木屋中一片死寂。赤姬坐在椅子上,一动不动,面色苍白如纸。她没有反驳,没有辩解,甚至没有愤怒。她只是静静地坐在那里,手指在袖中微微颤抖。
因为她知道,萧景琰说的是事实。她确实纵容了巫傩教。她知道巫傩教在青塘镇投毒,知道那些蛊毒会害死无数无辜的百姓,可她默许了,甚至暗中支持。因为那是苗国的利益,是大晟的威胁。她是一个国家的君主,君主的职责,是维护自己国家的利益。
所以,她没有资格指责萧景琰。
萧景琰看着她那张苍白的脸,看着她眼中翻涌的波澜,心中却没有快意。他知道,换作是他,或许也会做出同样的选择。为了国家的利益,牺牲他国的百姓——这是帝王心术,也是权力的本质。他恨的不是赤姬,而是这个弱肉强食的世界。
赤姬沉默了许久,终于抬起头。她的眼中,闪过一丝决绝。那决绝不是绝望,不是疯狂,而是一种深入骨髓的、破釜沉舟的觉悟。
她缓缓开口,声音沙哑却坚定:“我明白天子陛下的意思了。”
她顿了顿,深吸一口气:“我可以不奢望国主之位。但巫傩教那些毒瘤,必须清除。有他们在,苗国必将走向灭亡。同时,我也会尽可能帮助天子陛下。事后,任凭陛下处置。”
萧景琰的眉头微微一动。
赤姬的声音变得愈发恳切:“但我只有一个要求。”
萧景琰看着她,淡淡道:“说。”
赤姬站起身,走到萧景琰面前,深深一揖。她的红衣在烛火下如血般鲜艳,她的长发从肩头滑落,遮住了半边脸颊。
“在此,我代表苗国,对青塘镇的百姓道歉。”她的声音微微发颤,“也请陛下,在攻下王庭后,善待苗国的百姓。战争,是当权者的手段。而百姓,无论哪一国的,都是无辜的受害者。”
木屋中,一片寂静。
烛火在两人之间轻轻摇曳,将他们的影子投在墙上,交叠在一起,分不清你我。沈砚清站在一旁,手按刀柄,目光警惕。夜站在赤姬身后,纹丝不动,如同一尊石像。
萧景琰看着赤姬,看着她那张苍白的脸,看着她微微颤抖的肩膀,看着她眼中那抹决绝的光芒。他没有立刻回答,只是静静地站在那里,负手而立,目光深邃如渊。
他听得出来,赤姬的话,未必全是真心。她或许还在算计,还在权衡,还在为苗国争取最后的利益。可她做到了她该做的——她放下了国主的尊严,放下了君王的骄傲,甚至放下了自己的生死。她唯一放不下的,是苗国的百姓。
萧景琰的心中,忽然涌起一股复杂的情绪。不是因为赤姬的话有多感人,而是因为她的理念,让他想起了前世的某些东西。
那是高中的语文课上,老师讲的一篇文章。文章的题目他已经记不清了,只记得其中有一句话:“战争,是政治的延续。而百姓,永远是无辜的。”那时候他还年轻,不懂这句话的含义。他觉得战争就是打仗,就是杀人,就是谁拳头大谁赢。可后来他穿越了,成了皇帝,经历了北狄之战,经历了朝堂之争,经历了西域之乱——他终于懂了。
战争是当权者的手段,而百姓,无论哪一国的,都是无辜的受害者。北狄的百姓,苗国的百姓,大晟的百姓——他们不想打仗,不想死,不想家破人亡。他们只想活着,只想吃饱饭,只想平平安安地过日子。
赤姬或许不是真心忏悔,可她至少做了该做的。她主动放下了姿态,放下了骄傲,甚至放下了性命。她的目的只有一个——让苗国的血脉能够传承下去,让苗国的百姓少受一些苦。这是她作为国主的职责,也是她最后的底线。
萧景琰心中暗暗叹了口气。
从赤姬的视角出发,她没有做错什么。她所做的一切,都是为了苗国的利益。若换作是他,坐在苗国王座上,面对大晟的威胁,或许也会做出同样的选择。他不恨赤姬,他只是恨自己——恨自己没能更早阻止巫傩教的投毒,没能更早救下青塘镇的百姓。
那些画面又浮现在脑海中。王天佑信中的描述,暗影卫密报中触目惊心的数字,还有那些在蛊毒中挣扎的百姓——他们死了,死得那么惨,那么冤。而他,只能眼睁睁看着,无能为力。
萧景琰攥紧了拳头,指甲嵌入掌心,微微的刺痛让他从回忆中清醒。他深吸一口气,缓缓开口。
“好。朕答应你的请求。”
赤姬猛地抬起头,眼中满是难以置信。她已经做好了破釜沉舟的准备,甚至做好了与萧景琰撕破脸皮的准备。她以为,这位年轻的天子会拒绝她,会冷嘲热讽,会拂袖而去。可他答应了。
她的眼眶微微泛红,却没有落泪。她深吸一口气,唇角缓缓上扬,露出一丝微笑。那微笑很美,如同冰雪初融时绽放的第一朵花,带着劫后余生的庆幸,也带着一丝说不清道不明的、蛊惑人心的意味。
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