杜长缨道：“直呼其名是否有些不尊重？李大哥可有表字？”
李逋还真没有表字：“要不你就叫我队长吧。”
杜长缨当即抱拳行礼：“队长在上，受小弟一拜！”
李逋搀起他：“好，以后在奉天司我罩着你！”他掏出一沓银票，数出三千两给杜长缨。
杜长缨本想拒绝，却听李逋说：“拿着，情是虚的，钱是实的，虚实有度，交情才长久嘛。”
杜长缨闻言，只得恭敬收下。
回到客栈时，天色微明。几人已收拾妥当，悄然离开颉文县，行至古渡口。远远就看见码头残破，半截锈蚀的铁索孤零零悬在残桩上。
李逋原以为又要耽误几天，谁知上前，大河多处干涸见底。龟裂的河床上，有不少行人拖家带口地涉水而过。
这些人个个面黄肌瘦，背着简陋的行囊，孩童的啼哭声夹杂在晨风中，格外刺耳。
李逋拦住一位拄着木棍的老者：“老丈留步，你们这是从何处来？”
老者抹了把汗：“回官爷的话，小老儿是从易阳县来的。”
李逋道：“易阳？那不是邺城北面吗？你们这是去逃荒？”
老者重重叹气：“大人有所不知，邺城先是来了帮羯人，把地皮都刮去一层。好不容易熬走他们，新封的邺城王又派官兵把麦子全拉走了，说是代管，秋后归还。”
老者戳了下拐杖：“谁信啊！这不，听说本年颉文县丰收，全村人都逃过来，只求讨口吃的。”
李逋心道：“狗日的，这新任邺城王比小日本还狠！”
崔玉皱眉道：“我听说清河国格外富庶，清河王今年还向朝廷主动申请赈济灾民，你们为何不向东逃，清河国离邺城可不算远。”
老者苦笑：“你们哪知道，清河王的粮食只供壮丁，女人老弱一概不给。”
崔玉心中思忖：清河王是有名的老实人，谁都不愿招惹，各方都不愿得罪。
他为何会突然借赈灾之名招兵买马？
难道是害怕邺城王贾泽？
可奉天司风信堂为何从未接到奏报？
除非这清河王的上书，被司长澹台尘压了来。这个念头刚起，他又暗自摇头。
李逋大手一挥：“老杜，把马背上的干粮卸下来一半！”
杜家兄弟人麻利地解开行囊，取出两袋干粮。
老人颤抖着接过，解开布袋一看，里面满是黑褐色的硬饼，散发着淡淡的腥香气。他正要叩谢，身旁的小孙儿早已饿急，抓起一块就往嘴里塞。谁知“咯嘣“一声，孩子捂着嘴直跳脚。
“爷爷，这饼硬得根本咬不动！”
他们哪知道这是奉天司特制的行军粮，用炒面、肉糜、油脂和盐巴压制而成，虽硬得能硌掉牙，但拇指一块就够顶半天饿。
杜长缨笑道：“傻娃子，这可不是直接吃的。支口锅烧水，掰碎了煮开，熬成稠粥，一块饼够三个人吃。”
老丈闻言，召集村民，将干粮分给大家，就地挖坑造饭。
闲言少叙，再看李逋等人穿过大河，途经黎阳、长乐诸县，于四日后，日中时分，赶到邺城城下。
李逋只听过邺城雄壮，如今抬头望去，人在高耸的城墙下，顿生渺小卑微之感。
杜长缨也是第一次来，想吟诵诗，奈何自己没文化，半天只憋出一句：“乖乖！这要是爬城墙，半道儿上就得吃顿晌午饭！”
闻言，崔玉不禁笑道：“此城乃北方的中心，当年大燧玄炎帝下界，筑此雄城，号令北地诸王，平定王子煌之乱，一举鼎定天下。
时人曾有诗云：
漳水如龙绕帝州，三台拔地锁云流。
旌旗曾卷千山雪，歌舞长悬万载秋。
玄炎槊横星斗动，铜雀台峻日月浮。
至今风雨邺城外，犹带金戈铁马啾。”
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