神族——他自称“伊西斯”——的身影在控制室中央的光晕中显得愈发古老而寂寥。他那双淡金色的眼眸注视着雷蒙，仿佛要将他与这个时代的烙印一同看透。
“我是‘晨曦号’的舰长，神族‘守护者’序列末裔，伊西斯。”他的声音直接在雷蒙意识中回响，带着一种跨越万古的疲惫，“至于‘晨曦号’为何在此……我们是‘守墓人’，也是‘避难的引路者’。”
“守墓？避难？”雷蒙重复着这两个词，心中预感不妙。
伊西斯的目光投向中央那幅巨大的、开始缓慢运转的立体星图。星图的光芒流转，逐渐聚焦，在“遗产星域”的某个深处，点亮了一个被重重特殊符号和危险标记环绕的区域——那正是“摇篮”的坐标！
“你所知的‘摇篮’，并非简单的遗产仓库或知识圣殿。”伊西斯的声音低沉下去，“它是我们神族文明最后的……‘方舟计划’核心载体，一个理论上能够重启文明、躲避‘终末’的庇护所，也是我们……未能完成的‘终极武器’。”
终极武器？！雷蒙心脏猛地一跳。
“方舟计划……”伊西斯缓缓讲述，声音如同从时光长河的彼端传来，“在我们文明的末期，面对‘虚空低语’那无法理解、无法对抗的侵蚀，我们预见到了自身的陨落。一部分同胞主张抗争到底，用最极端的力量撕裂虚空，哪怕同归于尽（‘万物归一引擎’便是这种理念的疯狂造物）。而另一部分，包括我和‘晨曦号’的船员，选择了另一条路——‘保存火种，寻求新生’。”
“我们将文明最核心的数据库、基因库、技术蓝图、以及部分公民的意识备份，封存于‘摇篮’之中，并设定了极其严苛的启动条件——需要继承者权限，以及一种我们称之为‘生命之种’的特殊生命频率作为‘共鸣钥匙’。‘生命之种’是我们发现的一种能在极端规则环境下顽强生存、并展现出独特适应性和调和能力的硅基生命形态，我们认为它们代表着宇宙生命‘坚韧’与‘适应’的本质，是文明在严酷新环境中延续下去的‘希望’象征。”
他看向雷蒙，目光落在他胸口——那里是孢子培养皿所在的位置：“你身上的‘生命之种’印记虽然微弱，且经过了某种奇特的‘共生’，但它真实存在。这正是‘晨曦号’从深层休眠中被唤醒的原因之一——应急协议B-7，当检测到继承者权限与‘生命之种’同时出现于星路节点附近时，激活最后的‘引路者’。”
“所以，这艘船……‘晨曦号’，是前往‘摇篮’的‘引路船’？”雷蒙明白了。
“曾是。”伊西斯眼中闪过一丝痛楚，“一万三千年前，我们携带着‘生命之种’的原始样本和部分‘方舟计划’的关键组件，试图前往‘摇篮’，完成最后的激活与封存程序。然而，在穿越‘徘徊星云’时，我们遭遇了……伏击。”
“伏击？！”雷蒙一惊。谁能在万古前伏击神族的飞船？
伊西斯没有直接回答，而是操控星图，在“徘徊星云”的某处，标记出了一个刺眼的幽蓝色光点！“是‘它们’……或者说，是‘它们’的早期造物。一种基于虚空能量和扭曲规则构建的、纯粹的‘毁灭使者’。”
幽蓝色！秘环学会的颜色！但伊西斯说的是“万古前”！
“你是指……‘秘环学会’？但他们……”
“不，不是现在的‘秘环学会’。”伊西斯打断他，眼中带着深深的忌惮和……一丝了然，“我苏醒后，通过‘晨曦号’残存的对外感应器，捕捉到了你们时代的能量特征。那种幽蓝色……与当年伏击我们的‘毁灭使者’能量属性，同源。”
如同惊雷在雷蒙脑海中炸响！秘环学会的力量源头，竟然与万古前袭击神族“方舟计划”的“毁灭使者”有关？！难道学会的诞生、他们对虚空的痴迷、甚至他们的力量体系，都源于那些古老的、与虚空结合的恐怖造物？而他们自己……可能都不知道，或者，知道却选择了另一条道路？
“‘毁灭使者’的出现，打乱了我们的计划。”伊西斯继续讲述，声音带着沉痛，“一场恶战。‘晨曦号’严重受损，船员大多战死。我依靠‘晨曦号’最后的能量，强行击退了那波袭击，但也耗尽了飞船的大部分动力，被迫在这片星云深处进入紧急休眠，等待……不知何时才会出现的‘继承人’和‘生命之种’。”
他看向雷蒙：“你不仅是‘继承人’，还带来了‘生命之种’（虽然状态奇特），并且……身上还带着‘铸炉’（万物归一引擎）的气息和‘它们’（终末机制？）的标记。你的存在本身，就是一个巨大的、我无法完全理解的‘变量’。”
雷蒙消化着这海量的、颠覆性的信息。神族的方舟计划、未完成的终极武器“摇篮”、万古前的幽蓝袭击者（与学会同源）、需要孢子和权限共同开启的苛刻条件……以及自己这个集多种“异常”于一身的“变量”。
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