幽暗的洞穴中，篝火将两人的影子摇曳地投在嶙峋石壁上。黄泉蹲坐在一块平整的青石上，手中捏着一颗饱满的深紫色浆果，正一口一口安静地吃着。
浆果似乎含有某种隐蔽的辛辣，但她脸上没有任何表情变化，仿佛味觉早已与感知脱节。
“你……尝不出味道了么？”老者拨弄着火堆，火星噼啪炸开，照亮他皱纹间深深的沟壑。
“还有一些味道能尝见……比如一丝很淡的「甜」。”黄泉微微眯起眼，“来这儿之前，我的上一站叫俄尔刻龙。那里的天空会下紫红色的雪，含在嘴里……有树莓的味道。”
她顿了顿：“那算不上甜美，却令人难忘。每当回首来路时，我发现串联起旅途的……往往不是那些刻骨铭心的转折，而是这样一个个微小的瞬间。”
“别在意。逐渐丧失自我的过程……是每个‘自灭者’都要面对的常态。”她声音平静，“至少，我尚未完全失去感官与记忆。”
“那就祝贺你，又为这趟旅途添上一笔新的注脚吧。”老者语气温和，转而好奇道，“话说回来……你一个人旅行？”
“不，在俄尔刻龙时，我还有个同伴。她个子小小的，是个无名客……想把自己发射到「IX」里去。”黄泉的嗓音里泛起一丝几不可察的柔和，“她总说，自己要走的是一条‘比阿基维利更深、更远的路’。”
“个子不大，野心不小……结果呢？”
“她……变成了一潭死水。”
“呵……节哀。”
“哀伤么？我不这么觉得。”黄泉轻轻摇头，“那女孩是笑着离开的。她从未后悔自己的选择，也一定希望我能笑着与她道别……我的确这么做了。”
“这正是你在为她感到悲伤的证明。”老者说。
“或许……是害怕呢？”
“害怕？”老者抬起眼，“我很难从你身上感受到这种情绪。你怕什么？”
“我怕会忘记与她同行的那三十天……就像我生命里许许多多个三十一天。它们中的大多数，早已随雨水一同逝去，消散在看不见的彼岸。”黄泉的声音很轻，目光落在跳跃的火苗上，“我怕这些尚且鲜活的记忆，也会离我而去。我能看见的颜色已经不多了……除了这一点淡淡的、温热的‘红’，我几乎一无所有。”
“真难以想象……”老者低声感慨，“一个看惯了鲜血、破灭与混乱的游侠，竟会从红色里……看见‘温暖’。”
“因为这样的温暖，我也曾拥有过许多。”黄泉望向洞外隐约的天光，“很久以前，我与某人约定过……要将它带给更多人。用余下的每一刻，去追寻那个‘对所有人都更好的结局’。”
“只要这一抹‘红’还在……我就仍有机会履行约定。它可以是燃烧的火，是盛放的花，也可以是这岩洞里的一丛浆果……它就是生命本身——转瞬即逝，却足够夺目。”
“最后，它会引领我……跨越‘存在的地平线’。在彼岸的尽头……”
她话音微顿，一字一句：
“斩断「虚无」。”
老者闻言，轻轻笑了起来：“身受「沉眠无相者」的祝福，却想着如何杀死祂？这真是……彻头彻尾的‘虚无’啊。”他顿了顿，声音低缓，“不过，有一点你说得对。在这阴雨绵绵的死水边待久了……唯有望着这团鲜红的火时，我才发觉，自己原来还活着。”
黄泉轻轻叹了口气：
“雨啊……什么时候才会停呢？”
“也许……等亡者的怨念悉数平息，天就放晴了吧。”
·
距谐乐大典开幕·4系统时
星穹列车
“丹恒先生，你听说过比亚里-斯卡曼德洛斯星么？”黑天鹅的声音不紧不慢，“那是「同谐」影响下的‘地上天国’之一，达耳达努星系居民趋之若鹜的人间天堂。”
“半个琥珀纪前，家族在那里举办了一场空前绝后的庆典。而宴会过后……星球上的每一个人，都成了‘家族’的一员。”
丹恒眉头微蹙：“你认为同样的事……会在匹诺康尼重演？”
“否则要如何解释呢？家族特意借钟表匠的邀请，将一众命途行者滞留于此，却唯独放逐了「虚无」的令使……”
黄泉平静接话：“受「虚无」浸染，我很难被其他命途力量影响，反倒会无意识地侵染它们……这或许正是他们不愿看到的‘变量’。”
“恕我难以完全认同。”丹恒摇头，“那颗星球既未接入信用体系，也未连通银轨，只是同谐庇护下的偏远文明。但匹诺康尼不同——这样做意味着向全银河近半数的势力宣战。家族没有理由如此冒险。”
“不过如今，我们还有一个‘变量’——”
月曜日的目光转向一旁：
“拉斐尔。”
丹恒轻声重复这个名字，目光一寒：“拉斐尔……你们打算做什么？”
“别紧张，并非什么危险之事。”黑天鹅微微一笑，“这只是个备用计划，你的同伴不会受到任何伤害……前提是我们能成功。而这一切，还有一个必须的前提——”
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