弘历喝了口屠苏酒,温热的酒液顺着喉咙滑下去,暖意从胃里蔓延到四肢百骸,连带着心里的寒意也消散了些。他拿起筷子,夹了块松鼠鳜鱼放在嘴里,鱼肉的鲜嫩混合着酱汁的酸甜,瞬间唤醒了味蕾。他笑着说:“还是你最懂我,知道我爱吃这些。今日在宫里,御膳房做的菜再精致,也没你这里的合口味。”
“您平日里辛苦,今日除夕,自然要让您吃些顺口的。”金玉妍又夹了块海参放在他碗里,“快尝尝这个,张厨娘说,这海参是用老鸡和火腿炖了三个时辰才入味的,补身子。”
弘历点了点头,拿起筷子吃了起来。两人一边吃,一边聊着天,聊着从前的日子——那时弘历还没开始参与朝政,每日除了读书,就是陪着在院子里赏花、下棋;聊着弘历在江南查勘河道时的趣事——他说有次不小心掉进河里,差点被冲走,还是当地的渔民救了他;聊着陈格格家的小瑞——前日去东跨院,小瑞已经会喊“姨母”了,声音软软的,格外可爱。
书房里的气氛渐渐缓和下来,烛火摇曳,映着两人的身影,温馨而安稳。之前的沉重和担忧像是被屠苏酒的暖意驱散了,只剩下彼此陪伴的安心。不知不觉,夜色渐深,窗外的爆竹声越来越密集,此起彼伏,辞旧迎新的钟声也从远处的钟楼隐隐传来,“咚——咚——咚——”,一共十二声,浑厚而悠长,宣告着新的一年已经到来。
金玉妍收拾好碗筷,对弘历说:“四爷,您累了一天了,快歇息吧。我已经让人把书房的内室收拾好了,暖炕烧得正好,您就在这儿睡,夜里若是宫里有消息,也方便应对。”
弘历点了点头,跟着金玉妍走进内室。内室的炕上铺着厚厚的貂皮褥子,被子是用江南云锦做的,柔软又暖和。他躺在床上,却翻来覆去睡不着,脑子里像过电影一样,全是宫里的事——雍正苍白的脸、太医担忧的眼神、养心殿外侍卫的动静;还有朝堂上的纷争——五阿哥的漕船、十四王爷的奏折、大臣们闪烁其词的态度。这些事像一团乱麻,缠得他头疼。
金玉妍坐在床边的椅子上,拿起一把蒲扇,轻轻给弘历扇着风——虽然屋里有暖炉,温度不低,但她知道弘历睡觉爱出汗,怕他热着。扇了一会儿,她见弘历还是没睡着,便轻声说:“四爷,要不我给您讲个故事吧?从前我在娘家时,额娘常给我讲草原上的故事,说草原上的雄鹰,就算遇到暴风雪,也能展翅飞翔,找到回家的路。”
弘历没有说话,只是点了点头。金玉妍便开始讲起来,声音轻柔,像一阵春风:“从前有一只小雄鹰,刚出生不久,就遇到了暴风雪,它的巢被吹毁了,母鹰也不见了。小雄鹰很害怕,躲在岩石缝里发抖。可它知道,若是不学会飞翔,就会被冻死、饿死。于是它鼓起勇气,一次次从岩石上跳下来,就算摔得遍体鳞伤,也不放弃。后来,它终于学会了飞翔,成为了草原上最勇猛的雄鹰,就算遇到再大的暴风雪,也能从容应对……”
讲着讲着,她见弘历的呼吸渐渐平稳下来,眼皮也开始打架,便放轻了声音,直到最后,弘历终于闭上眼睛,进入了梦乡。金玉妍放下蒲扇,坐在床边,看着他熟睡的脸庞——他的眉头还微微蹙着,像是在梦里也在担忧着什么,眼底的红血丝依旧清晰,让她心里一阵心疼。
不知过了多久,窗外的爆竹声渐渐平息,天也快亮了,东方的天空泛起了淡淡的鱼肚白。金玉妍趴在床边打盹,头一点一点的,睫毛轻轻颤动。突然,她被弘历的动静惊醒——他猛地睁开眼睛,呼吸急促,额头上满是冷汗,像是做了噩梦。
“四爷!您怎么了?是不是哪里不舒服?”金玉妍连忙起身,伸手想去擦他额头上的汗,却被他一把抓住了手。
弘历紧紧攥着她的手,眼神里满是迷茫和恐惧,像是还没从噩梦中回过神来。他沉默了片刻,才缓缓开口,声音带着几分沙哑和不确定:“妍儿,你说……若是我没坐上那个位子,你会怪我吗?若是我输了,不仅会辜负皇阿玛的期望,还会让你和府里的人跟着我受苦,甚至……丢了性命。”
金玉妍愣住了,她没想到弘历会问这个问题。她看着他眼底的恐惧和不安,心里一阵酸涩——他向来是个骄傲的人,从不轻易表露脆弱,可此刻,他却像个迷路的孩子,在黑暗中找不到方向。她反手握住他的手,眼神坚定地看着他,一字一句地说:“四爷,我从来没有想过要您坐上那个位子,我嫁给您,不是因为您是潜邸的四爷,也不是因为您可能成为未来的皇帝,只是因为您是弘历。我只希望您能平安无事,希望我们能好好地在一起,在这个院子里,赏花、下棋、守岁,就像从前一样。无论您将来是潜邸的四爷,还是朝中的王爷,甚至只是一个普通人,我都会陪着您,永远不会怪您,更不会后悔嫁给您。”
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