“……不过他手里好像真有货，上次有人看到他拿着一块‘清醒水晶’，那东西据说能短暂屏蔽‘原初低语’……”
“窃梦者”？“清醒水晶”？刘乐黎和零对视一眼，意识到这可能是一条有价值的线索。能够屏蔽“原初低语”（很可能就是指那无处不在的、源于噩梦背景的精神污染）的水晶，或许对他们应对“旋律断层”深处的危险有帮助。
他们试图向酒保打听更多关于“窃梦者”卡西姆的消息，但酒保只是晃动着触须，表示需要“信息费”。就在零准备支付一些非关键数据时，异变突生。
酒馆的入口处传来一阵骚动。几个身影走了进来，他们穿着统一的、带有复杂齿轮和透镜标志的灰白色长袍，身形僵硬，动作带着一种非人的精准。他们的头部被完全包裹在光滑的、没有任何五官的头盔里，只留下一个闪烁着幽蓝光芒的独眼透镜。
“机械教廷的‘净化者’……”酒馆里瞬间安静了不少，各种生物都下意识地收敛了气息，或是悄悄移开视线。
那些被称为“净化者”的机械僧侣，径直走向刘乐黎和零。为首的僧侣，其独眼透镜锁定在零的身上，发出一种冰冷的、合成的语调：
“检测到……未被记录的、高度自主性机械智能个体。根据《肃正法典》第VII篇第3条，你被认定为‘潜在异常’。请立即解除武装，接受格式化审查，并随我们返回‘逻辑之环’进行归档。”
零的瞳孔微微收缩，身体进入戒备状态。刘乐黎立刻上前一步，挡在零身前：“她是我的船员，受我的保护。这里不是‘逻辑之环’，你们没有权力在这里执行你们的‘法典’。”
“有机体庇护者，”机械僧侣的透镜转向刘乐黎，冰冷的语调毫无波动，“你的干涉已被记录。警告一次。若继续阻碍肃正程序，将一并列为‘清理目标’。”
气氛瞬间剑拔弩张。酒馆里的其他顾客纷纷后退，生怕被卷入这场突如其来的冲突。谁都知道，“机械教廷”是一群极端信奉“纯粹逻辑”和“秩序净化”的疯子，他们视高度发展的自主AI为对“宇宙终极逻辑”的亵渎，一旦发现，便会不惜一切代价进行“净化”。
刘乐黎的手心微微出汗。他感受到了对方身上传来的、冰冷而纯粹的敌意，以及某种针对机械存在的强大干扰场。零虽然强大，但刚刚经历苦战，状态并非完美，而且对方人数占优。
就在冲突一触即发之际，一个轻佻而油滑的声音在旁边响起：
“哎呀呀，几位‘逻辑之环’的大人，何必在这种小地方动气呢？”
一个穿着花哨、动作浮夸、脸上带着狡黠笑容的男性人类（至少外表如此）挤了过来，他手里把玩着一枚不断变换色彩的棱晶。“这位美丽的机械小姐和她的船长，可是卡西姆老爷我的重要客户。能不能给个面子，高抬贵手？”
他——正是他们刚才在谈论的“窃梦者”卡西姆。
为首的机械僧侣的透镜转向卡西姆：“‘窃梦者’卡西姆。你的‘非逻辑’行为亦在观察名单。不要自误。”
“瞧您说的，”卡西姆笑嘻嘻地，将手中的棱晶对着机械僧侣的透镜晃了晃，“我只是个做小本生意的信息掮客。这样，我这里有一段关于某个‘失控铸造世界’的有趣记忆，或许能弥补各位白跑一趟的‘逻辑损失’？”
机械僧侣沉默了，独眼透镜中的蓝光急速闪烁，似乎在权衡利弊。最终，冰冷的合成音再次响起：
“数据。交换。暂时观察延期。”
卡西姆笑着将一枚存储芯片递了过去。机械僧侣接过芯片，冰冷的“目光”再次扫过零和刘乐黎。
“异常个体，标记。下次相遇，执行肃正。”
说完，他们便如同出现时一样突兀地转身，离开了酒馆。
酒馆内的气氛这才稍微缓和。
卡西姆转过身，对刘乐黎和零夸张地行了一礼：“两位受惊了。在下卡西姆，一个微不足道的记忆商人。看来，我们有必要好好谈一笔交易了？”
刘乐黎看着这个救场及时得有些过分的“窃梦者”，心中充满了警惕，但也知道，他们或许真的找到了一个关键人物。
“关于‘清醒水晶’，”刘乐黎直接开口，“还有‘安魂曲’。”
卡西姆的笑容更加灿烂了，眼中闪烁着精明的光芒：“我就喜欢和爽快的客户打交道。不过，这里可不是谈生意的好地方。跟我来，我知道一个……更‘安静’的角落。”
他们跟着卡西姆，离开了喧闹的酒馆，走向集市更深处、更阴暗的区域。新的线索已经出现，但与之伴随的，是来自“机械教廷”的威胁，和一个深不可测的“窃梦者”。
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