七日后，苏明远的书房里堆满了各种文书。
这些都是他这些天四处搜集来的证据——有从地方州县寄来的账目，有从户部内部设法获取的文档，还有一些匿名送来的密信。每一份材料，都指向同一个人：户部侍郎李晋。
烛火摇曳，苏明远仔细核对着手中的账册。他发现，李晋的贪墨远比最初那份弹劾奏章中写的更严重。这人不仅收受贿赂，还利用职权挪用户部银两，中饱私囊。粗略估算，涉案金额至少在万两以上。
这些证据若是呈上去……苏明远喃喃自语，眼中闪过一丝兴奋。
相公还不歇息？林氏推门进来，手中端着一碗莲子羹，妾身给您煮了些吃食。
苏明远抬头，看见妻子脸上满是担忧，心中一软：夫人有心了。他接过碗，却没有立即喝，而是指着案上的文书说，你看，这些天的努力总算没白费。有了这些证据，李晋再想脱身可就难了。
林氏看着那些文书，欲言又止。半晌，她才轻声说：相公，妾身这几日出门，听到不少闲话。
什么闲话？
都说相公不识时务，得罪了不该得罪的人。林氏坐下来，握住苏明远的手，还有人说，蔡太师已经在找相公的麻烦了。相公，妾身担心……
担心什么？苏明远温和地问。
担心相公会出事。林氏的声音有些哽咽，那位蔡太师权倾朝野，想要对付相公，只怕是易如反掌。相公何必……何必为了一个李晋，把自己陷入险境？
苏明远沉默片刻，轻叹一声：夫人，你可知《论语》中有这样一句话——知其不可而为之
林氏摇头。
这是说，即便明知道事情难以成功，但若是对的事，就该去做。苏明远的眼中闪着光，李晋贪墨是事实，若是因为他背后有蔡京撑腰就不敢查，那这天下还有公道可言吗？
可是……
没有可是。苏明远打断她，语气坚定，我既然做了御史，就要对得起这身官袍。夫人，你相信我，我不会让你和子安受委屈的。
林氏看着他，最终叹了口气，没再多说什么。
苏明远喝完莲子羹，继续埋头整理证据。窗外夜色渐深，远处传来打更声——四更天了。
就在这时，院门外忽然传来急促的敲门声。
咚咚咚！
声音在深夜中格外刺耳。
苏明远和林氏对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。这么晚了，会是谁来访？
我去看看。苏明远起身，走向前院。
门房已经被敲门声惊醒，正要开门，却被苏明远拦住了：先问清楚是谁。
门外何人？门房隔着门问道。
我是刑部主事张怀，有要事求见苏御史。门外传来一个急促的声音。
刑部主事？苏明远心中一动，示意门房开门。
门开后，一个身穿青衫的中年官员快步走进来。此人面色焦急，额头上还沁着汗珠，显然是一路急赶过来的。
苏御史，恕在下深夜造访。张怀拱手行礼，实在是有紧急之事，不得不来。
苏明远将他引到书房，让林氏退下，关上门后才问：张主事深夜前来，所为何事？
张怀四下看了看，确认无人偷听，才压低声音说：苏御史，您那份弹劾李晋的案子，已经交到刑部了。
我知道。苏明远点头，朝会上圣上不是说了吗，要刑部会同御史台详查此案。
详查是详查，但……张怀犹豫了一下，但刑部尚书今日召集我们开会，明确表示此案要慎重处理，不可轻举妄动。还说，苏御史年轻气盛，不懂规矩，需要有人敲打敲打。
苏明远脸色微变：这是尚书大人的原话？
正是。张怀叹气，苏御史，您可能不知道，刑部尚书也是蔡太师的门生。这案子交到刑部，只怕……
只怕会不了了之。苏明远接过话，苦笑道。
不仅如此。张怀的神色更加凝重，在下还听到消息，说蔡太师已经在暗中授意，要找苏御史的麻烦。御史台那边，也已经有人开始收集您的了。
过失？苏明远冷笑，我能有什么过失？
这个……张怀为难地说，苏御史，您也是为官多年的人，应该知道，若是有心要找茬，什么都能成为过失。比如说，您在明州任上时的某项决策、您上任以来处理的某个案子、甚至是您日常的言行举止……只要稍加渲染，都能成为弹劾的理由。
苏明远听着，心中一沉。他知道张怀说的是实话。在这官场上，欲加之罪，何患无辞？
张主事深夜前来，冒着风险告诉我这些，不知是为何？苏明远忽然问道。
张怀沉默片刻，缓缓说道：实不相瞒，在下当年也曾是个有理想的年轻官员。可这些年在刑部，见多了那些冤假错案，见多了那些有权有势者如何颠倒黑白，早已心灰意冷。如今看到苏御史还有如此血性，在下敬佩，却也担心。
担心我会步那些前辈的后尘？
正是。张怀叹道，这些年来，多少清正的官员，最终都是被权贵构陷，罢官的罢官，下狱的下狱。苏御史，在下知道您是个有原则的人，但有时候，光有原则是不够的，还要有保护自己的手段。
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