子时将至，夜黑如墨，星月无光。
青囊药铺那间狭小的厢房内，油灯早已熄灭，唯有窗外偶尔掠过的、带着呜咽声的夜风，搅动着令人不安的死寂。陈七童静立在窗前，如同融入阴影的石像，只有那双在黑暗中微微闪烁着幽蓝寒芒的眸子，证明着他的存在。
他换上了一身顾青囊不知从何处找来的、更利于夜间行动的黑色粗布劲装，虽然依旧略显宽大，但用布带仔细扎紧后，倒也显得利落。怀中，那枚冰冷的青铜令牌、几张新制的符箓，以及那具经过再次加固、杀气内蕴的影杀纸傀，都已准备就绪。
体内的伤势并未痊愈，魂灯火焰虽稳定，却远未达到鼎盛，如同被厚厚灰烬覆盖的炭火，光芒内敛，只待需要时才会爆发出全部热量。腰部核心那丝寂灭本源，依旧被银针药力构筑的无形枷锁禁锢着，如同沉睡的凶兽，散发着冰冷的威胁。但至少，此刻这具躯壳，已经重新具备了搏杀与逃亡的力量。
门被轻轻推开，顾青囊佝偻的身影出现在门口，他没有点灯，只是借着窗外微弱的天光，看向陈七童。
“时辰差不多了。”顾青囊的声音沙哑而低沉，“此去北疆，路途遥远，凶险莫测。王府的网，墨先生的眼，都不会轻易放过你。这瓶‘敛息散’，关键时刻洒在身上，可遮掩气息一炷香的时间，但会对魂力运转有所影响，慎用。”
他将一个不起眼的灰色小纸包塞到陈七童手中。
陈七童接过，入手微沉，能感受到纸包内粉末散发出的、一种奇异的隔绝能量波动的气息。“多谢。”
“走吧，老夫送你到巷口。”顾青囊摆了摆手，转身率先向外走去。
两人一前一后，悄无声息地穿过沉寂的前铺，推开那扇吱呀作响的木门，融入了门外冰冷粘稠的夜色之中。
坊市早已沉睡，只有更夫那悠远而模糊的梆子声，在死寂的街道上孤独地回荡。寒风卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿，发出呜咽般的声响。
顾青囊将陈七童送到巷口，便停下了脚步。他最后看了一眼陈七童，浑浊的眼中情绪复杂，最终只化作一句：“……保重。”
陈七童点了点头，没有再多言，身形一动，如同鬼魅般掠出，几个起落间，便消失在层层叠叠的屋檐阴影之中，朝着城西乱葬岗的方向疾行而去。
顾青囊站在原地，望着他消失的方向，久久未动，直到一阵冷风卷着枯叶拍打在他脸上，他才仿佛惊醒般，轻轻叹了口气，佝偻着背，缓缓踱回了药铺，轻轻关上了门。门内，隐约传来他低不可闻的自语：“种子已经播下，能否破土……就看你的造化了……”
……
城西乱葬岗，是京城最为阴森可怖之地。历朝历代的无名尸首、刑场处决的犯人、乃至一些死于非命无人认领者，大多被草草丢弃于此。经年累月，尸骨堆积如山，怨气凝聚不散，即便是白天，也鲜有人敢靠近，更遑论这子夜时分。
尚未靠近，一股浓郁的、混合着泥土腥气、尸体腐烂以及某种深入骨髓的阴寒怨念的气息，便扑面而来，令人作呕。夜枭凄厉的啼叫和不知名虫豸的窸窣声，在这死寂之地显得格外清晰刺耳。
陈七童收敛了全身气息，魂灯光芒内蕴到极致，如同一个没有生命的影子，在嶙峋的怪石和半掩的坟冢间穿梭。他的脚步轻若鸿毛，踏在松软腐殖质铺就的地面上，没有发出丝毫声响。
根据令牌内的信息和地图标注，接头点就在乱葬岗深处，一株早已枯死不知多少年月、枝桠扭曲如同鬼爪的巨大槐树下。
越往深处，阴气越重，四周弥漫的灰白色雾气也渐渐浓郁起来，阻碍着视线。一些残破的招魂幡在风中无力地飘荡，发出布帛撕裂般的呜咽。地面上，不时可以看到散落的、被野兽啃噬过的白骨，空洞的眼窝无声地凝视着夜空。
即便是陈七童，经历过幽冥忘川和墨池诡域，身处此地，依旧感到一种无形的、仿佛能冻结血液的冰冷压力。这不是纯粹的强大，而是无数绝望、痛苦、不甘的怨念经年累月沉淀后，形成的领域般的力场。
他不敢有丝毫大意，魂灯灵觉提升到极限，如同最敏锐的雷达，扫描着周围的一切。除了那些固有的阴寒怨念，他暂时没有察觉到其他活物的气息，也没有发现任何埋伏的痕迹。
难道墨先生这次守信了？
他心中警惕不减，反而更甚。事出反常必有妖。
终于，那株巨大的枯槐出现在了视野尽头。它孤零零地矗立在一片相对平坦的空地上，树干粗壮需数人合抱，树皮剥落，露出里面漆黑的、仿佛被雷火烧灼过的木质，无数扭曲的枝桠伸向夜空，如同向天索命的鬼手。树下，散落着更多的白骨和一些腐朽的棺木碎片。
子时正刻已到。
陈七童没有立刻现身，而是潜伏在一座半塌的坟冢后面，仔细观察着枯槐周围。寂静，死一般的寂静。连之前的虫鸣和枭啼都消失了，只有那无处不在的阴风，吹动着枯槐干硬的枝条，发出“嘎吱……嘎吱……”令人牙酸的摩擦声。
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