华夏科学院的牌匾，在初升的朝阳下熠熠生辉，宣告着一个崭新时代的来临。
鲁班与宋应星未曾辜负苏毅那份沉甸甸的厚望，自科学院成立的那一刻起，便将全部心神投入到那奥秘无穷的研究之中。
苏毅的旨意如同最强劲的东风，将原大乾王朝遗留的诸多兵器工坊，连同那些曾沉迷炼丹方士的隐秘旧址，尽数划拨至科学院的名下。
京城之内，凡是技艺精湛的工匠，抑或对五金、硝石、硫磺等物性稍有心得的方士、学者，皆被一一征召，汇聚于此，听候调遣。
鲁班那双仿佛能看透万物构造的巧手，很快便让古老的冶炼之术焕发新生，提纯设备的每一次改良，都为宋应星的火药研究铺就了更为坚实的道路。
宋应星则如同一位虔诚的苦修士，一头扎进了汗牛充栋的古籍与无数次失败的实验记录之中，夜以继日地调整着硝石、硫磺、木炭之间那毫厘之差的配比。
最初的探索充满了迷雾与崎岖。
数次小规模的试爆，其结果远未能达到预期的万一。
要么是如病牛喘息般的沉闷一响，瞬间便被风吹散。
要么便是浓密的黑烟冲天而起，呛得人涕泪横流，却不见丝毫裂石的威能。
然而，宋应星那颗追求真理的心，并未因此而有半分气馁。
他用最细致的笔触，记录下每一次配比的微妙差异，以及由此产生的不同现象。
他与鲁班，一位是理论的探索者，一位是实践的巨匠，两人反复商讨，殚精竭虑，只为改进那看似简单的工艺流程。
光阴荏苒，一月时光悄然流逝。
长安城外，一片特意开辟的广阔试验场内，此刻已是戒备森严。
苏毅身着常服，龙行虎步，亲率诸葛亮、管仲、韩信、岳飞、白起等一众文武核心重臣，齐聚于此，他们的目光都投向了场地的中央。
试验场的正中心，静静地放置着一个半人高的粗大陶罐。
那陶罐之内，装填的正是宋应星耗尽心血，最新调配而成的颗粒状火药。
宋应星的身躯因连日的辛劳而略显消瘦，但此刻他的双眸却亮得惊人，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，向苏毅禀报道。
“陛下，此乃臣等初步研制之火药，其威力较之先前，已有天壤之别。”
“请陛下拭目以待。”
苏毅深邃的目光扫过那陶罐，沉稳地点了点头。
“开始吧。”
一名科学院的匠人，脸上带着肃穆与紧张交织的神情，手持燃烧的火把，小心翼翼地靠近，点燃了那根灰褐色的引线。
“呲呲——”
引线燃烧起来，发出细微却令人心悸的声响，在寂静的试验场内显得格外清晰。
在场所有人的心，都在这一刻提到了嗓子眼。
尤其是韩信、岳飞、白起这些久经沙场的宿将，他们的眼神锐利如鹰，死死盯着那燃烧的引线，他们比任何人都清楚，任何可能改变战争形态的事物，其分量究竟有多重。
时间仿佛在这一刻凝滞。
每一息的流逝，都显得如此漫长。
终于，就在那引线燃烧殆尽，火星即将触及陶罐的刹那——
“轰！！！”
一声仿佛要将天地都撕裂开来的惊天巨响，骤然在试验场上空炸开。
狂暴无匹的气浪，裹挟着漫天尘土，如同决堤的洪流般向四周疯狂席卷。
即便远隔百步之遥，苏毅与众位大臣亦能清晰感觉到一股强烈的冲击力扑面而来，衣袍被吹得猎猎作响。
那个原本坚固厚实的陶罐，在爆炸的瞬间便已化为齑粉。
无数碎片向四面八方高速飞溅，发出尖锐的呼啸。
地面之上，赫然留下一个焦黑的巨大深坑，边缘的泥土翻卷外露，空气中迅速弥漫开一股浓烈而刺鼻的硝烟气味，久久不散。
“这…这是何等恐怖的威力。”
岳飞这位一生戎马，见惯了生死搏杀的铁血将领，此刻竟也控制不住地失声惊呼，他那双炯炯有神的虎目之中，此刻充满了难以置信的震撼。
他所经历过的最惨烈的攻城战，所见过的最具破坏力的，也不过是重型投石机呼啸砸下的百斤巨石。
但与眼前这如同天神雷鸣般的爆炸相比，那些所谓的巨石之力，简直如同稚童的戏耍，微不足道。
韩信与白起这两位用兵如神，曾指挥过百万大军的宿将，此刻脸上也露出了深深的骇然之色。
他们几乎是在爆炸发生的同一瞬间，便敏锐地意识到，倘若这种摧枯拉朽的力量能够被稳定地应用于战场，那将会是何等翻天覆地的恐怖景象。
旧有的战争法则，或许将因此而彻底改写。
诸葛亮手持羽扇的动作微微一顿，他与身旁的管仲迅速对视一眼，皆从对方深邃的眼眸中，看到了一丝相同的凝重，以及一缕难以掩饰的兴奋光芒。
他们明白，这绝不仅仅是一种新式武器的诞生。
这更可能是一个波澜壮阔的新时代的真正开端。
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