间从日出到日落，中午有休息。
更重要的是，苏明远承诺：等河堤修好了，朝廷会帮助大家重建家园。种子、农具、建房材料，朝廷都会想办法提供。
这番话让灾民们看到了希望。很快，参与治河工程的灾民就超过了三千人。
但是，人多了，管理就成了大问题。三千多人如何组织？如何分工？如何协调？
苏明远展现出了卓越的组织能力。他将三千人分成十五个大组，每个大组两百人，设一名组长。每个大组又分成十个小组，每个小组二十人，设一名小组长。
组长和小组长都是从灾民中选拔的有威望的人，负责具体的组织工作。而朝廷派来的工匠则负责技术指导。
这样的组织结构既发挥了基层的主动性，又确保了技术标准的统一。
更巧妙的是，苏明远还建立了竞争机制。十五个大组之间展开竞赛，看哪个组的工作进度最快、质量最好。优胜的组可以得到额外的奖励，包括更多的粮食和布匹。
这种竞争机制大大激发了灾民们的积极性。原本死气沉沉的工地变得热火朝天，每个组都在拼命干活，生怕落后于其他组。
仅仅五天时间，治河工程的进度就超出了预期。原本需要两个月的工程，按照现在的速度，一个月就能完成。
但就在这时，新的挑战出现了。
延州那边传来紧急军报：西夏军队加强了攻势，延州城防告急，急需朝廷立即派遣增援。
按照原来的计划，苏明远准备等河堤修好之后，再组织一批青壮年前往延州支援。但现在看来，时间来不及了。
经过一夜的思考，苏明远做出了一个大胆的决定：立即从参与治河工程的灾民中选拔两千名青壮年，组成运输队，携带粮草器械前往延州。
这个决定引起了争议。李大人担心：苏大人，抽调两千人，河工怎么办？而且灾民们刚刚安定下来，这样调动会不会引起混乱？
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