当赵铁兰在那名报信猎人的引领下,踏上圣山平台时,迎接她的是所有部族人混合着好奇、敬畏与感激的灼热目光。
赵铁兰依旧是那身利落的猎装,风尘仆仆,却掩不住眉宇间的英气与干练。
她身后跟着两名潜龙卫士,其中一人手中提着一个用石灰处理过、散发着刺鼻气味的包裹。
“主公!”赵铁兰见到李晨,立刻上前抱拳行礼,动作干净利落。
“铁兰,辛苦你了。”李晨点头,目光落在那个包裹上。
赵铁兰会意,对那名卫士示意。卫士上前,将包裹放在地上,解开系扣,一颗面目狰狞、保留着临死前惊恐表情的头颅滚落出来,正是山蛮部首领“黑狼”!
“嘶——!”
平台上响起一片倒吸冷气的声音。
许多部族战士死死盯着那颗头颅,眼中爆发出大仇得报的快意与激动,更有甚者,已经激动得浑身发抖,对着山灵石的方向跪拜下去,口中念念有词,感谢山灵见证。
大祭司快步上前,仔细查验那颗头颅。
他看得极其认真,甚至用手触摸了头颅耳后一个不甚明显的陈旧疤痕——那是黑狼年轻时与部族冲突留下的标记,绝无假冒可能。
良久,大祭司直起身,面向所有族人,高高举起了手中的水晶骨杖,苍老的声音因激动而微微发颤:
“山灵见证!血仇已报!老首领在天之灵,可以安息了!”
“吼——!”
所有部族人,无论男女老幼,都发出了震耳欲聋的欢呼,许多人相拥而泣,压抑了多年的仇恨与屈辱,在这一刻尽情释放。
大祭司转过身,目光复杂地看向李晨,又深深看了一眼完成这复仇壮举的赵铁兰,最终,他走到李晨面前,右手抚胸,躬身行了一个部族最郑重的礼节。
“尊贵的客人,李晨首领。”大祭司的声音无比郑重,“山灵在上,血誓为证。从今日起,您和您的部下,便是我‘黑石’部族最尊贵的朋友,是整个部族的恩人!部族的勇士,愿听从您的调遣,刀山火海,绝不推辞!”
石鹰等原本对李晨充满敌意的战士,此刻也纷纷单膝跪地,右手抚胸,向李晨和赵铁兰致以最高的敬意。
仇恨的坚冰,被滚烫的复仇之火彻底融化。
李晨连忙上前扶起大祭司:“大祭司言重了。山蛮部作恶多端,剿灭他们是分内之事。能以此化解我们之间的误会,促成合作,是双方的幸事。”
这时,一直沉默旁观的阿依朵,缓缓走了过来。
她的目光不再躲闪,而是带着一种前所未有的柔和与复杂,仔细地端详着李晨,仿佛要透过这副皮囊,看清他的内在。
“你……把月儿和珠儿,照顾得很好?”阿依朵的声音很轻,带着一丝不易察觉的颤抖,问出了她最关心的问题。
李晨迎上阿依朵的目光,语气真诚而温和:“夫人放心,月儿沉静聪慧,珠儿活泼可爱,她们都很好。此次来得匆忙,未能带她们前来拜见夫人,是晚辈的过失。待蜀地局势稳定,定让她们前来与夫人团聚。”
听到女儿们的近况,尤其是听到她们“很好”,阿依朵的眼圈又红了。
她用力眨了眨眼,将涌上的泪意逼了回去,脸上却露出了一个真正意义上、带着释然与欣慰的浅浅笑容。
那笑容,冲散了她眉宇间积郁多年的忧愁,让她整个人都焕发出一种光彩。
这一刻,阿依朵看李晨的眼神,彻底变了。
不再是看一个“汉人女婿”,一个“与负心人有关联的外人”,而是真正带上了丈母娘看女婿的审视、认可,乃至一丝慈爱。
“她们……过得好,我就放心了。”阿依朵轻声说道,语气中充满了如释重负,“你是个好孩子,比……比那个人强。”
这个“那个人”,指的自然是东川王刘琰。
虽然怨气未完全消散,但至少,她开始客观地看待李晨这个人,而非将他与刘琰完全捆绑。
大祭司见状,心中最后一丝顾虑也烟消云散。
他看向李晨,主动问道:“李首领,如今你是我黑石部族的朋友,更是恩人。大王子大军压境,你需要我们做什么,尽管直言!部族能动员的战士,有三千余人!他们或许不擅攻城拔寨,但在这群山密林之中,个个都是最好的猎手和战士!”
李晨闻言,精神一振。
三千熟悉山地、悍勇善战的生力军,这无疑是雪中送炭!
“大祭司,阿依朵夫人,”李晨走到平台边缘,指向阆中城的大致方向,“大王子的军队主力必然是步兵和攻城器械,擅长平原作战。我需要贵部的勇士,发挥你们的特长——山地奔袭,丛林游击!”
李晨详细解释道:“不必与敌军主力正面硬撼。待其大军离开成都,深入东川境内,后勤补给线拉长之时,贵部勇士便可化整为零,凭借对地形的熟悉,不断袭扰其粮道,猎杀其斥候,焚毁其物资。让其大军寝食难安,首尾难顾!”
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