当晚，苏明远在府衙设宴，为西夏使团接风。
席间，野利仁荣谈笑风生，对大宋的文化赞不绝口。
苏主事。野利仁荣举杯，在下久闻苏主事大名。听说您在杭州时，查办了一桩大案，扳倒了朝中重臣。真是了不起。
国相过奖了。苏明远说，在下只是做了该做的事。
苏主事谦虚了。野利仁荣说，在下还听说，您现在在陕西推行青苗法，又遇到了很多困难。但您依然坚持，这种精神，令人钦佩。
国相消息很灵通啊。苏明远笑道。
在下对贵国的事务，一向很关注。野利仁荣说，尤其是改革方面。我国也希望能够学习贵国的经验。
不知贵国也在进行改革？
正是。野利仁荣说，我国这些年，也面临着很多问题。国主希望能够通过改革，让国家更加强盛。所以特派在下来学习。
原来如此。苏明远说，那不知国相想了解青苗法的哪些方面？
方方面面都想了解。野利仁荣说，比如，青苗法是如何制定的？如何推行的？遇到了哪些困难？又是如何解决的？
苏明远看着野利仁荣，心中越来越警惕。
这个人问得太详细了。
而且，他的目光中，隐隐有一种审视的意味。
国相，青苗法的情况，说来话长。苏明远说，不如这样，明天在下带您去实地看看。您可以亲眼看到青苗法是如何实施的。
那太好了。野利仁荣高兴地说，在下正想实地考察。
不过……苏明远话锋一转，在下也有个问题想请教国相。
苏主事请讲。
贵国此次来访，除了学习青苗法，还有其他目的吗？苏明远直言不讳地问。
野利仁荣愣了一下，随即笑道：苏主事真是爽快人。不瞒您说，在下此行，确实还有另一个目的。
什么目的？
观察贵国的国力。野利仁荣坦诚地说，我国与贵国虽然有边境摩擦，但我国主一直希望能够和平相处。所以派在下来看看，贵国经过改革后，国力如何。
这倒是坦诚。苏明远说。
苏主事，在下也坦诚相告。野利仁荣说，我国与贵国之间，虽然有矛盾，但更多的是共同利益。若贵国因为改革而强盛，我国也不会与之为敌。若贵国因为改革而动荡，我国也不会坐视不理。
这话说得很有深意。
苏明远听出来了——西夏在观望。
若大宋的改革成功了，西夏就会选择和平相处。
若大宋的改革失败了，导致国力衰弱、朝局动荡，西夏就可能趁机进犯。
国相的意思，在下明白了。苏明远说，那在下也坦诚相告——贵国想看大宋的改革成不成功，尽管看。在下相信，我们的改革一定会成功。
苏主事果然有信心。野利仁荣赞道，那在下就拭目以待了。
宴会结束后，苏明远回到书房。
章惇、曾布等人已经在等他了。
主事，那些西夏人到底想干什么？章惇问。
他们在观察我们。苏明远说，观察改革是否成功，观察大宋是否因为改革而衰弱。
那我们怎么办？曾布问。
让他们看。苏明远坚定地说，我们要让他们看到，大宋的改革是成功的，大宋不会因为改革而衰弱，反而会更加强盛。
可是主事，现在青苗法还在整顿中，很多问题还没有解决。章惇担心地说，若让西夏人看到这些问题……
所以我们要加快进度。苏明远说，在西夏人离开之前，我们要把青苗法整顿好，让他们看到实实在在的成果。
可是主事，这很难啊。曾布说，整顿青苗法需要时间，我们只有三个月的期限，现在又要应付西夏人……
所以我们要更加努力。苏明远说，诸位，这不仅关系到改革的成败，更关系到大宋的国家安全。若我们做不好，西夏人就会看出我们的虚弱，就可能发动战争。
众人听了，都感到了压力。
主事说得对。章惇说，我们确实要加快进度了。
苏明远说，那我们现在就开始调整计划。
就在这时，吕惠卿匆匆进来。
主事，不好了。
怎么了？
刚才我派人盯着西夏使团。吕惠卿说，发现他们在暗中打听陕西的军事部署。
什么？苏明远大惊，他们在刺探军情？
是的。吕惠卿说，而且，他们还在打听青苗法实施过程中出现的问题。
这些人果然不怀好意。章惇怒道。
主事，我们该怎么办？曾布问。
苏明远沉思片刻，说：继续盯着他们。但不要打草惊蛇。
为什么不直接拿下他们？章惇问。
不能。苏明远说，他们是正式的使团，有朝廷的文书。若我们贸然拿下他们，会引起外交纠纷。
那就让他们刺探军情吗？
当然不是。苏明远说，我们要反制。
反制？
苏明远眼中闪过一丝精光，既然他们想看，我们就让他们看。但我们要让他们看到我们想让他们看到的东西。
您是说……吕惠卿明白了。
苏明远点头，我们要向他们展示，大宋的改革是成功的，大宋的军队是强大的，大宋不是他们可以轻易侵犯的。
妙啊。章惇赞道，这样一来，即使他们刺探到了情报，也都是我们想让他们知道的。
正是。苏明远说，而且，我们还可以利用这个机会，向保守派证明，改革不但不会削弱国防，反而会增强国防。
高明。众人齐声赞道。
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