轰隆隆隆隆——！！！
震耳欲聋的重工业轰鸣，彻底撕碎了圣卡瑟琳（St. Katherine）地下一万米深处的冰冷死寂。
一百台重达两千吨的“巨型歌利亚”级采矿机仆，排成一道长达数公里的弧形作业面。它们那粗如攻城炮管的等离子熔切切割臂，正将高达八千度的亮白火舌，狠狠怼入前方那面呈现出绝对纯黑色的庞大矿脉岩壁中。
这是一场毫不掩饰的、充满暴戾气息的掠夺。
大块大块重达百吨的黑石（Noctilith）原矿，在高温与高频震荡切割盘的撕扯下，从千万年未曾变动的地幔岩层中被生生剥离。
沉重的矿石砸在下方精金履带的运输带上，巨大的质量让整条运输通道发出不堪重负的嘎吱声。
“主矿脉切入深度达到七十米。矿石纯度稳定在百分之六十八以上。”
大贤者贝利萨留·考尔那臃肿如加工厂般的机械身躯，悬停在采矿阵列的后方。他的几十条数据缆线直接插在周围岩壁的感应器上，红色的电子眼疯狂转动，记录着海量的地质回波数据。
“把粉碎机推上来。就地粉碎装罐。舰队不需要石头，只需要能直接喷涂在装甲板上的涂料原浆。”
伴随着考尔死板的指令，后方无数台形如钢铁巨兽的粉碎机组隆隆开动。
黑石，这种在战锤宇宙中具有改变亚空间频率与隔绝静寂力场奇效的珍稀物质，此刻正像最廉价的煤炭一样，被帝国远征军以一种几乎是杀鸡取卵的粗暴方式开采着。
但在距离采矿作业区不到两公里的外围战壕里。
卡迪亚第十二装甲团残部堡主沃恩（Vorn），正靠在冰冷的沙袋上，大口喘息。
他那把卷刃的链锯剑扔在脚边，满是血污的双手微微发抖。在刚刚过去的十几个小时里，原铸星际战士的从天而降确实砸碎了死灵剥皮者的围攻，救了这八万名在黑暗中苦熬了数月的凡人。
然而，沃恩看着后方那热火朝天的采矿景象，心头却没有升起任何获救的喜悦。
那是一种老兵独有的、对死亡气息的敏锐嗅觉。
“长官……”
一名失去了一只胳膊的通讯兵，拖着残破的躯体挪到沃恩身旁，声音干涩得像是在摩擦生锈的铁皮。
“第三、第四防区的弟兄们……有些不对劲。”
沃恩猛地转过头，顺着通讯兵指着的方向看去。
在那些原本为了防范死灵反扑而构筑的外围环形阵地上，有大约三千名卡迪亚士兵，此刻正安静地站在原地。
太安静了。
没有人在检查武器，没有人在包扎伤口。
沃恩清晰地看到，最外围的一名列兵，他肩膀上的防弹护甲刚才被一块飞溅的滚烫岩石碎渣击中。那块带着几百度高温的渣土，直接烧穿了衣物，深深嵌进他的皮肉里，冒出刺鼻的焦糊味。
但那名列兵，没有发出哪怕一声闷哼。
他甚至没有伸手去拍打伤口。
他那双眼睛圆睁着，瞳孔已经扩散到了边缘，原本布满血丝的眼白呈现出一种令人绝望的死灰色。他的胸膛还在平缓地起伏，但他手中的激光步枪已经无力地垂向地面。
这三千人，就像是三千尊被瞬间抽干了灵魂的粗糙雕塑，僵立在这满是尘埃的地底深渊中。
“静寂力场倒灌……”
沃恩的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只生铁铸成的大手狠狠攥住。
他立刻明白了发生什么。
这八万人之所以能在圣卡瑟琳的地底躲过死灵的“灵魂抹杀”，全靠背后那条庞大的天然黑石矿脉形成的庇护力场。
现在，远征军的重型采矿设备，正在以每小时数千吨的速度，疯狂挖空那条矿脉！
保护伞，正在被强行拆除。
随着黑石被大量剥离、装入密闭的运输箱运往轨道，地下空间的反魔屏障正在急剧萎缩。安全区的半径，正以肉眼可见的速度向内坍塌。
那些站在外围的士兵，首当其冲地暴露在了帕里亚枢纽无孔不入的死寂波段之下。前额叶的神经电信号在几秒内被彻底抚平，失去了所有的情感、记忆与求生本能。
“撤退！让外围的所有人向中心靠拢！靠近星际战士的大阵！”
沃恩声嘶力竭地怒吼，他拔出爆弹手枪，跌跌撞撞地向着前方冲去。
但这徒劳的挣扎，在大清洗时代的宏大算盘面前，显得如此微不足道。
……
【高轨道 - “马库拉格之耀”号旗舰 - 核心战略指挥大厅】
罗伯特·基里曼伫立在全息战术沙盘前。
命运铠甲的深蓝色烤漆在警报红灯的映照下，显得冷硬且沉重。那只银白色的工业机械左臂稳稳按在桌沿，五根精金手指因为巨大的握力，将坚硬的黄铜台面压出了几道深邃的凹槽。
沙盘上，代表着圣卡瑟琳星球地下矿坑的三维模型，正在不断刷新着数据。
绿色的区域代表黑石矿脉的储量，而周围那大片代表着死灵静寂力场的深灰色阴影，正随着绿色区域的减少，如潮水般向内疯狂挤压。
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