夜，吞下了那片血色的黄昏。
晚风吹过午门广场，带不走浓得化不开的血腥气，反而将那股味道卷进了京城的每一条街巷，钻进每一扇紧闭的门窗。
朱平安走下高台，玄色的龙袍下摆，在凝固的血泊上拖出一道暗沉的印记。
他没有回头。
身后，是数万百姓无声的跪拜，是上百具正在被拖走的，残缺不全的尸体，是那座搭起来又注定要被拆掉的，荒诞的戏台。
曹正淳碎步跟在后面，手里捧着一件崭新的貂裘，却不敢上前。他只觉得，走在前面的那个背影，比这长街尽头的黑暗，还要深，还要冷。
狄仁杰，王猛，荀彧，萧何，贾诩，几位帝国的中枢重臣，默默地跟随着，形成了一个诡异的，沉默的队列。
没有人说话。
荀彧的脸色白得像纸，他几次想开口，话到了嘴边，又被那股子血腥味给顶了回去，只剩下胃里一阵阵的翻江倒海。
王猛则走得虎虎生风，只是那紧抿的嘴唇，泄露了他内心的不平静。今日之酷烈，超出了他的预想，但他也清楚，一场大手术之后，必然是血污满地。
萧何的脚步有些轻飘，他脑子里全是账本。德亲王府的黄金，张家的地契，刘家的珠宝……他仿佛已经看到了无数座学堂拔地而起，看到了运河之上千帆竞渡。这位帝国的财神爷，第一次觉得，杀人，原来是件这么划算的事。
唯有贾诩，走得最安然，他甚至还有闲心，抬头看了看天上的月牙儿，那双三角眼里，是酒足饭饭后的惬意。
……
御书房。
灯火通明，驱散了夜的寒。
朱平安换下龙袍，只着一身常服，坐在御案后，亲手煮着一壶茶。水汽氤氲，暂时隔绝了殿外传来的，隐约的清洗声。
五位大臣，分坐两侧。
茶香，也压不住那从他们身上带来的，若有若无的血气。
“都说说吧。”朱平安将第一杯茶，推到荀彧面前。
荀彧看着那清亮的茶汤，喉头动了动，却没有端起来。他站起身，对着朱平安，长长一揖。
“陛下，臣……有罪。”
“哦？”朱平安挑了挑眉，“何罪之有？”
“今日午门之举，虽清除了国之蛀虫，然……手段过于暴烈，更以亲族相残为戏，恐……有伤天和，于陛下圣名，大为有损。史官之笔，如刀似剑，臣……未能劝阻陛下，是为失职之罪。”
荀彧说完，深深垂下了头。他知道这些话不该说，可他若不说，他这辈子读的圣贤书，都会变成一根根扎在心里的刺。
朱平安没有动怒，只是又将一杯茶，推到了王猛面前。
“王爱卿，你觉得呢？”
王猛站起身，声音沉稳：“荀大人此言，臣不敢苟同。对豺狼，便当用猎刀。对痈疽，便当用烙铁。今日之雷霆手段，看似暴烈，实则是为万千百姓，为我泰昌江山，刮骨疗毒！若无今日之杀，便无明日之生！臣以为，陛下此举，功在当代，利在千秋！”
两人一番话，针锋相对，代表了文治与酷吏，两种截然不同的理念。
朱平安不置可否，目光又落到萧何身上。
萧何正盘算着抄家的收益，冷不丁被点名，一个激灵站了起来，脸上还带着一丝没褪尽的亢奋：“回陛下！臣……臣觉得，王大人说的对！杀得好！这帮混账，太有钱了！臣粗略估算，此次抄没家产，所得金银，不下三千万两！田产、商铺、古玩，更是不计其数！有了这笔钱，咱们之前定的那些个计划，就都能动起来了！”
他说着，激动地搓了搓手，像个刚发了横财的商人。
荀彧听得直皱眉，王猛则投去一个赞许的眼神。
最后，朱平安看向一直闭目养神的贾诩。
“文和，该你了。”
贾诩慢悠悠地睁开眼，浑浊的眼珠转了转，嘿嘿一笑。
“臣觉得，杀得，还是太少了。”
此言一出，连王猛的眼皮都跳了一下。
贾诩却不管他们，自顾自地说道：“陛下，今日死的，都是些跳到明面上的蠢货。真正的毒蛇，往往藏得最深。宗室的根，盘根错节；世家的脉，遍布天下；儒生的嘴，最是诛心。今日一役，只是剪除了些枝叶，其根，仍在。”
“那依你之见，该当如何？”朱平安饶有兴致地问。
贾诩伸出三根干枯的手指。
“宗室，当以‘恩’困之。陛下可下旨，凡今日未参与叛乱之宗室，皆有封赏。但，封地，不在京城，而在北疆，在南蛮，在那些最苦最偏的地方。美其名曰‘为国戍边’。给他们爵位，给他们虚名，让他们离开这权力中枢，慢慢地，耗死在那些穷乡僻壤。”
“世家，当以‘利’分之。陛下可设‘皇商’之名，从那些二流、三流的世家之中，选取听话的，扶持他们，与那些顶级的门阀，去争，去抢。让他们，狗咬狗。”
“至于儒生……”贾诩脸上的笑容，变得有些阴森，“他们不是最重名节吗？那就毁了他们的名节。陛下可设‘闻香司’，专查天下读书人的德行。谁逛了窑子，谁养了外室，谁剽窃了文章，都给记下来。不必杀，也不必抓，只需在他们考取功名，或是名声最盛之时，将这些丑事，‘不经意’地，泄露出去。”
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