黎明前最后的、也最浓郁的黑暗，如同粘稠的墨汁，沉沉地压在铁岩城的上空，却被城中那些永不熄灭的熔炉火光和零星灯火顽强地撕扯出些许破碎的光晕。在这光与影的缝隙之间，艾吉奥如同一个没有实体的幽灵，以超越常人理解的方式移动着。
他没有走屋顶——黎明前夕，正是夜巡守卫换岗、注意力相对集中的时刻，高处反而容易暴露。他也没有走那些被魔法路灯照亮的主干道。他选择的路径，是建筑与建筑之间狭窄的、堆满杂物的缝隙，是屋檐下最深的阴影，是排水沟上方那一线几乎不存在的落脚点。他的动作流畅、精准，没有丝毫多余，每一次借力、每一次转折，都完美地融入环境的噪音和光影变化之中。索菲亚的“匿踪药剂”效果极佳，不仅彻底掩盖了他的气息和体温，甚至让他身体轮廓在阴影中产生了一种视觉上的轻微扭曲，进一步模糊了存在感。
他的目标很明确：上城区边缘，金穗商会名下的那处仓库，星尘侦测到的第二个魔力波动点，也是“蝰蛇”口中那处藏有“影蛇指定物品”的“安全屋”。
“锈蚀齿轮”酒馆位于混乱的下城区深处，而金穗商会的仓库则在相对整洁、守卫也更森严的上城区边缘。两者之间直线距离并不算太远，但要穿过大半个铁岩城，避开夜间巡逻队、可能的魔法警戒和无数双或明或暗的眼睛，绝非易事。
艾吉奥对此早已习以为常。他如同一个最耐心的猎人，也如同一个最了解这座城市黑暗面的绘图师，在他的脑海中，铁岩城并非表面那些整齐的街道和宏伟的建筑，而是一个由明哨、暗桩、魔法节点、巡逻路线、视线盲区、以及无数条只有老鼠和阴影行者才知道的秘密通道构成的、立体而复杂的迷宫。星尘提供的地图和侦测数据是绝佳的参考，但他更信任自己多年来在类似环境中磨砺出的本能和经验。
他避开了三支不同路线的城防军巡逻队，绕过了两处被施加了持续“侦测生命”魔法的贵族宅邸外围，甚至利用一处因年久失修而出现魔力泄露的下水道井盖散发出的、微弱的负能量波动，巧妙地掩盖了自己经过时可能产生的细微魔力涟漪（如果对方有高明的法师在监控的话）。
当他如同壁虎般悄无声息地滑入金穗商会仓库所在街区后巷的阴影中时，时间仅仅过去了一刻钟多一点。这处仓库所在的街区相对安静，但并非无人值守。仓库本身是一栋两层高的、有着坚固石墙和厚重包铁木门的建筑，侧面有装卸货物的坡道。门口挂着“金穗商会第七仓库”的铜牌，旁边还有一盏散发着恒定魔法光芒的气死风灯，将门口一小片区域照得亮如白昼。两名穿着商会制式皮甲、腰佩长剑的守卫，正抱着手臂，略显无聊地站在灯光下，警惕性不算太高，但也没有打瞌睡——毕竟这里是上城区，规矩更严。
艾吉奥没有靠近正门。他的目光迅速扫过建筑。仓库侧面高处有几个通风口，位置比“锈蚀齿轮”酒馆那个更高，更难以攀爬，而且他敏锐地注意到，通风口边缘的砖石颜色有极其细微的差异，似乎被动过手脚——很可能设置了警报或陷阱。屋顶是倾斜的瓦顶，难以落脚，而且视野开阔，容易被远处的了望塔发现。
他的视线最终落在了仓库后方，与另一栋建筑之间那条狭窄的、仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙尽头，隐约可见一扇几乎被杂物和藤蔓完全掩盖的、低矮的小门。那是仓库的后门，或者说是紧急出口，通常用于处理垃圾或秘密出入。门上没有灯光，完全笼罩在建筑的阴影中。
但这并不意味着没有守卫。艾吉奥的夜视能力捕捉到，在后门斜对面一处堆满空木桶的角落阴影里，蜷缩着一个几乎与黑暗融为一体的身影，呼吸悠长而轻微，显然是受过训练的暗哨。而且，他注意到后门门槛下方的石板上，灰尘的分布有细微的不自然——很可能设置了压力或震动触发装置。
防守比预想的要严密一些，但并非无懈可击。
艾吉奥没有立刻行动。他在阴影中静静等待，观察着守卫和暗哨的视线移动规律，计算着巡逻队经过此地的可能间隔，同时也在评估“蝰蛇”一伙是否已经抵达。从“锈蚀齿轮”酒馆到这里，如果“蝰蛇”他们从地下暗渠的“老路”走，距离更短，但速度会慢很多，因为暗渠地形复杂。如果他们选择从地面快速突进，风险更大，但速度可能更快。现在仓库周围一片平静，没有任何异常动静，说明“蝰蛇”他们很可能还没到，或者……已经通过某种不为人知的方式进去了。
他倾向于前者。以“蝰蛇”那种谨小慎微（或者说胆小如鼠）又贪婪疯狂的性子，在“毒牙”刺杀结果不明的情况下，他肯定会选择最稳妥、最隐蔽的方式行动。地下暗渠的“老路”虽然慢，但安全。
那么，他就有时间做些布置，也给雷恩他们留下足够清晰的线索。
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