王顺兵败被擒的消息传回炎京，如同一记炸雷，震得整座皇城瑟瑟发抖。
大殿之上，大炎皇帝刚听完奏报，面色惨白，喉间翻涌，一口鲜血喷出，软软瘫倒在龙椅上。
“陛下！”众臣惊呼，纷纷上前搀扶。
内侍总管慌忙喊来太医，将昏厥的皇帝抬回寝宫。
丞相董晖站在殿中，面如土色，双手微微颤抖。作为力主派遣王顺出战的朝中重臣，此刻他只觉得一根无形的绳索正在脖颈上收紧。
“十万大军，全军覆没……”董晖喃喃自语，眼神空洞，“这苏毅，真是妖孽！”
消息很快传遍了整座炎京。驿站接到密报的第二日，御林军统领就带着家眷偷偷逃出了城。接着是朝廷官员、富商巨贾、普通百姓，逃亡的队伍蜿蜒不绝，从炎京的各个城门涌出。
短短三日，炎京百姓走了近三成，大街小巷一片萧条。
与此同时，苏毅军已经整装待发。
军营大帐内，苏毅正在听取薛仁贵的战前部署。
“主公，我军士气正盛，王顺被俘，炎军主力已失。如今只需挥师北上，直捣炎京，大炎指日可下。”薛仁贵手指着地图，眼中战意盎然。
苏毅点头，凝视着地图上那个象征着炎京的红点。
“薛将军，你带五万大军，押着王顺，直取炎京。沿途州县若是投降，善待其百姓官吏；若敢负隅顽抗，杀无赦。”
“末将领命！”薛仁贵抱拳应下。
转头，苏毅又对高顺道：“你率陷阵营随行，一旦攻城，你部为先锋。”
高顺躬身领命，面无表情，眼中却闪过一丝战意。
三日后，由薛仁贵率领的大军正式启程，浩浩荡荡向炎京挺进。奇怪的是，沿途竟无一城一县敢抵抗，全都打开城门，迎接苏毅军的到来。
彭城县令得知苏毅军到来的消息，早早就率领全城官吏，在城门前跪迎，捧上城池印玺。他战战兢兢地瞥了一眼那戴着镣铐的王顺，心中更是惊惧。
“末将乃薛仁贵，奉瑞王殿下之命，讨伐无道炎帝。尔等识相，可留任原职，如有异心，杀无赦！”薛仁贵马上高坐，俯视众人，威风凛凛。
彭城县令连连磕头：“我等愿为瑞王效死！”
一路势如破竹，苏毅军终于来到了炎京外围最后一道关隘——龙牙关。
此关群山环绕，地势险要，乃炎京屏障，历来都是兵家必争之地。苏毅军若要入主炎京，必先拿下龙牙关。
龙牙关上，太尉于怀松亲自坐镇。此人年近六旬，鹤发童颜，乃大炎开国元勋之后，对炎室忠心耿耿。接到炎京急报，他二话不说，立刻启程来到龙牙关。
“王顺无能，丢尽我大炎颜面！”于怀松立于关楼之上，望着远处扬起的尘土，眼中满是悲愤之色。
身旁的副将刘忠低声道：“太尉，如今苏毅军锐不可当，我们未必能守得住啊。”
“糊涂！”于怀松厉声呵斥，“此关一失，炎京不保！我辈受国恩，岂能临阵退缩！”
副将不敢再言，默默低头。
接下来的日子，于怀松夜以继日，加固城防，搬运石块，布置守城器械。他派人清理关内外的物资，凡是不能带走的，全部烧毁，绝不让苏毅军捡到便宜。同时，他派出信使，分别前往大康、大虞两国，恳请援兵。
“此信你务必亲自交到大康国君手中。”于怀松叮嘱道，“告诉他，若大炎灭亡，下一个就是大康！”
信使领命而去，于怀松却知道，就算两国答应出兵，恐怕也来不及了。此刻，他唯有依靠自己和手下这三万守军。
薛仁贵率军抵达龙牙关下时，也不禁为此关的险要而惊叹。
“关楼高耸，易守难攻。”薛仁贵微微皱眉，“且于怀松乃大炎名将，绝非王顺那样的草包。此战恐怕不易。”
初战第一日，薛仁贵命军士擂鼓呐喊，气势如虹，试图震慑守军。于怀松却不为所动，关门紧闭，连个人影都不露。
第二日，薛仁贵派出三千精锐，携带云梯，试图攀爬城墙。结果还未接近，就被关上的弓弩射得七零八落，伤亡惨重。
第三日，薛仁贵再次变换战术，派遣攻城车前进。可刚靠近城墙，关上就倾倒下滚烫的沸油和石块，攻城车尽数损毁。
连续三日的进攻，苏毅军竟是毫无寸进，反而损失了不少人马。
“命令各部暂停进攻，休整一日。”薛仁贵下令道，随即派人急报苏毅，请求主公亲临战场。
苏毅接到消息，立刻启程，带着典韦、李存孝等人赶往龙牙关。
抵达关下后，苏毅亲自登高远眺，观察了龙牙关的地形和防御。看到于怀松布置的严密防线，他也不禁暗自赞叹。
“此关确实难攻，强攻只会徒增伤亡。”苏毅沉吟片刻，召集众将，商议对策。
薛仁贵、典韦等人各抒己见，但都没有十足的把握。
苏毅静静地听着，心中却有了主意。这种攻坚战，不仅需要勇猛善战的将领，更需要足智多谋的军师。而自己麾下虽有贾诩等谋士，但在攻城略地、统筹全局方面，似乎还欠缺一位真正的顶级谋主。
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