星尘一直安静地坐在平台边缘，手中捧着那枚“潮汐星核”，紫色眼眸中星辉流转，仿佛在感应着某种超越眼前争执的脉络。此时，她缓缓开口，声音空灵而奇异：“陆地的时间……和深海的时间，流速并不完全一致。我能感觉到，永恒宫殿的魔法阵，在某种程度上扭曲了局部的时间流，虽然很微弱……而且，深蓝回廊的移动，也涉及时间与空间的折叠。”
她的话让众人一愣。
“你的意思是……”雷恩第一次开口，声音低沉。
“娜迦女皇承诺开启的‘捷径’，或许能极大地缩短我们返回的时间。甚至……如果操作得当，有可能在我们完成深海任务的同时，让陆地的援助行动提前启动。”星尘的话有些跳跃，但她显然在尝试表达某种模糊的预感，“关键在于……协调，以及……信任。我们信任娜迦会履行承诺，而娜迦……也需要信任我们能完成任务，并且……在陆地发挥关键作用。”
“说到底，我们还是只能把希望寄托在那个深海任务上！”塔隆烦躁地抓了抓头发，“可那任务到底有多难？要多久？我们一无所知！塞壬娜只说要准备，要训练！可王都等不起！”
“那就去问清楚！”雷恩猛地站起身，他的声音不大，却带着一种斩断所有犹豫的决断力，瞬间压下了所有的争论。他的目光扫过每一个人，那目光中有理解塔隆的痛苦，有认同莉娜的理智，有体会索菲亚的焦虑，也有思索星尘的玄奥，但最终，所有这些情绪，都被一种身为领袖、必须在绝境中做出选择的沉重责任感所覆盖。
“我们不能在这里，用自己的猜测和恐惧互相消耗。”雷恩的声音清晰而坚定，“我们需要最准确的情报，最详细的计划，最现实的评估。然后，基于这些，做出我们‘黎明之剑’的抉择——不是被情感或道理裹挟，而是作为一支团队，一个整体，在对所有可能性进行最冷静、最残酷的评估后，选择那条我们相信能最大化希望、哪怕希望再渺茫的道路。”
他看向艾吉奥：“艾吉奥，我需要你立刻去联系塞壬娜统领。不是以请求或抱怨的态度，而是以‘黎明之剑’正式要求进行战前最终简报的名义。告诉她，我们需要知道关于‘深渊之眼’核心区域的一切已知情报——地形、能量乱流强度、深渊魔物种类与分布密度、暗影议会可能的守卫力量预估、以及封印任务的具体步骤、预计耗时、每一步的风险评估、成功概率的详细推算。越详细越好，越残酷越好。”
“明白。”艾吉奥身影一晃，再次融入阴影，消失在水居入口。
雷恩又看向索菲亚和星尘：“索菲亚，星尘，在我们得到详细情报之前，我需要你们从各自专业的角度，进行极限推演。索菲亚，假设我们要在深渊环境下战斗，我们的药剂储备、特别是抗腐化、精神防护、紧急治疗的药剂，在最佳、一般、最差三种情况下，能支撑多久？我们需要娜迦提供哪些关键材料，才能在最短时间内完成补充和升级？星尘，利用你对空间和星辰的感知，尝试感应‘深渊之眼’附近的空间稳定性，以及……有没有可能利用空间特性，缩短任务某些环节的时间？哪怕只是理论上的可能。”
“交给我。”索菲亚立刻摊开笔记本和材料清单，进入了全神贯注的计算状态。
星尘闭上双眼，双手托着潮汐星核，周身开始弥漫出淡淡的星光，与水晶中的潮汐韵律隐隐呼应。
“莉娜，塔隆，”雷恩最后看向他们，“我知道你们的痛苦和挣扎。我同样如此。但现在，我们需要把所有的情绪，都转化为最清晰的思考。莉娜，你是团队的大脑，我需要你在我得到情报后，和我一起分析每一种行动方案的可能结果，评估风险与收益。塔隆，你是我们的坚盾，也是我们决心的基石。我需要你在我做出决定后，无论那决定是什么，用你的力量和意志，支持它，贯彻它，直到最后。”
莉娜看着雷恩眼中那份不容置疑的决意，心中的纷乱渐渐平息。她点了点头，开始默默整理思绪，准备进行最复杂的战略推演。
塔隆看着雷恩，胸膛剧烈起伏了几下，最终，他重重地吐出一口浊气，走到自己的巨盾旁，盘膝坐下，开始以一种近乎自虐的方式，运转斗气，打磨心神。“我知道了。你是团长。你下命令，我执行。但是雷恩……”他抬起头，眼中燃烧着炽热的火焰，“如果你选择留下完成任务，那就要用最快的速度，用最强的力量，去完成它！然后，我们回去！哪怕王都只剩下一片瓦砾，我们也要杀光那群绿皮杂碎，为巴尔伯爵，为所有死去的人……报仇！”
“我会的。”雷恩只回答了三个字，但其中的分量，重如山岳。
接下来的等待时间，漫长而煎熬。水居内只剩下索菲亚书写时沙沙的声响，星尘身边星光流淌的微光，以及塔隆运转斗气时沉重而稳定的呼吸声。莉娜闭目沉思，手指无意识地在法杖上轻轻敲击。雷恩则如同一尊石像，站在水居中央，目光穿透无形的力场墙壁，望向外面那片永恒宁静、却与陆地苦难隔绝的梦幻海景。
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