威廉能听到电话那头传来轻微的背景音——似乎是脚步声在走廊里远去，然后是某扇门被轻声敲响的声音，再然后是一段模糊不清的低语对话。他耐着性子等着，手指在桌面上无意识地敲击着一首不知名的德国民歌的节奏。
大约过了两分钟，许文强的声音重新出现在电话那头，简洁得一如既往：“威廉先生，老板让您现在来苏公馆面谈。他说，货物既然到了，今天下午就安排验货，当场交割，钱货两清，绝不隔夜。”
威廉听到这句话，眼睛亮得几乎要放出光来。他要的就是这种干脆利落——苏天赐办事永远这么痛快，绝不拖泥带水，绝不讨价还价，每次交易都干净得像是一把锋利的手术刀。这种作风在整个上海滩找不到第二家，也是他最欣赏苏天赐的地方！！！
“我马上去。”威廉对着话筒说道，声音里带着掩饰不住的兴奋和期待！！！
挂断电话后，他几乎是直接从椅子上弹了起来，拿起挂在衣帽架上的黑色羊绒大衣披在身上，对着办公室墙上那面镶嵌着鎏金边框的穿衣镜整理了一下仪容-----领带正了，头发一丝不乱，西装上没有皱褶，皮鞋光洁如新。他满意地点了点头，嘴角扬起一个志得意满的笑容，伸手去拿桌上那个装了到货清单便签纸的皮包！！！
然而，他的手还没碰到皮包，桌上的电话机又响了！！！
这一次的铃声比之前任何一次都要刺耳-----尖锐、急促、连绵不绝，像是有人在电话线的另一头拼了命地摇着发电机。那声音在安静的办公室里炸开，像一根细针直直地扎进威廉的耳膜。他猝不及防地打了个激灵，伸出去的手僵在了半空中！！！
他看了一眼手表-----下午两点十分。这个时间点，能打电话过来的人，要么是有天大的急事，要么是个不懂规矩的新手！！！
威廉犹豫了一秒钟，最终还是皱着眉头再次抓起了听筒！！！
“哈喽？”
电话那头传来的声音让他整个人瞬间僵住了-----不是惊讶，不是紧张，而是一种被冰水从头浇到脚的刺骨寒意。那个声音他非常熟悉，熟悉到几乎刻进了骨髓里，因为就在几个星期前，正是这个声音给他下达了那笔德国对华军售的正式指令！！！
“希卡利先生。”那个声音不疾不徐，用德语说出的每一个音节都带着柏林官场特有的那种冰冷而威严的腔调，“柏林方面刚刚收到消息。军售清单上有一批装备，在运往南京的途中.......出了意外。你对此有何解释？？？”
威廉握着听筒的手微微收紧，指关节不自觉地泛起了白色。窗外的阳光依旧明媚，黄浦江上的汽笛声依旧悠长，但此刻他只觉得办公室里的气温骤然下降了十度，一股寒流正从电话听筒里源源不断地涌入他的身体！！！
他张了张嘴，却发现自己的喉咙有些发干！！！
麻烦来了！！！
威廉·希卡利握着电话听筒的手微微收紧，指关节因为用力而泛起了青白色。电话那头传来的声音像一根冰冷的手指，沿着他的脊椎骨一节一节地向上滑动，所过之处，寒意刺骨！！！
他认得这个声音----外交部东亚司的副司长赫尔曼·冯·布雷多，一个在柏林官场摸爬滚打了二十年的老狐狸，头发稀疏，肚腩微凸，永远穿着一身并不合体的灰色西装，说话时习惯性地用舌尖舔舐发干的嘴唇。此人在柏林的办公室里握着一杯永远喝不完的黑咖啡，手里却掐着半个地球之外的军火贸易命脉，每一个经手远东军售的商人都得看他的脸色行事！！！
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