送走冯元飏父子的小船，如同投入激流中的一片落叶，很快便消失在窑洼河湾的拐角处，只留下浑浊河水上荡漾的涟漪。
朱慈烺站在船舱门口，河风带着水汽和初春的寒意扑面而来，吹散了他脸上残留的凝重。他深吸一口气，那口气息仿佛也带走了刚才那场惊心动魄会面的沉重，只剩下一种近乎冰冷的、全神贯注的清醒。
他转身回到舱内，厚重的舱门在身后“哐当”一声关上，隔绝了外界的喧嚣与风声。油灯的火苗在轻微的摇晃中跳跃，将舱内众人的身影投在舱壁上，拉得忽长忽短。
朱慈炯和朱慈炤依偎在一起，小脸上还带着未干的泪痕和疲惫后的懵懂。王之心佝偻着身子，在一旁小心翼翼地整理着散落的茶具。赵啸天则侍立一旁，眼神锐利，如同随时准备扑击的猎豹。
朱慈烺没有立刻坐下。他走到桌案旁，目光落在赵啸天之前铺开的那张简陋却标注清晰的运河舆图上。他的手指，带着一种近乎本能的决断，精准地按在了舆图上那个被河流环绕的节点——济宁州。
济宁！这座即将成为他命运转折点的运河重镇！
明清史博士的记忆库再次高速运转，冰冷的历史记载与现实的情报交织，在他脑海中勾勒出一幅复杂的图景：
工部右侍郎黄希宪，此人，朱慈烺记得清楚，历史上，他作为驻济宁总理漕务的最高官员，在得知北京陷落的消息后，第一时间不是组织抵抗，而是毫不犹豫地弃城而逃，带着部分粮草和亲信，仓皇南奔南京。
典型的贪生怕死、毫无担当之辈！这种人，手握济宁的粮草资源（历史记载约十二万石）和部分兵力（卫所残军、护漕兵及乡勇约四五千人），却只想保命。
绝不能让他把资源带走，更不能让他扰乱济宁局势。
署理济宁道佥事王世英这家伙，内鬼，叛徒！
史书记载，此人见风使舵，在黄希宪逃跑后，立刻主导投降，不仅“大张伪示，劝民从贼”，更是在闯军到来时直接献城投降。
此人就是济宁城内最大的毒瘤，必须清除，而且要快，否则后患无穷！
此外，济宁知州、济宁卫指挥使、漕运总兵、济宁水次仓主事……这些关键位置上的官员，史料记载缺失，面目模糊。
他们是忠是奸？是战是降？是可用之才还是墙头草？一概未知！
这如同笼罩在济宁城上空的迷雾，充满了不确定性，是最大的隐患！
按照历史记载，那济宁城墙“城周九里三十步，炮台二十八座，城垛一千三百余，红夷炮四十，灭虏炮百门，城外碉楼堡寨二十余处……”
这固若金汤的防御体系，是宝贵的遗产，若能掌控在手，便是立足山东、图谋复国的最佳堡垒。但若落入敌手或投降派掌控，便是插向他心脏的利刃。
诱惑与陷阱并存！
机遇与风险交织！
朱慈烺的手指无意识地在“济宁”二字上敲击着，发出轻微的“笃笃”声。他原本的计划，是低调潜入济宁，依托兴漕帮的据点藏身，静待黄得功、史可法的大军抵达，再以雷霆之势接管清算。
然而，冯元飏的投效带来了意外之喜——五千天津精锐。
这让他手中瞬间有了一张可打的硬牌！
问题接踵而至。
朱慈烺边敲击舆图，边指着济宁一带，边自说自话。
黄希宪此人胆小如鼠，但位高权重，掌握着济宁的命脉。是强行控制？还是设计诱捕？或者……利用他的逃跑心理，让他“主动”留下部分资源？
王世英则是内鬼，必须除掉，但他是署理道台，在城内必有党羽。是雷霆手段直接拿下？还是引蛇出洞，顺藤摸瓜，将其党羽一网打尽？
忽然朱慈烺看向众人，带着征询的意味说道，此外，何时、以何种身份亮相？ 这是最核心、最棘手的问题。
立刻打出太子旗号？可迅速凝聚人心，名正言顺接管济宁，震慑宵小，杜绝南方拥立藩王的可能。但也会立刻成为天下瞩目焦点，李自成、张献忠等必视其为心腹大患，可能全力扑杀，风险巨大。
继续隐匿身份？可迷惑敌人，争取发展时间，避免过早成为众矢之的。但无法名正言顺掌控济宁资源，无法有效整合各方力量，且南方拥立藩王的风险剧增，可能导致大明残余势力内部分裂。
或者，以黄得功、史可法为旗帜？散布济宁明军内斗的假消息？迷惑李自成，让其以为南方不足为虑？
众人听着朱慈烺所说，也在沉思如何应对。
朱慈烺的眉头越皱越紧。船舱内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声和他手指敲击舆图的“笃笃”声。
他仿佛置身于一个巨大的棋盘前，济宁是棋眼，黄希宪、王世英是待吃的棋子，李自成、张献忠是虎视眈眈的对手，而他手中的五千兵和即将到来的黄、史大军，则是他落子的资本。
每一步棋，都关乎生死存亡！
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