“收割者”即将降临的警报，如同死亡的丧钟，敲碎了“灰色避难所”内所有的争斗与算计。求生的本能压过了一切。通道外传来混乱的奔跑声、哭喊声、以及金属摩擦的刺耳噪音——整个避难所都陷入了末日般的恐慌。
零紧紧抱着昏迷的刘乐黎，感受着他体内那如同暴风眼中般混乱而危险的能量波动，心急如焚。
翼挣扎着想从墙壁的凹陷中爬起，却因内伤而剧烈咳嗽，难以发力。铁砧从零件堆里晃着脑袋站起来，半边脸都是血，他看着一片狼藉的核心室和倒下的同伴，眼中闪过一丝绝望，随即又被狠厉取代。
“妈的……是‘大扫除’……”铁砧吐出一口带血的唾沫，声音沙哑，“所有人！听我命令！放弃所有非必要区域！启动‘方舟协议’！所有能动的，全部到中央穹顶集合！快！”他的命令通过个人终端和残存的广播系统传了出去。
“方舟协议？”零看向他。
“避难所最后的保命手段，”铁砧快速解释道，同时艰难地走向一个隐藏的控制面板，“集中所有能量，强化中央穹顶的护盾和结构，赌它能扛过‘收割者’的第一波冲击……或者，至少能多撑一会儿。”他的语气表明，他自己对此也不抱太大希望。
“潜龙号能帮忙！”翼强忍着剧痛，通过通讯器联系舰桥，“鹞子，黄茂，阿光！放弃泊位，驾驶潜龙号到中央穹顶上方，与避难所护盾系统对接，提供额外能源和计算支持！快！”
“明白！”鹞子冷静的声音传来，潜龙号的引擎轰鸣声由远及近。
“我们需要把乐黎和翼送到安全的地方！”零看着两个失去行动能力的同伴，尤其是刘乐黎那极不稳定的状态，担忧至极。
“跟我来！”铁砧砸开控制面板，露出后面一条狭窄的应急通道，“这条通道直通穹顶控制室！快！”
零毫不犹豫，将刘乐黎背在背上（他的身体轻得吓人），另一只手搀扶起翼。铁砧在前面开路，三人踉跄着冲入通道。
通道内更加昏暗，只有红色的应急灯闪烁。身后传来避难所结构不堪重负的呻吟声，以及远处隐约的、令人牙酸的空间撕裂声——“收割者”正在接近！
中央穹顶是一个无比广阔的空间，此刻已经挤满了惊慌失措的避难所居民。巨大的、由能量构成的半透明护盾正在穹顶上方缓缓闭合，透过护盾，可以看到潜龙号正悬停在正上方，舰体下方伸出数条能量导管，与穹顶结构连接，为其注入宝贵的能源。
零将刘乐黎和翼安置在控制室旁边的相对坚固的角落。翼挣扎着坐起，试图连接潜龙号的系统，协助计算护盾参数。零则跪在刘乐黎身边，双手按在他的胸口，不顾自身消耗，将最纯净的安抚能量注入他体内，试图平复那狂暴的信息乱流。
刘乐黎的意识在无尽的深渊中漂浮。他“听”到了比以往任何时刻都要清晰、都要接近的“基石”悲鸣，那声音中充满了预警与哀悼。他也“感觉”到了那个无法形容的、纯粹的“虚无”之影，正以一种超越物理法则的方式，蛮横地挤入这片星域，其所过之处，空间的“结构”都在发出濒临崩溃的“惨叫”。
他的“空洞”在本能地记录着这一切，那银灰色的光芒在他眼底深处明灭不定。零的能量如同甘霖，暂时缓解了他的痛苦，但也让他更加清晰地“看”到了那迫近的毁灭。
时间一分一秒流逝。倒计时显示还剩不到五分钟。
穹顶护盾完全闭合，散发出不稳定的光芒。
潜龙号将引擎功率提升至临界点，为护盾供能。黄茂和阿光在舰桥上疯狂操作，试图优化能量分配。鹞子则监控着外部传感器传回的、令人绝望的数据——空间曲率指数飙升，背景辐射强度呈几何级数增长……
控制室内，铁砧看着护盾强度读数，脸色铁青：“能量消耗太快！撑不过第一波冲击！”
就在这时，一阵奇异的、并非来自警报系统的能量波动，突然扫过整个避难所！
这波动温和而强大，带着一种古老的、沉淀了无数岁月的秩序感。它拂过之处，躁动恐慌的人群奇迹般地平静了一些，连不断闪烁的护盾光芒都似乎稳定了少许。
“这是……”零抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊讶。她感觉到这股能量波动与她体内的“星海遗民”本源，以及刘乐黎那异变的“空洞”，都有着微弱的共鸣。
铁砧猛地看向控制室深处一个从未启动过的、布满灰尘的古老终端。那终端此刻正自动亮起，屏幕上流淌着无法理解的古老符号。
“是‘避难所之心’……”铁砧喃喃道，带着难以置信的语气，“传说中的……远古维护系统？它竟然……真的存在？而且在这个时候苏醒了？”
仿佛是为了回应他的疑问，那个冰冷的电子合成音再次响起，但这一次，似乎多了一丝微不可查的……人性化的疲惫：
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