那些指认了别人的人，脸上，也都露出了劫后余生的庆幸。
朱平安笑了。
“所以，朕决定，也赏你们一个体面。”
“来人。”
“把他们，都带到自己的家人面前。”
“让他们，亲手，结果了自己那些没能挣到活命名额的，亲人。”
“然后……”朱平安的声音，陡然转冷。
“再让他们，自尽。”
什么？！
王编修的哭声，戛然而止。
所有囚犯，都僵住了。
他们脸上的庆幸，瞬间凝固，然后，碎裂，变成了无边的，比死亡还要深沉的，绝望。
亲手，杀死自己的家人？
然后再自尽？
这，就是他所谓的“体面”？
“不……不……陛下！您不能这样！您说过……”王编修疯了一样地嘶喊。
“朕说过，让你活，让你家人活。朕说过，要赏你们体面。”朱平安俯视着他，眼神里，没有半分波澜，只有一种猫戏老鼠般的，冰冷的玩味。
“可朕，没说过，要让你们，舒舒服服地活。”
“朕，也没说过，赏你们的，是活人的体面。”
“背主求荣，卖友求生。你们，也配，活？”
最后那四个字，像四座大山，轰然压下，将他们心中最后的一丝侥幸，碾成了齑粉。
朱平安不再理会他们，他走到高台边缘，对着那已经恢复了秩序，却依旧沉默着的人群，朗声道：
“朕知道，你们在怕什么。”
“你们怕朕，是个暴君。”
百姓们骚动了一下，却没人敢接话。
“朕今日，杀了亲王，杀了大臣，杀了所谓的名士大儒。朕，甚至让他们，自相残杀。”
“但朕想问你们一句。”
“德亲王通敌叛国之时，可曾想过，一旦鸿煊铁蹄南下，你们，会是何等下场？”
“那些世家大族，侵占你们田产，逼死你们家人之时，可曾有过半分怜悯？”
“那些所谓的读书人，骂你们是泥腿子，不配读书识字之时，可曾把你们，当成过人看？”
他的声音，一声比一声响，一句比一句，直击人心。
“朕的刀，只杀该杀之人！”
“朕的法，只诛害民之贼！”
“今日，朕在此立誓。”
“自此以后，我泰昌，再无世袭罔替的王爵，只有战功赫赫的功臣！”
“再无鱼肉乡里的士绅，只有为民请命的官吏！”
“再无垄断学识的门阀，只有人人可读的学堂！”
他伸出手，指向那轮即将沉入地平线的，血色夕阳。
“朕要这天下的百姓，人人有饭吃，人人有衣穿，人人有书读！”
“谁，敢挡朕的路。”
他收回手，重重地，按在了腰间的天子剑上。
“朕，就让他，成为这京城晚霞的一部分！”
寂静。
死一般的寂静之后。
人群中，那个之前抱着孙子，问牌子上画了什么的老农，颤巍巍地，跪了下去。
他不知道什么大道理。
他只知道，抢他家米，打他家人的恶霸，被杀了。
他只知道，那个高高在上的皇帝说，要让他孙子，有书读。
他一跪，像是推倒了第一块牌。
他身边的汉子，跪了下去。
那个女儿被抢的妇人，跪了下去。
一片，又一片。
午门前，那数以万计的百姓，黑压压地，全都跪了下去。
没有山呼万岁。
他们只是用最古老，也最真诚的方式，认可了这位，用鲜血和杀戮，为他们，开辟出一条生路的，新君。
夕阳，彻底沉了下去。
血，染红了青石，也染红了，天际。
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