朝廷会议结束后,高杆的尸体被祝夜山领走,葬礼由奉天司操办,声势格外浩大。一路上白幡如雪,纸钱漫天,司长祝夜山亲自扶棺,引得京城百姓围观。
葬礼持续至深夜,待人群散去后,林疾在门外发现一团蜷缩的黑影。凑近一看,竟是失踪多日的庞墩!
他浑身污浊,双臂齐肩而断。
林疾将他背入家,让山君去通知李逋。
李逋闻讯,快马从青槐村赶回。当他见到庞墩的惨状,竟出奇地冷静:“备热水,请大夫。”
一名御医匆匆来访,自称是祝夜山所派,经过治疗,算是保住庞墩的性命。
李逋走出屋门,屋外北风如潮,寒雨彻骨。
这些日子,他让林疾抬棺告状后,便一头扎进造纸作坊。带领青槐村村民建造水力碓坊、拆卸帘床、烘干火墙等硬件设施。又在县令何州远的帮助下收购大量毛竹。
他将造纸工艺改良。
由简单原料沤制、蒸煮,转变为石灰+碱液复合蒸煮,使原料脱胶更为彻底。传统的手工捞纸,改为可拆卸帘床,使效率提高近10倍,使纸张尺寸标准化,更适合裁剪。
又利用火墙烘纸,相比传统自然晾干,速度提升5倍有余。
李逋自知,要造的不是上品纸,而是所有人都用得起的纸张。这不是什么为民造福,而是出于私心,他要报仇!
第一批纸在立春赶制出来,两天时间,共计产出60刀纸,每刀纸成本约55文钱。
李逋停止青槐村民的救济粮,但承诺他们,每造出一刀纸,便可得80钱。青槐村民能入造纸工坊者不到五十人,平均一人每天能赚24文钱,年薪就是8000钱。在当今,一个普通的庄户人家,秋丰收粮后,所得银钱大概是2000~4000文。
作坊内的工资是种地的2~4倍,这还是不加班的情况,傻子才不愿去做。
一刀纸一百张,扣除成本,李逋定价一百文,也就是说一张纸只卖一文钱。
竹纸品质虽比不上宣纸,但无论是价格还是品质,都要略胜麻纸一筹。而现在市面上最粗糙的麻纸,每刀也要300文钱。
次日清晨,林疾正扫院子,听到敲门声,开门看见一位身材修长,面白无须,十分美丽的男子。
高子微道:“叫李司卫出来接旨。”
林疾匆忙回报。
李逋行礼,高子微展开黄绢,道:“奉天司李逋、高杆、庞墩,诛杀陈屠有功,各赐功勋三百点。另着其与演化司数师孙洛川,协助刑律堂副司长慕容烬,彻查高杆遇害一案,钦此。”
受到舆论影响,太后贾凤答应从两司抽调人手查案,但不许昭告天下。
高子微合上圣旨,意味深长地笑道:“李司卫,起来吧。”
李逋起身,见门外走进来几个人,分别是刚升职的慕容烬,还有孙洛川、王猛与戴着帏帽的林浣。
高子微细细打量李逋一眼,转身离去。
孙洛川嘴唇微动,似有千言万语要说,可还未开口,一旁的林浣突然掀开帏帽,踉跄着扑进李逋怀中,顿时泪如雨下。
她死死抱住李逋,不断哽咽。
李逋捧起林浣的脸:“你先去休息,不用说,我都知道了。”
林疾扶着姐姐回房。
等林浣走后,王猛面色阴沉:“林姑娘被奸人所骗,欠下债务,灌入了冷香汤。”
李逋瞳孔骤缩,一股怒意升起。
他在杂书中看到过,冷香汤是青楼里最阴毒的药方,由麝香、红花、水银混制而成,女子一旦服下,终身难孕。
孙洛川凑过来,掐住李逋的胳膊:“借一步说话。”
李逋甩开胳膊:“好疼,你干嘛?”
孙洛川道:“我问你,小吉灵对你瞎说什么了?”
李逋摇摇头,孙洛川伸出一只手:“把画还给我!”
李逋道:“什么时候你还说这个,没有!有也不给!”
孙洛川故作发怒,但嘴角却止不住的上扬:“哼,不给算了,反正我再画一张,打小人用!”
慕容烬咳嗽一声,孙洛川忙与李逋拉开距离。他将祝夜山的佩刀,转还给李逋。
“李兄,你这案子你打算从何查起?”
“画舫。”
上元节已过,画舫四散。但并不难找,花魁关菱依靠李逋的诗艳名大振,栖身在东城数一数二的青楼,银谷园中。这种‘青楼’属于个人私营,姑娘不多,但质量很高,如不是熟人介绍,无法入内。
李逋穿上司卫制服,跨上银纹铁尺,带着王猛、孙洛川赶到银谷园。
慕容烬摆摆手,手下数十名司卫四散,把守各个出入口。
王猛上前,敲动铁门环。
门上开了一方巴掌小的洞,龟奴探出一只眼,打量他:“公子面生啊?”
王猛错开身子,龟奴看到慕容烬,立刻逢迎道:“原来是慕容大人光临,小的该打!”
慕容烬道:“快开门!”
龟奴为难道:“慕容大人,实在对不住,青楼的规矩,今夜被人包场了。”
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