她又仔细想了想,在纸条末尾添上一句:“建议派人暗中监视李泰的宅院,查清货物去向,同时查探王三私码头的账目,看是否有挪用漕运银两的痕迹。”写完后,她将纸条折好,放进贴身的荷包里——这个荷包是她亲手绣的,绣着兰草纹,小巧而贴身,里面放着的,都是她每日整理的重要消息,等着弘历回府后亲手交给她。
约莫过了一个时辰,澜翠端着一个锡制食盒进来,食盒外层裹着厚厚的棉垫,防止汤变凉。她将食盒放在桌上,笑着说:“主子,汤炖好了,张厨娘说炖了足足一个时辰,百合和莲子都炖烂了,桂圆和红枣也炖出了甜味,闻着就香。她还特意多炖了一碗,让您也尝尝。
金玉妍掀开食盒盖,一股清甜的香气扑面而来,汤色清亮,百合洁白,莲子和桂圆点缀其间,看着就让人有食欲。她盛了一小碗,尝了一口,甜而不腻,莲子软糯,百合清香,确实是安神补身的好东西。她盖上食盒盖,对澜翠说:“你守在院门口,若是四爷回来了,先别让他进书房,也别告诉他我在等他,我去院门口迎他。”
“是,主子。”澜翠应下,心里却有些好奇——主子今日怎么突然这么上心,还要去院门口迎四爷?但她也不敢多问,转身就去了院门口。
金玉妍捧着食盒站在院门口的廊下,寒风刮得她脸颊发麻,却半点不觉得冷。她心里盘算着一会儿该怎么劝弘历:不能直接说“你别熬夜了”,那样他肯定会反驳“朝堂事急”;得先让他喝了汤,然后跟他说些轻松的话,再慢慢提歇息的事,或许他能听进去几分。
约莫过了两刻钟,远处传来了熟悉的脚步声,还夹杂着侍卫甲胄碰撞的轻响。金玉妍抬头望去,就见弘历穿着一身玄色常服,披着件玄狐皮大氅,在侍卫赵安的护送下走了过来。他的脸色有些苍白,眉宇间满是倦意,连平日里挺直的脊背都微微有些弯曲,显然是累到了极点。
“四爷。”金玉妍快步上前,伸手接过他肩上的大氅,搭在臂弯里,语气里带着几分心疼,“外面冷,您怎么不早些回来?赵侍卫,辛苦你了,先下去歇息吧。”
赵安躬身行礼后退下,弘历见金玉妍站在寒风里等自己,手里还捧着个食盒,心里一暖,伸手握住她的手,却发现她的手冰凉,指尖都冻得泛红:“怎么不在屋里等?这么冷的天,站在这里冻坏了怎么办?”
“我怕您回来直接去书房,就想在这儿等您,让您先喝碗热汤暖暖身子。”金玉妍拉着他往屋里走,一边走一边说,“我让小厨房炖了百合莲子汤,安神补气血的,您快尝尝。”
回到书房,金玉妍将食盒放在桌上,盛了一碗汤递到弘历面前。弘历接过汤碗,喝了一口,清甜的汤水流过喉咙,暖意瞬间蔓延到四肢百骸,连日来紧绷的神经似乎也放松了些。他看着金玉妍忙碌的身影——她正将他脱下的大氅挂好,又给他续了杯热茶,动作轻柔而熟练,像是做过千百遍一样。
“坐这儿来。”弘历拍了拍身边的椅子,语气里带着几分不容拒绝的温柔,眼神里却满是疲惫。
金玉妍依言坐下,刚想开口劝他歇息,就被弘历握住了手。他的手温热,带着常年握笔留下的薄茧,紧紧地攥着她的手,像是在抓住一根救命稻草,又像是在汲取温暖。
“妍儿,还是你最贴心。”弘历的声音里带着几分沙哑,眼神里满是疲惫,却又透着真切的暖意,“你不知道,这朝堂就像个没有硝烟的战场,到处都是明枪暗箭。三阿哥倒了,本以为能清净些,可五阿哥又在江南动漕运的主意,十四王爷在西北频频上书请求回京,说是想探望皇阿玛,实则是想参与朝政,争夺储位。朝中的官员也各怀心思,有的想攀附我,有的想观望,还有的想趁机投靠五阿哥或是十四叔,每日应对这些人、这些事,我都觉得心累得慌。”
他顿了顿,转头看向金玉妍,眼神里满是依赖——这种依赖,不是对下属的命令,也不是对妃嫔的恩宠,而是对亲近之人的信任与托付:“只有回到你这里,喝着你炖的汤,听你说说话,我才觉得心里踏实,能真正放松下来。府里的人都说我听你的话,其实不是我听你的,是只有你的话,能让我静下心来。福晋劝我,我知道她是好意,可总觉得隔着一层;你劝我,我就觉得是真心为我好,愿意听。”
金玉妍的眼眶微微发热,她反手握住弘历的手,指尖轻轻摩挲着他掌心的薄茧——那是常年握笔批阅奏折、执缰驰骋留下的痕迹,每一道纹路里都藏着他的抱负与辛苦。她轻声道:“四爷,您别太辛苦了。福晋和我都很担心您的身子,府里的事有我们打理,账目算得明明白白,人事安排得妥妥帖帖,连冬衣采买的针线活都验过了,不用您操心;京中的消息,我也让澜翠和王嬷嬷盯着,五阿哥的漕船、十四王爷的奏折动向,都整理成条陈放在您案头,您只用扫一眼就知道重点。朝堂上的事再急,也得慢慢来,身子垮了,就什么都没了。您要是倒下了,不仅我们担心,那些等着看您笑话的人——五阿哥、十四王爷,还有朝中那些观望的官员,岂不是要趁机作乱?”
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